что мы ему доставили до завтрака. – Замечательно.
Я написала на странице «Сумертон», а Лиам сменил ножик на перо.
– Первое объявление, – сказала Девера, выходя вперед. – Мы решили, что победители Битвы отрядов этого года не только получат возможность этим хвастаться… – она широко улыбнулась, словно нас ждал щедрый подарок. – Но и отправятся на фронт для усиления действующего крыла.
Поднялось ликование.
– Значит, если мы победим, получим шанс умереть пораньше? – прошептала Рианнон.
– Может, они пытаются перекроить нашу психологию. Мол, умереть – это здорово, – я оглядела остальных, переполненных радостью, и усомнилась в их нормальности.
Правда, почти все в аудитории хотя бы могут удержаться на своем драконе.
«Ты тоже можешь».
«Тебе больше заняться нечем, кроме как подслушивать мою самокритику?»
«Да нет. А теперь слушай внимательно».
«Хватит встревать, тогда, может, смогу послушать», – уколола я его.
Тэйрн пыхнул огнем. Может, однажды я смогу перевести этот звук, но явно не сегодня.
– Я знаю, что Битва отрядов начинается только весной, – продолжила Девера, – но решила, что эти новости придадут вам стимул, чтобы стараться во всем, что поможет во время испытаний.
Снова ликование.
– А теперь, когда вы внимательно слушаете, – Маркем поднял руку, аудитория притихла. – Сегодня на фронте сравнительно тихо, поэтому мы воспользуемся этой возможностью, чтобы разобрать битву при Гианфаре.
Мое перо зависло над тетрадным листом. Не может быть.
Магические огни скользнули по карте к утесам Дралора, что отделяли Тиррендор от остальных земель и возвышали провинцию на тысячи футов над всем Континентом, и ярко осветили древнюю крепость на южной границе.
– Это переломная битва в ходе объединения Наварры, и, хотя она произошла больше шести веков назад, ее важные уроки влияют на наш летный строй по сей день.
– Он серьезно? – шепнула я Лиаму.
– Ага. – Лиам аж погнул перо, так сильно его сжал. – Похоже, серьезно.
– Почему эта битва уникальна? – спросила Девера, подняв брови. – Брайант?
– Защитники крепости не только подготовились к осаде, – ответил второкурсник, сидящий над нами, – но и впервые использовали баллисту, смертоносную против драконов.
– Да. И?
– Это одна из последних битв, когда грифоны и драконы сражались на одной стороне, чтобы истребить вражескую армию, – продолжил он.
Я посмотрела налево и направо, на то, как остальные всадники начинают что-то записывать. Нереально. Просто… нереально. Даже Рианнон что-то строчила.
Никто не знал того, что знали мы: вчера ночью была разорена целая наваррская деревня на границе, похищены припасы. А мы обсуждаем битву, которая произошла еще до того, как придумали водопровод.
– А теперь внимательно, – вещал Маркем. – Потому что через три дня от вас потребуется подробное сравнение с битвами последних двадцати лет.
– На свитке стоял гриф секретности? – тихо спросил Лиам.
– Нет, – так же тихо ответила я. – Но, может, я не заметила?
На карте боев в аудитории даже не отметили активность у того горного хребта.
– Да, – он кивнул, начав царапать пером по пергаменту. – Наверняка. Ты не заметила.
Я моргнула, заставляя руку писать о битве, которую разбирала десятки раз с отцом. Лиам прав. Это единственное объяснение. У нас слишком низкий уровень допуска – а может, еще не собрали все данные для точного отчета.
Или на свитке стоял гриф. А я просто не заметила.
Глава 22
Первую волну силы ни с чем не спутаешь. В первый раз, когда она появится и окружит как будто бесконечной энергией, ты потеряешь голову от удовольствия, от всех открывшихся возможностей, от власти, что лежит у тебя в руках.
Но вот в чем штука: эта сила так же легко может взять в руки тебя.
Книга Бреннана, с. 64
Остаток ноября прошел без упоминаний о происшествии в Сумертоне, и когда в декабре завывающий ветер принес снег, я оставила надежды на то, что командование об этом сообщит. Мы с Лиамом не могли спросить профессоров прямо, не разоблачив себя, ведь мы читали явно засекреченный доклад – даже если на нем не стоял гриф.
Я стала задумываться, что еще не доходит до нас во время инструктажей, но держала сомнения при себе. Вдобавок к растущей досаде из-за неспособности транслировать – в отличие от трех четвертей кадетов на курсе – я многое тогда скрывала.
«Но не всё», – буркнул Тэйрн.
«Кто бы говорил – после того, как сегодня чуть не уронил меня на гору».
У меня все внутри холодело от мысли, как низко он позволил мне упасть.
А первокурснице из Третьего крыла повезло меньше. Она выпала из седла во время нового маневра и сегодня утром попала в список погибших.
Тут Рианнон замахнулась посохом, и я откинулась насколько могла, едва избежав удара. К своему полнейшему удивлению, я удержалась на тренировочном мате.
«Тогда в следующий раз не падай».
«А ты начни транслировать – и, может, получится», – отрезала я.
– Ты сегодня не в себе, – Рианнон отступила, пока я восстанавливала равновесие, – проявив милосердие, которого мне не видать во время настоящего вызова.
Она стрельнула глазами туда, где сидел на скамье Лиам, вырезая очередного дракончика, и снова посмотрела на меня, взглядом обещая продолжить разговор, когда я спасусь на ночь от своей неотступной тени.
– Но ты стала быстрее. Как бы тебя ни гоняла Имоджен, это помогает.
«Ты еще не готова, Серебристая».
– Будто кто-то сомневался, – отозвалась с соседнего мата Имоджен, с легкостью удерживая Ридока в замке́ и дожидаясь, когда он сдастся.
Слева от меня кружили друг напротив друга Сойер и Квинн, готовясь к очередному раунду, а за спиной Рианнон Эмери и Хитон старались как умели натренировать остальных первогодков, присоединившихся к нам после Молотьбы, – под наблюдением Даина, старательно избегающего всего, что связано со мной.
По последнему его приказу, вечера вторников теперь отводились на тренировки отрядом рукопашного боя, потому что полная академическая нагрузка в паре с летными занятиями и – у некоторых – с уроками по применению силы не оставляли времени на маты. Из тех же соображений в зал пришли и другие всадники, среди них – Джек Барлоу.
Поэтому Лиам отказался, когда Ридок позвал его на спарринг.
– Ты меня жалеешь, – сказала я Рианнон.
По моей спине катился пот, пропитавший облегающую форму, которую я надела, пока мой жилет из драконьей чешуи сушился на скамье рядом с Лиамом.
Ему-то лишние тренировки были ни к чему. Он сумеет положить на лопатки каждого, кроме Даина, – отчасти, мне кажется, только потому, что Даин из принципа не мог проигрывать молодым всадникам.
– Мы здесь уже час, – Рианнон рассекла посохом воздух. – Ты устала, а травмировать тебя ни за что ни про что мне совсем не улыбается.
– После солнцестояния снова начнутся вызовы, – напомнила я. – Сдерживаясь, ты мне не поможешь.
– Она права, – раздался позади меня глубокий голос.
Краем глаза я заметила, как встает Лиам, и выругалась себе под нос.
– Сама знаю, – бросила я через плечо, пока мимо нашего мата проходил Ксейден – как обычно, на пару с Гарриком. Впрочем, оторвать от Ксейдена взгляд было невозможно. Боги, какой у меня запущенный случай. – Проваливай, если не можешь сказать ничего дельного.
– Двигайся быстрей. Тогда, может, не умрешь. Дельно? – бросил он через плечо, заняв мат ближе к центру спортзала.
У Рианнон полыхнули глаза, Лиам покачал головой.
– Чего?
– Как ты с ним разговариваешь, – пробормотала Рианнон.
– И что он сделает? Убьет меня? – Я сделала выпад, целясь ей в ноги.
Она перескочила посох и, крутанувшись, опустила свой посох на мой с громким треском.
– Скорее, вы поубиваете друг друга, – заметил Лиам, снова садясь. – Очень хочется посмотреть, как вы будете взаимодействовать после выпуска.
После выпуска.
– Я дальше этой недели не планирую, какой там выпуск.
Особенно учитывая тот факт, что в голове имелись очень сложные
