class="p1">Коробку опустили передо мной и Горынычем.
– Это точно от батюшки? – не поверила я, глядя на курьера-скорохода. – Какие ещё сорок пять минут? Мы из Руси сюда неделю шли.
Курьер явно оскорбился.
– Вай! Обижаешь, красавица! Это вы, может, и шли неделю, а я лететь. На зверь! – он ласково погладил осла меж ушей. – Не ишак, а ласточка! Зверь! Ваш батюшка ещё письмо передал!
Курьер протянул мне свиток, который я с осторожностью развернула, чтобы вчитаться:
«Дорогая дочь, надеюсь, ты не в обиде на меня за своё маленькое приключение. К сожалению, я не успеваю на твою свадьбу. Думаю, ты понимаешь, как сложно оставить престол без присмотра даже на минуту. Но хотел бы передать свои самые сердечные поздравления.
С этим письмом отправляю Свадебный Торт, надеюсь, скороход успеет к пиршеству.
С надеждой на скорую встречу, твой батюшка Гвидон.
P.S. С полцарством разберёмся при личной встрече. Жду внуков!»*
Внизу и в самом деле была подпись и печать батюшки.
Я перечитала послание трижды, прежде чем сообразила. Впрочем, заглянувшая ко мне через плечо Яга тоже быстро поняла, что к чему.
– Письмо без имени, – хихикнула она. – Универсальненько. Видимо, когда понял, что Василиса с вами, решил, что хотя бы одна дочурка точно замуж выйдет.
– Так что, доставка принимаете? – напомнил о себе курьер, и я кивнула.
Думала, незнакомец тут же уйдёт, но он медлил.
– Поставьте пять звёздочек и отзыв о качество обслуживаний? И чаевые.
– Да хоть десять звёзд, – улыбнулся Вихрь, будучи в явно прекрасном настроении. – Располагайся за столом, только шайтан-осла своего в конюшню проводи. Там его накормят и напоят.
Курьер удалился.
Грянула прервавшаяся музыка – колобок вновь завёл мелодию, решив, что его незаслуженно прервали не на той ноте.
– А теперь танцуют все! – громко крикнул он, заставляя гостей оторваться от еды и идти растрясать кости.
– За любовь! – крикнул кто-то, и зал взорвался голосами. – Горько!
Я подняла свой кубок, но Вихрь перехватил мою руку.
– Нет, – прошептал он, притягивая меня к себе и накрывая жарким поцелуем так, что моё сердце зашлось в неприличном биении. – За нас.
Он подхватил меня на руки и понёс в центр зала, чтобы кружить в танце. Рядом веселились другие люди, но для меня и Вихря мир словно бы замер.
Казалось, теперь существовали только я и он.
– Ты счастлива? – спросил он, обжигая моё ухо своим дыханием.
Я прижалась к его груди и прикрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям.
– Да, – ответила я, и всё же какая-то неуверенность проскользнула в голосе.
– Тебя что-то смущает?
– Скорее пугает, – призналась я, понимая, что сейчас не время и не место. Это же моя свадьба, а я думаю не о том. – Лебедь, когда уходила, обещала, что это не конец. Что если она не просто угрожала?
– Чем бы это ни было, мы справимся, – пообещал Вихрь. – Всё же мы вместе. Решим всё, что не успели решить. Спасём с грибной поляны Гельмута и друзей Финиста, окончательно расчистим путь в горах между двумя государствами. Как только сойдёт снег, проложим хорошую дорогу. Вдобавок скоро вылупится избушенок – нужно же нам будет посмотреть, как он растёт. Так что впереди нас ждёт очень много хорошего.
– И надо выдать Василису замуж, – добавила я, улыбнувшись. – По любви!
– И выдать твою сестру замуж, – согласился Вихрь, косясь куда-то за мою спину. – Впрочем, возможно, она и сама справится.
В очередном вираже мы крутанулись, и я увидела то, что до этого видел Вихрь.
Василиса абсолютно бесстыже целовалась с Иваном, а тот млел в её объятиях.
Я зажмурилась.
– Хорошо, батюшка не видит. Иначе…
Но что «иначе», я не узнала. Внезапно Яга подлетела к Василисе и напрочь прервала её поцелуй с Иваном. Словно она была на балу тем самым блюстителем порядка.
– Не надо вмешиваться, – попросил Вихрь. – Баба Яга ничего не сделает просто так. Просто контролирует, чтобы ничья честь не пострадала.
Он закружил меня в вихре нового танца, заставляя расслабиться и выбросить все дурные мысли из головы. В конце концов, мой муж был прав.
Теперь, когда мы были вместе, мы справимся со всем.
– Я люблю тебя, Змеина Прекрасная, – прошептал он.
– А я тебя, мой Вихрь!
Эпилог
– У нас так и не было девичника! – радостно заголосила Гриба, врываясь в мои покои.
Я с сомнением посмотрела на нее.
Что-что, а характер после замужества у Водянички остался прежним – взбалмошным.
– Прошла неделя после свадьбы, – напомнила я ей.
– Ну и что? – Ее мнение было не сломить. – Я уже обо всем договорилась. Яга согласилась помочь. Сегодня вечером мы уезжаем к ней в терем. Ты, я, Василиса. Будем гадания всякие проводить, в баньку сходим, потом выпьем вина и будем бегать голые по лесу и нырять в снег!
От ужаса я аж перекрестилась.
Гриба с сомнением оценила мой жест.
До крещения Руси оставалось еще с десяток веков, но, чтобы ее не смущать, я тут же поправилась:
– Ни дай Перун, чтобы я голая по снегу бегала.
– Это смотря сколько выпить, – хихикнула Гриба. – Так что, собирайся. Девичник! Девичник! УИИИИ!
С этим визгом она вынеслась из моей комнаты, давая понять, что отказываться бесполезно.
Проще было собрать сундук.
Спустя час мы уже мчали по дороге в карете, выделенной Горынычем для нашего путешествия (по его словам, это была «первая экспериментальная модель бескучеровой повозки»). Тройка вороных коней неслась во весь опор вглубь зимнего леса.
Сейчас, после Нового года и свадьбы, было сложно поверить, что за несколько часов мы преодолели путь, на который раньше тратили дни. Даже ставший безвредным лес с ёлками промчали, не заметив.
Карета свернула с ровной дороги в глухую чащу, где тропа оборвалась, но кони от этого бежать медленнее не стали. Мне даже почудилось, что мы едва не сбили какого-то заплутавшего лешего.
– Ты точно договорилась с Ягой? – переспросила я у сидящей напротив Водянички.
– Конечно! – Гриба хлопнула себя по лбу. – То есть… почти. В смысле, я крикнула ей вдогонку, когда она улетала: «Яга, давай девичник!», а в ответ она, кажется, кивнула. Ну, думаю, согласилась.
Василиса ахнула, но было
