думал, что сегодня она не придет.
Я мог бы вытравить её из памяти, переспав с другой женщиной, но эта идея меня совсем не прельщает. И это красноречиво говорит о тяжести ситуации.
Со мной никогда раньше такого не случалось.
Меган велит нам лечь, чтобы растянуть ягодицы и мышцы задней поверхности бедра, и я прячусь за скамью, чтобы Лейла меня не заметила.
Смотрю в потолок, увешанный петлями для тренировок, выдыхаю и пытаюсь расслабиться, но не выходит.
Все мысли о ней.
О том, каково было бы проснуться с её телом рядом со моим.
О том, какой трусихой она оказалась, сбежав до того, как я успел это проверить.
— Финальная растяжка! — восклицает Меган, показывая движения для плеч. — Молодцы, ребята!
Пока остальные собирают вещи и выстраиваются в очередь перед стеклянными дверями, чтобы выйти в холл, я беру свою стальную бутылку, стоящую на скамье, и начинаю медленно двигаться к выходу, а Дэш идет следом.
Я не тороплюсь — не хочу оказаться зажатым рядом с Лейлой в толпе людей.
Еще несколько дней назад я думал, что моя одержимость ею вызвана лишь желанием получить что-то недосягаемое.
В конце концов, я привык получать то, что хочу. Брать, не спрашивая.
Я вырос в обеспеченной семье с родителями, вечно мучимыми чувством вины, и мне никогда ни в чем не отказывали.
У меня приличное состояние и отличная внешность, так что у меня есть всё, что я пожелаю.
Кроме неё.
Я пробираюсь вместе с Дэшем к шкафчикам. К счастью, Лейлы нигде не видно.
Я не знал, стоит ли мне поздороваться с ней или проигнорировать, если мы столкнемся, но теперь мне больше не нужно об этом думать. И это одновременно и разочарование, и облегчение.
Конечно, я понимал, что с ней это был просто секс.
Но в том-то и дело: я думал, что одной ночи хватит, чтобы избавиться от мучения, которое терзает меня годами.
Как унять зуд, если понимаете, о чем я.
Но вместо антидота, на который я надеялся, наша встреча оказалась настоящим ядом.
Она не только не утолила мою жажду, она её раздула.
Мы пересекаем многолюдный холл, я открываю шкафчик и делаю глубокий вдох, пытаясь привести мысли в порядок.
Сегодня воскресенье, прошло два дня с самой насыщенной ночи в моей жизни, и я не могу выкинуть её из головы.
Лейла, выкрикивающая моё имя.
Лейла, отдающаяся на мою милость.
Лейла в моей рубашке.
Не знаю, почему именно этот последний образ так врезался мне в память. Если бы любая другая женщина прикоснулась к моей одежде, мне было бы плевать.
Но с Лейлой… это совсем другая история.
— Привет.
Её голос звучит у меня за спиной — легкий и нежный. Тот же голос той, что пару дней назад исчезла без единого слова.
Ни сообщения.
Ни объяснения.
Только пустая постель и тишина.
Я оборачиваюсь, чувствуя себя слишком напряженным для собственного спокойствия.
Что со мной, черт возьми, не так?
Я не чувствовал себя таким неуклюжим с девчонками со времен старшей школы, а может, и со средней.
А может, и вообще никогда.
И вот она здесь, в своей обтягивающей майке и ярких кроссовках, выбивает меня из колеи простым приветствием.
— Привет, — отвечаю я, стараясь вести себя как обычно. — Как ты?
Я достаю телефон и ключи из шкафчика, делая вид, что её появление меня не всколыхнуло.
Но оно всколыхнуло. Еще как.
Лейла улыбается. Натянутой, почти неуверенной улыбкой.
Всё это абсурдно.
Я уверен, что она тоже старается не думать о том, какими пунцовыми были её щеки после секса со мной.
Она тоже знает, что мы никогда не должны были доходить до этой точки.
— Хорошо. Просто хотела поздороваться, — говорит она, переминаясь с ноги на ногу.
Её ледяные голубые глаза сканируют зал в поисках лишних ушей.
Мы в безопасности. Дэш всё еще на ресепшене, увлечен разговором с Пенни, а Зои собирает вещи у двери.
Лейла подходит ближе. — Знаешь, просто мы увидимся в эту пятницу и… — говорит она вполголоса.
Ах, вот оно что.
Теперь она пытается «нормализовать» ситуацию.
Сделать вид, что между нами не дымятся руины.
— М-м-м, да. Хорошо.
Гениально, Картер. Потрясающий ответ.
Боже, эта девчонка вводит меня в ступор. Само её присутствие мешает моему мозгу работать, вызывая короткое замыкание.
Она откашливается. — Я не хочу, чтобы всё было… странно.
Слишком поздно.
Мы уже за чертой.
Мы пересекли красную линию и оказались в параллельной реальности.
Я до сих пор не могу поверить, что всё это больше не просто сон. И видеть её в эти выходные на дне рождения Дориана будет, мягко говоря, неловко, но признание этого не поможет моему делу.
Каким бы оно ни было.
Забыть её?
Повторить всё снова?
Я пока сам не знаю.
— С чего бы это было странным? Я имею в виду… ничего ведь не произошло, верно?
Я могу лишь предположить, что её цель — всё отрицать, раз уж она сбежала на следующее утро.
Её улыбка дрогнула. — Верно, — она делает паузу, прикусывая нижнюю губу. — Ну, тогда увидимся в пятницу, — добавляет она.
— Да, именно, — я с силой захлопываю шкафчик, и звук получается громче, чем я ожидал, как выстрел, эхом раздавшийся по всему холлу. — Хорошего дня.
— Тебе тоже, — кивнув, она разворачивается и уходит.
Исчезает. Точь-в-точь как в то утро после нашей встречи под простынями. Когда я проснулся, готовый к новому раунду, а… она уже ушла.
Она обошлась со мной так, будто я какой-то чертов матч из Тиндера, а не мужчина, которого она знает почти десять лет.
С того момента я получил сообщения от трех женщин, которые предлагали себя на блюдечке.
Жаль только, что ни одна из них — не та, кого я хочу.
Я размышлял о том, что мог сделать не так. Спрашивал себя, не была ли наша ночь ошибкой, не было ли ей не так хорошо, как мне показалось.
Но в одном я уверен абсолютно: женские оргазмы — как игра в покер. Всегда есть зацепка.
Звук, сбитое дыхание, стон, который вырывается прежде, чем его успевают подавить. Что-то непроизвольное, подлинное. Что-то, что невозможно имитировать.
И теперь я знаю зацепку Лейлы, хотя и хотел бы не знать, потому что это единственная вещь, о которой я, черт возьми, могу думать.
9 — Свидетельства о катастрофе
Кикер — младшая карта из карманных карт.
Как только стеклянная
