он некоторое время молчал, медленно вращая в руке бокал с виски.
– Он упомянул отца Артура?
– Да, – подтвердила я. – Сказал, что Дмитрий Сергеевич никогда бы не пошел на такую рискованную сделку.
При упоминании имени отца Артура что-то изменилось. Он замер на долю секунды, его тело напряглось. Пальцы, державшие бокал, сжались так, что побелели костяшки. Я увидела, как на его скуле дернулся желвак, а взгляд на мгновение стал отсутствующим, устремленным куда-то сквозь меня. Он тут же взял себя в руки. Маска вернулась на место. Но я успела увидеть.
Я успела увидеть трещину в его броне.
– Артур всегда был слабаком, прятавшимся за спиной своего властного отца, – Волков поставил бокал на стол с таким резким стуком, что я вздрогнула. – А теперь, когда отца нет, он пытается доказать всему миру, что чего-то стоит. И на этом мы его и поймаем.
Он посмотрел на меня, и его взгляд снова стал холодным и расчетливым.
– Ты хорошо поработала, Милана. Очень хорошо. Но план меняется. Встреча с Самойловым – это слишком медленно. Артур сейчас взвинчен, он будет совершать ошибки. И мы должны этим воспользоваться. Сегодня же.
У меня все похолодело внутри.
– Что вы имеете в виду?
– Сегодня вечером ты идешь со мной, – он не оставил мне даже шанса возразить. – В закрытый покерный клуб. Артур любит бывать там, когда ему нужно «спустить пар» и почувствовать себя королем жизни. Сегодня как раз такой вечер.
Я смотрела на него, не веря своим ушам.
– Покерный клуб? Но я… я не умею играть!
– Тебе и не придется, – он усмехнулся, и в этой усмешке было что-то пугающее. – Играть буду я. А ты… ты будешь моим талисманом. Моей красивой спутницей, которая приносит удачу. Твоя задача – сидеть рядом, улыбаться и делать так, чтобы все мужчины за столом, включая твоего бывшего, думали не о картах, а о тебе. Чтобы они отвлекались, нервничали и совершали ошибки.
***
Машина неслась по ночным улицам. Я сидела рядом с ним, чувствуя, как по коже бегут мурашки от страха и какого-то странного, запретного азарта.
Клуб располагался в подвале старинного особняка. Никаких вывесок. Только тяжелая дубовая дверь и охранник с каменным лицом. Внутри – полумрак, густой сигарный дым, запах дорогого алкоголя и больших денег. За несколькими столами сидели серьезные мужчины, с угрюмыми лицами.
И за центральным столом сидели они. Артур и Кристина.
Волков крепко взял меня за руку и повел к столу.
– Демьян! Какими судьбами? – произнес один из игроков, поднимая глаза.
– Решил развеяться, – спокойно ответил Волков, его рука собственнически легла мне на талию. – И, как видите, не один.
Артур медленно обернулся. И застыл. Его глаза, расширившиеся от шока, были прикованы ко мне, к моему платью, к руке Волкова на моей талии. А вот Кристина… ее лицо на мгновение исказилось от ненависти. Но стоило ей увидеть Демьяна, как она тут же опустила голову, словно боялась даже смотреть в его сторону. Она заметно напряглась и сделала вид, что полностью поглощена своими картами.
– Милана? – наконец прохрипел мой бывший муж.
Я, помня свою роль, лишь слегка, с ленцой, улыбнулась ему.
– Здравствуй, дорогой. Не помешаем?
Волков жестом указал на место за столом. Один из игроков, поймав его взгляд, тут же усмехнулся и, поднявшись, освободил свое место. Кто-то из персонала бесшумно принес еще один стул для меня. Мы расположились за столом.
Игра возобновилась. Артур, казалось, пришел в себя. Он нарочито громко рассмеялся шутке одного из игроков, но его смех прозвучал фальшиво. Он делал рискованные ставки, громко комментировал свои выигрыши, бросая на меня многозначительные взгляды. Он пытался показать, кто здесь настоящий мужчина, кто здесь победитель. Кристина сидела рядом с ним с каменным лицом, ее губы были плотно сжаты.
Волков же был спокоен. Он играл легко, почти небрежно, но я видела, как он наблюдает за Артуром, как просчитывает его.
Кульминация наступила через час. Банк на столе был огромен. Артур, поймав, как ему казалось, удачную карту, решил пойти ва-банк.
– All-in, – бросил он, с вызовом глядя на меня.
Демьян даже не посмотрел на свои карты. Он посмотрел на Артура, потом на меня. И я увидела на его губах ту самую, едва заметную, хищную усмешку.
– Колл.
Артур победоносно бросил свои карты на стол. Фулл-хаус. Очень сильная комбинация.
– Что, съел, Волков?
Демьян медленно, с какой-то театральной ленцой, перевернул свои.
Каре.
В комнате повисла мертвая тишина. Лицо Артура стало пепельно-серым. Он смотрел на карты Волкова, потом на меня, потом снова на карты. Он не просто проиграл. Он был уничтожен. Публично. На моих глазах.
Волков медленно, сгреб к себе огромную гору фишек. Затем он поднялся.
– Спасибо за игру, господа, – его голос звучал ровно, почти скучающе. – Но, боюсь, моему талисману пора отдыхать.
Он властно взял меня за руку и помог встать. Мы направились к выходу, оставляя за спиной раздавленного, униженного Артура и ошарашенных игроков.
Когда мы вышли на улицу, ночной воздух показался мне пьянящим. Я сделала глубокий вдох, чувствуя, как дрожат колени.
– Ты видела его лицо, Милана? – спросил Волков, когда мы сели в машину. – Ты видела, как он смотрел на тебя, когда проигрывал?
Я молча кивнула.
– Сегодня ты была не просто талисманом, – продолжил он, и его голос стал ниже. – Ты была его проклятием. И это только начало.
Глава 31
Я откинулась на холодную кожу сиденья, пытаясь унять дрожь в руках. Адреналин от игры, от унижения Артура, от собственной, такой новой и пугающей роли, медленно отступал, оставляя после себя мерзкую, гулкую пустоту.
Да, я видела лицо Артура. Видела, как оно из самодовольного превратилось в пепельно-серое. Видела его бессильную ярость. И да, я почувствовала укол злорадства. Гадкое, мелочное чувство, которое на мгновение сделало меня такой же, как они. И мне это не понравилось. Совсем.
– Ты хорошо держалась, – нарушил тишину Волков. – Твоя улыбка, когда он повышал ставки… Она выводила его из себя гораздо сильнее, чем любая из моих карт.
– Что теперь? – спросила я, мой голос прозвучал глухо и устало. – Он ведь этого так не оставит.
– Разумеется, нет, – Волков усмехнулся, не смотря на меня. Его взгляд был устремлен на пролетающие мимо
