ритм, словно на кардиомониторе горизонтальная линия начала оживать. Помимо скучных вылазок в мебельные, я вернулся на работу в корпорацию. Желание искать кого-то и снова ввязывать в истории, не имеющие ко мне отношения, – отбило напрочь.
Раньше я бы по привычке таскался ещё и в бары, но сейчас это не привлекало. Точнее привлекало только одно заведение, в котором работала одна гордая упрямая колючка. Но клуб Арчи я намеренно обходил стороной, боясь, что не выдержу.
Однажды вечером я сидел на полу гостиной, собирая какой-то долбаный комод, детали которого, казалось, специально делали для людей с лишними руками. Отбросив в сторону инструкцию, я потянулся за следующим болтом, когда телефон завибрировал.
– Слушаю, – перехватив отвёртку в другую руку, я нажал на громкую.
– Демиан… это Роза…
Я мгновенно выпрямился, словно она стояла прямо передо мной. Не зная, что ответить, я просто таращился на экран.
– Прости, что беспокою… Ты не мог бы… – на том конце слышались тихие всхлипы, заставившие меня мгновенно подскочить, хватая ключи от байка.
– Где ты?
– Грома покусала белка… Я в ветклинике…
– Отправь адрес.
Байк взревел так, будто прекрасно понимал, что медлить нельзя. Роза прислала сообщение, и я незамедлительно отправился на место. Дорога до клиники заняла меньше времени, чем следовало бы. Не помню, как проезжал светофоры, как лавировал между машинами – только то, что сердце билось в унисон с мотором.
Роза сидела в холле, согнувшись пополам. Она не услышала, как открылась дверь, когда я вошёл. Подняла заплаканные глаза стоило мне дотронуться до её плеча.
– Как он?
Ответа не последовало, только всхлип и она тут же промокнула слёзы бумажной салфеткой, стараясь скрыть своё состояние. От Розы сейчас ответов не получить, поэтому я поднялся и прошёл к стойке.
Парнишка в зелёной форме нервно поправил очки.
– Собака Левьер? – уточнил он, пролистывая что-то на планшете.
– Да. Что с ним?
– Ничего критичного, – парень успокаивающе улыбнулся. – Его укусила белка за переднюю лапу. Сейчас очищаем рану, поставим уколы и обработаем. Минут десять, и он сможет идти домой. Может немного хромать пару дней, но всё будет в порядке.
Я обернулся на Розу, которая, зная это, всё равно не могла остановить рыдания. Дело было не в незначительной ране Грома, а в том, что она боялась потерять кого-то дорого. Снова.
– Я предлагал воды, но она отказалась, – понизив голос, заметил администратор.
– Спасибо, я разберусь.
Вернувшись к ней, я занял стул рядом. Так хотелось дотронуться, но я не решался. Не сомневался, что она позволит, но не собирался пользоваться её подавленностью.
– С Громом всё хорошо. Обработают и отпустят.
– Я снова отпустила его с поводка… Он так любит носиться… А потом откуда-то эта белка… Зачем он побежал за ней…
Не выдержав, я слегка улыбнулся и повернул её лицо, заставляя посмотреть на меня.
– Как устоять, когда перед тобой такое идеальное раздражающе-хитрое создание? – мягко удерживая её взгляд, я чуть наклонил голову. – Представь: бежит по поляне огромный зверюга, весь из себя суровый, а тут – белка. Маленькая. Быстрая. Упрямая. Ведёт себя так, будто весь мир принадлежит ей. Ну кто устоит?
– Точно не Гром…
– Прекрасно его понимаю…
Мы уставились друг на друга. Я наслаждался тем, какой нежной была её кожа под моими пальцами. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как я касался Розы в последний раз.
– Прости, – очнувшись, я одёрнул руку.
– Ничего страшного, – тихо сказала она, и это прозвучало так, будто она тронула что-то болезненно притихшее внутри.
Роза выпрямилась, вытерла последние следы слёз тыльной стороной ладони и посмотрела на меня иначе – не с болью, не с упрёком, а… осторожно.
– Демиан… Давай… попробуем ещё раз?
Я моргнул. Кажется, даже дышать перестал. Был уверен, что ослышался.
– Что?
– Сначала. С самого начала.
Дверь процедурной распахнулась так резко, что мы оба вздрогнули, будто не были двумя созданиями, способными разорвать любого человека на куски.
– Ваш храбрец готов! – ветеринар высунулся в холл. – Заклеили, подлатали, укол сделали. Можете забирать.
Роза тут же подскочила, отправившись в кабинет, а я пошёл к парнишке, платить за услуги.
Минут через пять мы уже стояли на улице. Гром с недоверием поглядывал на повязку на лапе, но добраться до бинтов из-за пластикового ворота не мог.
– Не рычи! Сам виноват, что сунулся, – отчитала Роза, качая головой.
– Демиан, – я протянул ей руку, на которую она уставилась с удивлением. – Ну, начинаем с начала.
– Ладненько… Роза…
– Итак, как насчёт стать моей женой?
– Де-е-миан!
Угрожающе нависнув над ней, я улыбнулся, наслаждаясь тем самым голосом, в котором смешивались возмущение и смех.
– Если перегибаю, только скажи – готов сделать всё, что угодно.
– Для начала проводи нас до дома.
Она дотронулась до моей груди, чтобы показать, что я вторгся в личное пространство. Это было невыносимо… потому что стоило её пальцам коснуться, сердце забилось так быстро, будто я не был первокровным. Я так долго ждал этого, как скулящий щенок мечтал о тепле и ласке, что даже такая мелочь выбила почву из-под ног.
– До нашего дома? Пешком далековато, но может заказать такси…
– До дома, в котором я живу, Морвель. Это недалёко отсюда, пару кварталов.
– Ладно, – пожав плечами, я с огромным усилием шагнул в сторону и взял поводок из её рук. – Но такси всё равно потребуется.
Я кивнул на Грома, который сидел на асфальте поджав переднюю лапу. Как бы я не хотел провести с Розой больше времени, заставлять раненого пса шагать было жестоко.
Будто спохватившись, Роза приоткрыла рот и тут же потянулась к своему мобильнику, чтобы заказать машину.
На короткое время я стал джентльменом, каким не был никогда. Да и Розе кто-то подобный на хер не сдался. Стоило мне протянуть ей руку, помогая выбраться из такси, она вздрагивала. Вероятно, понимала, что игра в «с начала» не даст ничего. Нам обоим нужно было не это, не после того, что мы пережили.
Несмотря на желание схватить Розу и утащить в наш дом, я вёл себя, как хороший мальчик. Буду ждать. Мы уже охренеть как продвинулись.
– Могу я пригласить тебя на свидание? – не задумавшись, спросил я, стоя у подъезда её новой квартиры.
– Давай не будем торопиться,
