кто-то пошевелился. Впрочем, послышалось — не совсем точное определение. Скорее, угадывалось, как кто-то пошевелился. Может быть, темнота с той стороны была в какой-то степени гуще, чем вокруг, а может, тонкий слух Шубина и вправду что-то расслышал. Но в той стороне определенно что-то происходило. Прошла еще пара секунд, и теперь уже не только Глеб и Байрамуков услышали сначала тихие голоса, а потом и шаги, которые стали удаляться и вскоре совсем затихли.
— К нам, гады, пошли, — приблизившись вплотную к Шубину, прошептал Астафьев. — Может, догоним?
Глеб покачал головой, потом тихо позвал:
— Юлдаш, Тарас. — Разведчики подошли к нему, и Шубин приказал: — Идите за немцами, но так, чтобы они вас не обнаружили. Только наблюдать, но ничего не предпринимать, пока не станет ясна их задача. Все понятно? В случае чего, если вдруг это диверсанты и будут готовить какую-нибудь пакость в нашем тылу, то один из вас пусть сообщит о немцах в ближайшую войсковую часть. Если это разведка — просто ведите наблюдение и дождитесь нашего возвращения. Приказ понятен?
— Так точно, — ответил Тарас Бык, и они с Байрамуковым быстрым шагом направились в ту сторону, куда ушел немецкий разведотряд.
Дождавшись, когда разведчики отошли подальше, Шубин приказал двигаться вперед. Вскоре, и теперь уже безо всяких препятствий, они добрались до речушки, вернее до ручья, который благодаря дождям превратился в довольно полноводную речушку.
— Теперь надо проверить, где у фрицев расставлены посты, — остановившись, сказал Глеб. — А поэтому Астафьев и Александров пойдут вперед. Мы пять минут выжидаем и идем следом.
Ренат и Алексей Александров, сурового вида мужик лет сорока, направились вдоль русла речушки к выходу из леса. Едва они скрылись в темноте, как снова закапал дождь.
— Давно не было, — проворчал Иванихин, накидывая на голову капюшон плащ-палатки. — Товарищ капитан, вы нам так задание и не объяснили, — напомнил он Шубину.
— Да чего его объяснять-то! — вместо Глеба заговорил Савелий Летица. — И так понятно, что нам надо нарисовать на карте, где у противника на этой полосе какие окопчики нарыты и где заграждения противотанковые стоят. Правильно я мыслю, товарищ капитан?
— Тебя, Савка, никто не спрашивает, — недовольно ответил ему Иванихин. — Как ты в этакой темноте собираешься вообще что-то рассмотреть? Вот когда я тебя спрошу, тогда и ответишь. А пока молчи.
— Есть молчать, товарищ сержант, — козырнув, насмешливо ответил Летица.
Иванихин только головой покачал, но ничего говорить в ответ не стал, лишь вопросительно посмотрел на Шубина.
— В целом все так и есть, — ответил Глеб на его взгляд. — Но нарисовать, как сказал боец Летица, все укрепления на карте у нас никак не получится. Мы ведь не с высоты небес их будем наблюдать. Нам надо или документ какой-нибудь раздобыть, то есть карту с обозначенными на ней укрепрайонами, или языка, который нам все эти укрепления смог бы нарисовать, но уже на нашей карте. Вот и гадайте, что проще будет раздобыть.
— Чего тут гадать-то? Что получится, то и добудем. Только ведь ночью кто же нам карту или офицера на блюдечке принесет в лес? Нам в само село надо будет топать, — вздохнул Иванихин.
— Вот и потопаем, — улыбнулся в темноте Глеб и скомандовал: — Все, хватит прохлаждаться, идем дальше.
На самом краю лесочка их встретил Александров. Он стоял один и всматривался в темноту в сторону, где должна была находиться деревня.
— Где Астафьев? — спросил Шубин.
— Велел мне тут вас дожидаться, а сам вон через поле к деревне пошел, — ответил Алексей.
— Подождем, — коротко приказал Шубин и, опершись о ствол дерева, тоже стал всматриваться в темноту.
Глаза разведчиков уже давно привыкли к черноте ночи, и теперь она не казалась им такой беспросветной и непроглядной. Различались и контуры деревьев, и еще более темные контуры непонятно чего, стоящего на краю леса. Правда, до конца все равно было не разобрать, что именно темнело вдалеке — то ли какие-то сараи, то ли большие стога сена, то ли вражеская техника, спрятанная под чехлами.
Астафьев вернулся минут через десять и доложил:
— Поле рядом с лесом заминировано. Все или только частично — я не знаю. Но чуть было в темноте не наступил на одну такую мину, когда пошел в сторону деревни. Потом я обнаружил в грязи едва заметную тропу. Видимо, ее та самая разведгруппа протоптала, — предположил он. — Обратно возвращался по своим же следам. Пришлось подсвечивать себе фонариком под ноги, чтобы ненароком не наступить на мину. Хотя и опасался, что меня могут увидеть. Но, похоже, немцы уверены, что через их минное поле пройти нельзя, и не очень присматривают за этой стороной. Так что есть шансы подойти к деревне незамеченными.
— Хорошо, — кивнул Шубин. — Если есть такая возможность, то мы ею и воспользуемся. Идем.
Астафьев пошел впереди группы. Он повел разведчиков уже знакомой им тропой. Шли след в след, неторопливо и размеренно шагая, чтобы нечаянно не сойти с тропы и не наступить на мину, если таковая вдруг окажется поблизости. Когда проходили мимо темных загадочных силуэтов, стоявших на краю поля, Шубин понял, что это всего лишь копны сена, а никакие не строения и не вражеская техника. По мере приближения к деревне стали различаться некоторые звуки — вой собаки вдалеке, еще более далекий глухой рокот мотора не то танка, не то бронетранспортера. Но, кроме этих звуков, иногда сливавшихся в единый гул, больше ничего слышно не было. Сама деревня была погружена в темноту.
Глеб своим тонким слухом уловил у себя за спиной шепот Иванихина:
— Спят, людоеды.
В деревню вошли тихо и сразу же рассыпались по ее единственной улочке в разные стороны. Так было проще стать незаметными для патрулей, если они вообще тут были. Неожиданно где-то впереди них раздалась короткая автоматная очередь, и, когда она смолкла, прекратился и вой собаки. Видимо, кому-то из фрицев надоело слушать эту жуткую какофонию и он застрелил бедную псину.
«Что ж, может, это и к лучшему, — подумал Шубин, хотя ему и было жаль зверюгу. — Теперь облаивать нас будет некому, а значит, увеличивается и наш шанс выбраться потом из этой деревни незамеченными».
Разведчики осторожно переходили от одного дома к другому, прячась в густой темноте заборов, и наблюдали. Наблюдали и за дворами, и за самой дорогой, что вела на другой конец деревни. На улице были видны темные силуэты нескольких крытых брезентом грузовиков. Несколько хат были полностью разрушены или сожжены, а те, что стояли целыми, казались разведчикам совершенно нежилыми — во многих были выбиты окна, а в некоторых не наблюдалось даже дверей. Но ближе
