еще. С утра. Обговорим время. Заодно припасу для вас несколько идей, как выманить маньяков. На чем сыграть.
– Вы считаете, это реально? – заинтересовался я.
– Еще как реально! Но требует нестандартных методик.
– Каких именно?
– Об этом наедине переговорим. Вечером. За стаканом чая с мятой – успокаивает, знаете ли… А нас уже зовут.
Начинался второй акт совещания, и участники заторопились на свои места…
Глава 39
Погода сегодня превзошла все ожидания. Дул какой-то ураганный ветер, будто задавшийся целью сорвать тебя с места, приподнять над кромкой серых облаков, показать чистое голубое небо, а потом шмякнуть со всего размаха о землю.
Зонт пришлось оставить в машине, потому что порывы ветра ломали его спицы.
Из теплого салона «Победы» выползать страшно не хотелось. Но надо. Я хлопнул дверцей и сквозь сгущающуюся темноту промозглого злого вечера направился к цели своего визита.
Косой дождь хлестал по лицу и забирался под плащ. Ветер норовил сорвать шляпу, пытался сорвать плафон с лампой, освещавший вход в одиннадцатый корпус – туда и лежал мой путь сквозь непогоду.
Одиннадцатый корпус представлял собой двухэтажное дощатое строение и находился за пределами территории больницы имени Кандинского. Здесь иногда велся прием амбулаторных больных, стоящих на учете. Тут же располагались некоторые хозяйственные службы. Его все время хотели снести и построить что-то более пристойное и важное для нужд лечебного учреждения, но руки не доходили, средств не выделяли.
Сейчас в корпусе горело единственное окошко – а правильнее сказать, маяк, по которому я прокладывал курс. У нас там встреча. Трифонов хотел мне что-то показать и рассказать. Ну что ж, послушаем и посмотрим.
Я толкнул скрипучую дверь и пересек границу одиннадцатого корпуса. Поежился. Почему-то на миг стало не по себе. Так заходят в старинный замок, переполненный нетопырями.
Так, опять фантазия разыгралась. Если дать ей волю, рано или поздно закончишь в подобном заведении. Фантазия должна быть не дикой и опасной, как волк, а прирученной и уютной, как домашняя собака.
Поднялся по узкой дощатой лестнице и очутился в небольшом коридорчике, освещенном тусклой лампой. Бак для воды с алюминиевой кружкой на цепочке. Плакаты на стенах про способы борьбы с простудами и про гигиену – мойте руки перед едой, а уши после сна, и прочие премудрости медицинской пропаганды.
Одна дверь приоткрыта. Мне туда и нужно.
Трифонов расплылся в такой радушной улыбке при моем появлении, будто ждал меня на застолье по поводу вручения ему Сталинской премии.
– Иван Пантелеевич, нижайше прошу прощения, что вынудил вас приехать в такую погоду, – проворковал он вкрадчиво. – Но дело отлагательств не терпит. И вообще…
– Да ладно, не извиняйтесь. Все нормально. – Я снял шляпу и отряхнул ее – на пол слетели капельки воды. Наскоро отряхнул и пальто, потяжелевшее от дождя.
– Прошу вас… – Хозяин кабинета указал мне на напольную вешалку в углу, на которой уже висел тяжелый прорезиненный плащ, затем на стул и тут же нетерпеливо взял быка за рога: – Помнится, вы говорили про тетрадь.
– Мне тоже такое помнится. – Усевшись у расшатанного стола на расшатанный стул, жалобно скрипнувший под моей увесистой тушей, я открыл свой любимый кожаный портфель, извлек кожаную тетрадь и протянул ее психиатру.
Когда он ее брал, руки его заметно задрожали, а глаза прямо приросли к обложке. Да, тут что-то глубоко личное.
– Шифр, – сказал он, наскоро пролистнув тетрадь. – Вы уже показали дешифровщикам?
– Зачем? – удивился я. – Нашим специалистам и без того есть чем заняться. Это ведь так, казус. Случайная и бесполезная находка. Пустышка.
– Казус, казус… Знаете, кто такой ВС, врач и естествоиспытатель?
– Не имею ни малейшего представления.
– Доктор Вильгельм Штейн.
– Тот самый? Из Гарденхауза?
– Тот самый. Палач, садист и… и гениальный ученый. Наиболее важные результаты своей работы он шифровал. И не думаю, что у вас получится их расшифровать.
Он не отрывал глаз от тетради. Лицо его изменилось – черты будто заострились. В глазах горел нездоровый огонек. И тут он каким-то вмиг севшим голосом выдал целую речь:
– Я был в контрольной группе, на которой он испытывал свои самые зверские методики. Испытуемые хотели одного – быстрой смерти. Бывает, что и смерть награда… На моих глазах страшно умирали люди. Сходили с ума. Бились головой о стену и отгрызали себе пальцы. Хохотали так, что падали без сил, или рыдали до потери сознания. А доктор тщательно записывал все это в журнал исследований. А наиболее важные моменты – вот в эту тетрадь. Это тетрадь ужаса. В ней безнадежность. И все кошмары мира.
Трифонов прикрыл глаза. Потом открыл, вопросительно уставился на меня и с каким-то вожделением попросил:
– Иван Пантелеевич. Оставьте мне тетрадь на пару дней. Я попытаюсь расшифровать текст и передам вам результат.
– Вы же говорите, расшифровать – это нереально.
– Есть у меня кое-какие соображения. Я расшифрую. Гарантия.
– Нет, не могу. Ваши слова в корне меняют дело. Теперь придется запустить положенную в таких случаях процедуру. Думаю, тетрадь засекретят. Но клятвенно обещаю порекомендовать вас для допуска к этой тематике. Если, конечно, вы согласитесь помочь нам.
– Порекомендовать… – Психиатр скривился, будто у него заболел зуб. – Ну, оставьте хотя бы на день.
– Не заставляйте меня нарушать правила, – строго произнес я. – Сказал же русским языком – нет.
Он еще внимательнее посмотрел на меня.
– Знаете, а Штейн тоже ошибался. Он вводил меня в транс и считал, что отключал сознание. А я не отключался. Я впитывал все. Ловил все. И поражался, насколько он изощрен. И умен. Аж завидно. До сих пор завидно.
– Он на том свете. Стоит ли завидовать?
– На том… На самом деле должен был отправиться к праотцам я. Красная армия была уже на подходе к лагерю. Научные материалы эвакуировали. Сам Штейн собирался бежать. Я отлично помню – до малейших деталей, предметов мебели, инструментов – ту самую камеру пыток, где проводили эксперименты. Чумной доктор, как мы его прозвали, работал до последнего. На «дыбе» дергалось тело очередного несчастного, который молил о смерти – и она наконец милостиво коснулась его. А уже начинался штурм, загрохотала артиллерия. Доктор взял вместительный саквояж – роскошный такой, кожаный. И спрятал в него тетрадь, в потайное место. – Трифонов замолчал, уставившись безжизненным взглядом куда-то вдаль и снова переживая те страшные моменты.
– Продолжайте, – попросил я.
– «Ты был хорошим помощником, добрый раб Трифонов. В этой тетради много и твоей заслуги. Но пришло время тебе умереть» – с этими словами он поднял пистолет. Ни сожаления, ни эмоций, только рационализм – и больше ничего. В этот момент он был совершенством.
