я скучала по классному парню Тио и как много хорошего мы оба упустили за последние несколько месяцев.
– Согласен, я и правда вел себя как придурок, – кивнул он. Посмотрел вдаль, и его лицо скривилось. – Я все думаю о том, как обращался с тобой последнее время. Ты по-прежнему на меня злишься?
– Нет, ну конечно… я была… расстроена. Но нет, теперь уже не злюсь, – уверенно ответила я. – Прости, если ты заметил, что после появления Лейлы я перестала обращать на тебя внимание. У меня ничего подобного и в мыслях не было. Но я могу понять, что для тебя все выглядело именно так.
– Да я и сам не рад, что такое натворил, – смущенно признался Тио. – Прости меня, пожалуйста.
На несколько секунд мы оба замолчали. В верхушках деревьев зашумел ветер. Несколько сухих, свернутых листьев упали и зашелестели по тротуару. Меня охватило странное чувство: помимо тревоги и одиночества появился крохотный огонек надежды. Он согревал меня, несмотря на порывы холодного ветра.
– Как ты думаешь, мы можем снова стать друзьями? – спросил Тио.
– Да. Но с одним условием.
– Каким?
– Ты постараешься поближе познакомиться с Лейлой. По-моему, вы прекрасно поладите.
– Прямо сейчас сложновато будет поладить, верно? – улыбнулся Тио.
– Гм, да! – засмеялась я и добавила: – Подождем, пока все проснутся.
– Знаешь, сегодня утром, когда я увидел, что ты тоже не спишь, то глазам своим не поверил. Я думал, что остался один, все остальные спали… но если бы со мной был кто-то еще, то, возможно, все было бы хорошо. И тут я увидел тебя. В тот самый момент.
– Да хватит, не придумывай!
– Серьезно, честное слово.
– Ладно, я ведь уже сказала, что прощаю тебя.
– Дружба? – Тио протянул мне руку.
Я посмотрела на его протянутую ладонь и все еще грустные глаза, похожие на два темных омута, в которых можно утонуть. И притянула Тио к себе. Когда-то мы часто обнимались.
– Дружба! – прошептала я ему в плечо и удивилась его запаху. Волосы Тио пахли карандашной стружкой и шоколадом, а еще я вдруг вспомнила о звездах в ночном небе. Я вдыхала этот запах и чувствовала нарастающую тоску. Как же я соскучилась по Тио! Раньше я запрещала себе про это думать.
Стиснула его в объятиях еще разок и отпустила. Когда Тио посмотрел на меня, его глаза слегка блестели.
Среда
13:37
– Так что случилось у Додо? – спросил Тио.
Я рассказала ему про свой визит к Додо и как я ее там не нашла. И показала смятый листок из кармана кофты, а потом объяснила, что остальные страницы были вырваны из блокнота.
Тио внимательно вгляделся в рисунок.
– Что это такое? – поинтересовался он.
– Не знаю. Додо тоже не знала. Она думала, что это существо ей приснилось. То есть, возможно, оно не имеет отношения к происходящему…
– Но тебе кажется, что имеет, – закончил Тио предложение за меня и снова посмотрел на рисунок. – А что там в записке сказано?
Я достала из кармана листок и отдала Тио.
– «Мне нужно кое-что спрятать. За мной следят. Я отнесу это в…» – прочитал он вслух.
Когда записка и рисунок оказались рядом, то стало заметно, что черный зигзаг в записке немного похож на одну из линий на рисунке.
Тио словно прочитал мои мысли:
– Этот зигзаг… Как ты думаешь, Додо имела в виду это существо?
– Вполне может быть. Он похож на вот эти линии. Но где оно? И как мы узнаем, где его искать?
– Если существо ей приснилось, то… возможно, стоит поискать в спальне Додо?
– Но я там ничего не нашла.
– Ладно, если мы не в состоянии понять смысл записки, то почему бы не пройтись по местам, где бывала Додо? Кроме дома, куда еще она могла пойти?
– В первую очередь на работу. У нее расставлены фотоловушки по всему городу. Я не знаю, где именно, но у Додо точно есть офис.
– Ты там была?
– Я нет, а вот Лейла да. Ее мама работает в том же здании, и они там встречались.
– Тогда давай сначала пойдем к ней в офис.
– Так я же не знаю, где он!
– Можно попробовать поискать адрес в квартире Лейлы, – предложил Тио.
– На этот раз нам придется как следует постараться, чтобы туда попасть.
– Пошли! – кивнул Тио.
А вдруг он не вспомнит дорогу? Но он направился в нужную сторону с таким видом, словно тысячу раз там бывал. Мы примчались к дому Лейлы, поискали ключ от входной двери, не нашли и снова перелезли через калитку во двор.
Мы прижались носами к окну спальни Лейлы. Я опять увидела ее бледную руку.
– Она хоть немножко шевельнулась? – спросил Тио.
– Нет, ни на миллиметр. – Мне не удалось скрыть разочарование.
– Как бы нам попасть внутрь?
– Не знаю. Я бы не хотела разбивать стекло или еще что-то… – Я посмотрела вверх, на высокие окна.
– Давай попробуем заднюю дверь, – предложил Тио. – Ну а вдруг повезет.
Он бросился к задней двери, которая вела на кухню.
– Заперто! – крикнул Тио. Дверная ручка громко скрипнула в тишине двора.
Вдруг за моей спиной раздался шорох. Резко обернувшись, я заметила, что Тио уставился на кусты, как недавно я сама вглядывалась в каждую тень.
– Ты слышала? – прошептал он.
– Да.
– Что это было?
– Может, кошка? – Внезапно мое сердце стало так громко биться о грудную клетку, а дыхание чуть не замерло.
Наверняка это была всего лишь кошка, и если бы я не нервничала так, то вообще не обратила бы на нее внимания.
– Да, по звуку похоже на большую кошку, – поддержал мою версию Тио.
Мы оба уставились на кусты, откуда донесся шорох. Я с таким усилием таращилась на них, что перед глазами поплыло и листья стали похожи на усыпанные драгоценными камнями чешуйки. Не видно было ни взмахов кошачьего хвоста, ни любого другого движения, но я все равно не могла отвести взгляд от листьев.
– Что бы это ни было, кажется, оно убежало. – Тио повернулся к двери и опустился на колени, пытаясь открыть дверцу для кошки.
Я же продолжала всматриваться в кусты. А когда собралась отвернуться, услышала хруст. Отломилась веточка, и весь куст задрожал.
– Оно все еще здесь! – воскликнула я, невольно переходя на крик. Сердце билось с частотой тысяча ударов в минуту. Меня охватила такая же паника, как когда я разглядывала рисунок Додо, только теперь гораздо сильнее.
Судя по тому, как шевельнулся куст, в нем пряталось что-то большое – достаточно большое, чтобы быть человеком.
