Валера почти кричит последние слова.
«Ну, наконец-то, хоть какая-то эмоция, так, говорим дальше и подводим к главному».
— Дружить я умею, а сам я геодезист с того берега реки, — говорит Горохов и жестом показывает Валере говорить потише.
— Что вам нужно? — спросил генетик, сразу понижая тон.
— Ну, а что самое ценное в вашем славном городке? То, что нельзя продавать чужакам и людям с севера? То мне и нужно. — Уклончиво говорит геодезист.
— Вам нужен биоробот? — догадался генетик.
— Блестяще, Валера, блестяще. В самую цель и с первого раза. За ним я и приехал, я его куплю у Ахмеда или у доктора Рахима. Найду где-нибудь деньги сегодня-завтра и куплю. Но… Это я сделал бы и без вас, в этом проблемы нет.
Валера смотрит на него и ждёт продолжения.
— Но этого мне мало, друг мой, помимо модели мне ещё понадобится вся возможная информация по ботам. Кто, как, что, откуда? Мне нужно знать всё, что знаете вы. И тут уже ваша очередь.
— Это категорически запрещено… — всё так же без запинки и медленно говорит генетик.
— Не сомневаюсь, Валера, ни секунды не сомневаюсь, что это запрещено.
— За один этот разговор нас могут убить… — Валера вообще не заикался. Горохов даже начал думать, что обычно генетик заикается специально.
— И это я понимаю, — произнёс он. — Но у меня есть, что вам предложить. Это что-то, ради чего вы согласитесь рискнуть.
— Что? Деньги? — спрашивает генетик.
«Вот и проверим сейчас догадку, надеюсь, что сработает».
— Деньги? — Горохов поморщился. — Валера, вы ели когда-нибудь яблоки?
— Яблоки? Я про них читал, — ответил генетик.
Заметно, что этот вопрос его удивил.
— Я отвезу вас туда, где они растут, там вообще всё растёт: и яблоки, и персики.
— В Норильск? — медленно спросил Валера.
Геодезист прижал палец к губам:
— Тише, Валера, тише. — Он помолчал и огляделся. — Вам, Валера, ведь на самом деле не нужны деньги. Если бы вы хотели, они бы у вас были. Я бы мог предложить вам их, но я предложу вам то, что вас действительно заинтересует.
— Что? — только и спросил генетик.
Вот теперь он действительно заинтересован. Но, кажется, он сам не знал, что его может заинтересовать.
— Лабораторию. — Горохов обвёл дом рукой: — Не такую помойку, как ваша, уж простите меня, а настоящую лабораторию, с настоящим оборудованием, с помощниками, с лаборантами, с хорошими фондами и бесконечным электричеством. Ну, и хорошую зарплату. И жить вы будете не среди песков и пещных клещей, а среди яблонь, на которых поют птицы.
Сначала Валера молчит.
«Наверное, думает, как выглядят яблони».
А Горохов его не торопит, тоже молчит, наконец, этот странный человек спрашивает:
— И что вы ходите узнать взамен?
«Ну, вот, у нас, кажется, получается диалог, теперь главное — не давать ему опомниться».
— Всё, друг мой, я хочу узнать всё. Во-первых, откуда взялись боты? То, что это технологии пришлых, это и так понятно, но откуда они у вас? Во-вторых, как их делают? Кто их делает? В-третьих, если, конечно, это имеет отношение к данному вопросу, что за санаторий, о котором все говорят?
Валера смотрел на него некоторое время, а потом спросил:
— А кто вы такой?
— Вопрос разумный. Конечно, при нашей сделке вам бы хотелось знать мои полномочия, — неторопливо ответил Горохов, — скажу вам лишь то, что я тот, кто может обещать вам лабораторию. Такого ответа вам достаточно, чтобы рассказать мне про санаторий?
— Я отвезу вас туда. — сказал Валера, сказал он это обыденно и просто. — Но я сдал уже квадроцикл, нужно будет пойти и взять другой напрокат.
— В этом нет необходимости, — произнёс Горохов негромко, — у меня есть мотоцикл.
Мужики-старатели сидели тихо, поглядывали на них, а геодезист и генетик всё шептались и шептались. Кажется, они нашли общий язык, хотя были абсолютно разными людьми и внешне, и по характеру.
Горохов присел на углу захламлённого верстака и что-то быстро писал. Письмом это назвать было нельзя, в тексте букв было намного меньше, чем цифр, и писалось всё столбцами. Наконец, он закончил, отложил карандаш и замысловато свернул бумажку.
Генетик нацепил на себя парусиновую шляпу с большими полями; шляпа подвязывалась под подбородком длинной верёвкой. Его пыльник был ему короток, даже не доставал до колен. Перчатки старые, ботинки старые. Он взял с собой пистолет — это была одна из самых убогих и дешёвых моделей, что Горохов только видел.
— Валера, а как вы мне его покажете, там что, нет охраны? — Спросил он, глядя, как генетик прячет пистолет во внутренний карман пыльника.
— Ох-о-о, — снова стал заикаться генетик, — охрана есть. Но я проведу вас.
— Это люди Ахмеда?
— Н-нет, там другие… люди.
— Валера, — сказал геодезист многозначительно, он откинул полу пылинка и постучал пальцем по рукояти револьвера. — Думаю, вам не нужно говорить, что какие-либо фокусы… Чреваты.
— По-по… Ясно, ясно. Всё, я готов.
Они пошли к двери, Валера открыл дверь и хотел пропустить Горохова, но тот выпроводил на улицу его самого, а сам задержался у двери. И когда Паша подошёл запереть за ними дверь, он протянул ему бумажку:
— Там, где ваш товарищ лечится, главврача помнишь?
— Помню, а что?
— Она моя хорошая знакомая, вы всё равно через неё возвращаться будете, если я сегодня не вернусь, передай ей это.
— А что тут? — Спросил Паша, беря бумагу раненой рукой.
— Никому не показывай, лично ей в руки. — Сказал геодезист и повернулся к двери.
— А что насчёт банка? — Напомнил из комнаты Миша.
— Если не вернусь, то уезжайте отсюда побыстрее, без меня вам его не взять, а если вернусь, то всё в силе. Сегодня будем брать. Отдыхай пока.
— Ну, — сказал Горохов, садясь на мотоцикл, — нам далеко ехать?
— Не-не… Двадцать пять километров, — ответил Валера, забираясь на заднее сиденье.
— Наверное, за озеро, на восток?
Генетик потряс головой в нелепой шляпе. Поля шляпы по-дурацки мотались туда-сюда:
— На ю-ю… ю-у-гх, — произнёс он, — двадцать пять километров, бы-бы… Доберёмся быстро.
Геодезист осматривает его ещё раз с ног до головы, судя по лицу, осмотром он недоволен:
«Что это за человек, как он тут дожил до своих лет — непонятно. Оружие — дрянь, одежда — дрянь, а он собирается на юг двадцать пять километров ехать. Тут на километр от города отойдёшь — на ос наткнёшься. Воду! Воду, идиот, даже не взял! Интересно, у него в его пистолете хоть патроны есть?»
У Горохова была полная фляга, в мотоцикле ещё одна. Горохов, на всякий случай достал из тайника патроны и вставил их в револьвер. Время десять, начиналось
