Старков опоздал на полчаса. Да он особо и не торопился.
— Дэн, ты извини, пробки, — небрежно произнес он, оглядывая гараж. — Я смотрю, у вас уже клавиши имеются.
— Да, сегодня привезли. Знакомься, это Федя.
Федя протянул руку, Старков нехотя ее пожал:
— Влад.
Литвинов оглядел гостя. Влад выше его на голову, крепкий, широкоплечий. Крупные черты лица, нос картошкой, взгляд немного презрительный и высокомерный. Джинсы, на которых дырок больше, чем ткани, навороченная куртка, на голове — черная бандана с черепами. Поскольку стульев в гараже еще не было, Старков бесцеремонно уселся на древний сундук, стоявший в углу:
— Ну чё, валяйте.
Литвинов с Кремневым переглянулись, Денис невольно улыбнулся. Похоже, кастинг в данном случае для них. Федя сел за синтезатор, включил нужные настройки… и его понесло. Сама идея создания группы давала юноше какое-то особое вдохновение, и сейчас его музыка была живой и наполненной, как никогда. Играя свои композиции одну за другой, он чувствовал, что его слушают и понимают, и это давало ему еще больший заряд энергии и эмоций. Денис время от времени с неподдельным интересом поглядывал на Влада. Тот уже скинул бандану, открыв взъерошенные черные волосы, на губах заиграла улыбка, глаза загорелись… Он слушал, увлекаясь все сильнее, постукивая рукой на колене ритм и ногой отбивая такт. Когда Федя закончил, Старков подошел к нему, широко улыбаясь, протянул руку. На этот раз рукопожатие было действительно крепким и дружественным.
— Я с вами, — сказал Влад. — Завтра привезу установку.
На следующий день в гараже появилась полная установка ударных. Федя просто летал от счастья. Днем зазвонил мобильник.
— Федя, это Влад.
— Да, привет.
— Салют. Я хочу вам с Дэном бас-гитару предложить. Классный парень, мы вместе с ним в той группе играли. У него инструмент, все есть. Давайте вечером в гараже встретимся, я вас познакомлю.
— Хорошо. Во сколько?
— Полвосьмого нормально?
— Да.
— Ну все, давай. Денису я щас позвоню.
Вечером инструментальный состав группы был утвержден. Бас-гитариста, восемнадцатилетнего Андрея Нестеренко, Влад уже основательно подготовил, в красках описав ему гениальность юного клавишника. Группа, в которой они играли раньше, только и распалась потому, что не было своей хорошей музыки, композиторского таланта ни у кого не наблюдалось. Повторяли затертые хиты, а слушать их в кустарном исполнении никому было не интересно. Ребята пытались потом еще что-то восстановить, но клавишника и вокалиста забрали в армию, и все закончилось само собой. Нестеренко в армию не взяли из-за зрения. Долговязый, очень худой, с длинными жидкими волосами непонятного тусклого цвета, завязанными в хвост, и в крупных очках с толстыми стеклами, он с первого взгляда производил впечатление довольно комичное, но в общении оказался парнем умным и обаятельным. Учился он на первом курсе технического университета, на программиста, но без музыки свою жизнь не представлял.
На следующий день уже запланировали репетицию. Всем не терпелось побыстрее начать.
На четвертую репетицию Денис пришел не один. С ним была хорошенькая юная девушка, худенькая и невысокая. Федя сразу обратил внимание, как Кремлев на нее смотрит, и про себя улыбнулся.
— Знакомьтесь, Тоня Кремер, — представил девушку Денис. — Надеюсь, она согласится на роль солистки в нашем коллективе. Поет божественно.
— Денис, не преувеличивай, — голос Тони и правда оказался чарующе приятным, хорошо поставленным и глубоким.
— Тонечка, раздевайся, у нас тут, правда, вешалки пока нет, — засуетился Кремлев, помогая девушке снять светлую норковую шубку.
Тоня не спеша сняла шубку, шапочку, поправила прическу, с любопытством оглядела гараж. Федя отметил про себя: такая девушка, даже если и совсем не умеет петь, украсит любую сцену. Эффектная удлиненная стрижка, блестящие, гладкие как шелк черные волосы, тонкие черты лица, очень красивые выразительные глаза с изумрудным оттенком. Облик девушки нежной, хрупкой и утонченной.
Денис подвел Тоню к Владу, который стоял ближе всех:
— Это Влад Старков, ударные.
Влад, расшаркавшись, картинно поцеловал даме руку.
— Андрей Нестеренко, бас-гитара, — продолжил Денис.
— Привет, — растерянно пробасил Андрей, зачем-то снял очки и тут же уронил их на пол. Все рассмеялись.
— А это наш клавишник, Федя Литвинов. Он и пишет ту гениальную музыку, которую мы будем исполнять.
— Очень приятно, — Федя немного растерялся.
— Мне тоже, — Тоня на мгновение остановила на нем внимательный взгляд и мягко улыбнулась.
— Кремлев, колись, где достал такое сокровище? — бесцеремонно вмешался Влад.
— Это моя одноклассница. Она в другой музыкалке учится, поступать будет в училище на эстрадное. Поет… Ну, сами все услышите.
Кремлев был прав. Пела Тоня великолепно, держалась раскованно и естественно. Лучшей солистки невозможно и пожелать.
Ребята понимали друг друга с полуслова, быстро сдружились, и работа пошла как по маслу. Предыдущий опыт Андрея и Влада оказался неоценимым. С самого начала они полностью взяли на себя организацию процесса. После двух недель репетиций все стали настоящими фанатами Фединой музыки, благодаря чему он сам превратился в некое сердце группы, в ее душу. Казалось, без его музыки сама группа вообще не могла существовать. Каждый из ребят привносил в увлекательный творческий процесс что-то свое, и результат превосходил самые смелые ожидания.
Новоиспеченному коллективу долго не могли придумать название. Перебрали сотни вариантов, часами просиживая в Интернете, в надежде выловить что-нибудь стоящее. В конце концов остановились на варианте, предложенном Андреем. Группу назвали «Connection».
Выделив два выходных дня, ребята полностью привели гараж в порядок, вынесли весь мусор, сами сделали ремонт, все покрасили, притащили стулья, старенький диванчик. Возились в эти дни практически круглосуточно, жутко все устали, но работа того стоила. В довершение интерьера, Тоня повесила широкую портьеру дизайнерской работы, стильную и необычную, и гараж стал настоящей репетиционной.
Теперь жизнь Феди полностью изменилась. Каждый вечер он пропадал в гараже, возвращаясь домой не раньше десяти. Наташа с тревогой наблюдала за процессом, но видя, как горят глаза у сына, какой воодушевленный и счастливый он возвращается с репетиций и насколько увлечен новым делом, она понимала, что с этим просто придется смириться.
С Яном они теперь виделись только в школе. Куда-то сходить вместе, расслабиться, отдохнуть времени уже не хватало. Однако Шабуров не обижался. У него, похоже, начала налаживаться личная жизнь. Как и в остальном, у Яна все получилось легко, просто и с улыбкой. Ему уже давно нравилась Света Белова из параллельного класса — огненно-рыжая, очень хорошенькая, яркая и прелестная хохотушка, девушка-фейерверк, встретив которую раз, забыть уже невозможно. Ян понял: если девушка нравится, с этим нужно что-то делать. Он подошел к ней и, недолго думая, пригласил ее в кино. Света кокетливо улыбнулась и согласилась. С этого дня их все чаще стали видеть вместе. Роман развивался по классическому сценарию: с бессонными ночами, долгими поцелуями, ссорами и бурными примирениями. Бывали дни, когда Ян с утра приходил бледный и грустный, переставал шутить и задумчиво смотрел в окно. Однако через несколько дней к нему непременно возвращалась его обычная веселость, но уже в двойном, а то и в тройном размере, и от этой неуемной энергии Феде иногда хотелось повеситься. Но все же Литвинов был рад за друга и даже немного ему завидовал. Ведь Рашевская по-прежнему была далека, холодна и недосягаема.
