Один из последних попавшихся на глаза в сводке информации случаев весьма красноречиво подтверждает этот обстоятельство.
Сорокасемилетняя Дэбби Стивенс пожертвовала почку своей начальнице, которая не могла найти подходящего донора. Позже Дэбби была уволена за то, что слишком долго поправлялась после операции.
Достойные последователи принципов семейства Мисшпа. Идеальный образец.
Все-таки не зря даже на этой планете известна общая мировая тенденция: сознание определяет быт. Вот у этого распрекрасного Хеймгарда нет потребности в накоплении ресурсов и не существует товарно-денежных отношений. И именно поэтому у них там все на совести, правде и честном договоре. А их далекие потомки, выросшие на планете с другими условиями, уже запели по-другому. Забыли все устои и традиции.
Сигнал оповещения соседнего монитора стер довольную ухмылку с тонких серых губ Афиата. Он развернулся в кресле, посмотрел на экран. На нем ИИ бункера выдавал сводку новостей юго-восточной области.
Пекин объявил о проведении внезапных учений с боевой стрельбой в провинции Фунзянь – ближайшей к Тайваню территории материкового Китая. Армия активно перебрасывает бронетехнику, в том числе межконтинентальные ракеты DF5b, а также зенитно-ракетные комплексы «Красное знамя-22». С восьми до двадцати одного часа закрыта прибрежная акватория.
США выдвинули ударную группу во главе с авианосцем «Рональд Рейган».
Вооруженные силы Тайваня построены для отражения атаки морского десанта.
Два китайских авианосца вышли в море.
ВВС Тайваня перебросили дополнительные истребители «Мираж-2000» на авиабазу в уезде Тайдун…
Чертов старикан! Вот это уже на самом деле серьезно. Если марионетки запада и востока не смогут договориться на уровне своих правительств в ближайшее время, разразится полномасштабная война. Сформированные блоки, естественно, придут на помощь партнерам, и кто-нибудь непременно запустит первую ракету. Жаль, конечно, будет потерянного времени. В условиях повсеместного жесткого излучения, зашкаливающего за немыслимое количество рентген, особо ничего не добудешь. Добывать будет некому.
Нужно срочно отдать приказ о доставке распределенных по всей планете запасов эргония в бункер. Добытого на Земле хватит для того, чтобы убраться за пределы местной системы и переждать, когда тут все уляжется. Иначе есть шанс быть обнаруженным. Электромагнитную активность подземного схрона на выжженной огнем планете найти легче легкого. В первое время, конечно, сделать это не удастся. Будет слишком высокий фон помех. Но белые терпеливы. А если предположение о временном союзе с желтыми верно, то те могут начать рыть землю, не считаясь с потерями личного состава.
В общем, пора валить.
Один из мониторов внезапно издал сигнал тревоги. Афиат посмотрел на экран и почувствовал, как буквально сереет от страха и злости.
Глава седьмая
На нее обрушился шквал эмоций. Не то, чтобы все звуки и ощущения были незнакомыми или чужими, но сам стремительный переход заставил Машу вздрогнуть.
В последний момент своего нахождения на заснеженной колее, под прицелом приближающихся военных, Рогова бросила очередной, лишенный всякой надежды взгляд на ставшее ненавистным заграждение. И ей показалось…
Маша бросилась к сетке, ухватилась руками за промерзший металл плетений. Сеть поддалась: один из ее краев оказался незакрепленным. И, возможно, не остановись она именно тут, спасительный лаз не был бы замечен.
Лай усилился. Пёс чувствовал приближение цели и неистово рвал поводок, стремясь обогнать едва поспевавших за ним людей и первым вцепиться в нарушителя границы. Рогова протиснулась внутрь периметра, перемахнула через сугроб, наваленный по ту сторону барьера многочисленными ходками бульдозера, и рванула в чащу леса.
За спиной металл сетки лязгнул под напором прыжка взбешенного зверя. Послышались неистовый лай и крики людей.
А в следующий миг на нее обрушилось лето.
Ощущение было схожим с тем, когда выходишь из машины, в которой работает кондиционер, или из отдела мясной продукции в полуденный жар раскаленного июнем мегаполиса. По ушам резанул многоголосый звук живого леса. Неисчислимое количество птичьих голосов и бесконечные рои насекомых нестройным хором приветствовали новую гостью своего мира. Осязание накрыл практически удушающий своей непривычностью запах цветущих трав и сладких медоносных цветов. Закружил голову чистый, прозрачный воздух. Глазам предстала яркая пышность зелени.
Пораженная увиденным, Маша остановилась.
Она стояла посреди березового леса. Вокруг, насколько хватало глаз, тянулись вверх белые толстые стволы, теряющиеся своими окончаниями на головокружительной высоте. Вниз изумрудными ручьями аккуратных сердечек стекали листья, нежно и густо шелестевшие при каждом дуновении.
Первый осмысленный шаг в новом мире – и нога утонула в густом ковре желтых и фиолетовых цветов, заполонивших собой все видимое пространство леса.
– Охренеть… – голос показался чужим и каким-то приглушенным. – Как в сказке. Осталось только найти чучело, убить пару ведьм и отыскать дорогу из желтого кирпича.
Маша стащила с плеч рюкзак, сняла куртку, свитер и села на траву.
Верхнюю, теплую одежду придется, скорее всего, оставить прямо тут. Но, с другой стороны, может быть, все же найдется для нее свободное место.
Маша открыла рюкзак, достала из него бутылку воды. Буквально вдавила ее в себя, спохватившись лишь в самом конце, когда емкость была уже пустая. Вовка предупреждал о том, что здесь с водой будут проблемы. Теперь надо включить мозг и перестать творить глупости. Есть проверенный способ утолить жажду и при этом экономить воду.
Она где-то читала, что при движении через засушливую зону стоит делать один или два глотка в час. Это позволяет значительно экономить ценный ресурс, так как жажда на самом деле ложная. И хотя такого количества воды организму взрослого человека недостаточно, таким способом можно протянуть дольше.
Неожиданная догадка буквально подбросила ее с места. Маша выхватила из рюкзака зеркальце, посмотрелась в него и тщательно протерла поверхность краем футболки. Достала сложенный лист бумаги. Раскрыла его, пробежала торопливым взглядом ряд зачеркнутых строчек. Затем откашлялась и, поднеся зеркало к лицу, произнесла максимально четко и с выражением:
– Свет мой, зеркальце, скажи,
Да всю правду доложи:
Где сейчас ребенок мой,
Мой любимый и родной?
Ничего не произошло.
Рогова повторила четверостишие еще раз. Но, то ли придуманный ею стих был плох, то ли действительно зеркало не работало у самой границы, ответа так и не последовало. В общем-то, рассчитывать на подобную удачу было если и не глупо, то, как минимум, наивно с ее стороны.
– Значит, идем к эпицентру.
Маша еще раз посмотрела на вещи, попыталась запихнуть их в рюкзак. На место пустой бутылки можно было постараться уместить свитер. А кстати! Две полные бутылки ушли в боковые карманы. И как она раньше не додумалась до этого? И Вовка тоже почему-то не подсказал. А ведь все просто. Жаль только, что куртку придется оставить здесь.
Рогова посмотрела на солнце, повернулась к нему правым боком, вытащила нарисованную Владимиром карту и развернула ее. Несколько мгновений смотрела на рисунок местности, после чего чертыхнулась на собственную тупость.
Как вообще она пытается понять, куда идти, если даже не знает точно, где сейчас находится! От поселка Вожский она шла на запад хрен знает сколько километров вдоль этого ограждения. Сейчас ориентиров для нее нет никаких. Березовая роща тут точно не обозначена. Единственное, что точно ясно, – надо идти на север. Эпицентр там.
Рогова надела рюкзак, посмотрела еще раз на куртку, кинула взгляд через плечо в сторону невидимого барьера и зашагала вперед.
– …В США новая звезда женского серфинга не оставляет своим конкуренткам ни одного шанса. Весь секрет в том, что Саша Джейн Лоуэрсон еще совсем недавно была серфингистом средней руки мужского пола по имени Райан Эган.
