волосах запутались водоросли и речной ил.
Миша не мог пошевелиться, словно заворожённый этим сверхъестественным зрелищем. Он рассматривал каждую черту её лица: высокие скулы, заострённый подбородок, тонкие брови, напоминающие крылья бабочки. Её взгляд проникал прямо в душу, заставляя сердце биться чаще.
Русалка медленно подплыла ближе, и Миша почувствовал холодное прикосновение её рук к своему лицу. Её пальцы были ледяными, но нежными, почти невесомыми. Несколько бесконечных секунд она всматривалась в его глаза, словно пытаясь прочитать его мысли, разгадать его судьбу.
В этот момент время словно остановилось. Миша видел только её — бледную, загадочную, пугающую и притягательную одновременно. Он чётко услышал, как она сказала:
— Ещё не время…
Её голос звучал как перезвон колокольчиков, но в нём слышалась странная печаль. Его охватил леденящий ужас. Русалка оттолкнула его от себя, и Миша крутанулся вокруг себя, снова бросив взгляд в сторону загадочного ведения, но там никого не было. В этот момент он почувствовал, как его тянут наверх чьи-то сильные и крепкие руки.
Когда Миша неожиданно рухнул в озеро, время будто остановилось. Все застыли на месте, не в силах пошевелиться от шока. Секунды тянулись бесконечно долго, а поверхность воды оставалась неподвижной, лишь расходились круги там, где исчез их друг.
— Он не умеет плавать! - наконец выкрикнула Соня, нарушая тяжёлую тишину.
Макс, не раздумывая ни секунды, сбросил с себя рюкзак и ринулся к воде. Его движения были чёткими и уверенными — опытный пловец, он знал, что делать в такой ситуации. Схватив Мишу за подмышки, он начал тянуть его наверх, готовясь оказать помощь.
Миша начал отчаянно отбиваться. Его руки молотили по воде, словно он сражался с невидимым противником. Макс замер в недоумении, пытаясь понять, что происходит. Неужели страх и паника настолько затуманили рассудок его друга?
Вода вокруг них бурлила от борьбы, а остальные, наконец очнувшись от оцепенения, с ужасом наблюдали за происходящим. С трудом, но Максу удалось вытянуть его из воды, вытащив его на берег, Макс плюхнулся на песок и закашлялся.
Глава 7. Куда ведут тропы?
Кашель разрывал лёгкие, пронзая каждую клеточку тела, вода выплескивалась из носа и рта. Миша отчаянно хватал воздух, но каждый новый вдох давался ему с большим трудом, внутри всё хрипело и клокотало. Сердце колотилось в бешенном ритме, словно вот-вот вырвется из груди.
— Успел нахлебаться, - произнёс чей-то напуганный, полный тревоги голос.
Миша даже сразу не понял, чей. В ушах что-то громко стучало и звенело, звук проходил с трудом, как будто его оглушили.
— Соня, успокойся, с ним всё будет нормально, - сказал ещё один голос, более спокойный.
В глазах была мутная пелена, Миша отчаянно, между судорожными приступами кашля, пытался разглядеть пространство вокруг себя. В голове отчётливо запечатлелось необычное видение… русалки?
— Макс, надо что-то делать, - сказала… Соня?
Да, это Соня, подумал Миша, осознание происходящего постепенно возвращалось к нему.
— Дай ему прийти в себя, не мельтеши, - ответил Максим.
Сделав осторожный, судорожный вдох, Миша поднял глаза и уже более спокойно огляделся вокруг.
Рядом, справа, сидел Макс, одежда на нём была мокрая, с тёмных волос падали капли воды.
Макс едва улыбнулся и спросил:
— Ну как ты, дружище?
— Нормально… Всё… Нормально, - попытался ответить Миша.
Собственный голос показался ему чужим, говорить было больно, в горле словно скребли наждачкой.
Он полулежал на боку, упираясь локтем в песок.
— Я и забыл, что ты плаваешь, как топор, - сказал Максим и вздохнул.
— Это из-за меня… Это я… - послышался сзади виноватый голос Кати. — Миша, я не хотела никого напугать! Просто… Там был такой огромный паук! Я сама очень испугалась! - она всхлипнула.
Приглушённый голос Артёма что-то успокаивающе забормотал, и Катя затихла.
Миша приподнял дрожащую руку и хрипло ответил:
— Ничего… Всё… Хорошо…
Перед ним вдруг возникло лицо Сони, она наклонилась к нему, обеспокоенно заглядывая в глаза:
— Ты правда в порядке? - спросила она. — Ты… Так яростно колотил Максима, когда он тащил тебя из воды… Мы очень испугались!
Перед глазами Миши вновь возник чёткий образ русалки, он даже снова ощутил прикосновение её ледяных пальцев на своём лице и внутренне содрогнулся.
« Сказать, что я видел русалку?! Бред… Никто не поверит… Что это было вообще… Я сам себе то не верю. Наверное, глюк… От нехватки воздуха?..»
Мысли хаотично скакали в голове, он пытался сосредоточиться.
— Я… Наверное, за что-то зацепился… Ногу что-то держало, может… Коряга какая-нибудь, - неуверенно проговорил Миша.
— Ну, зато искупались, - весело сказал Максим. — Вода, кстати, тёплая. Кто ещё желает поплавать? Катюх, повтори свой фирменный вокал!
Катя снова начала всхлипывать, а Артём угрожающе рявкнул:
— Макс!
— Что? Чего вы, как на похоронах? Все живы же?! И вообще… Музыканты… Не тонут! - воскликнул Максим и расхохотался. — Ой, Мишаня, как красиво ты занырнул, жаль не видел сам себя!
Обижаться или злиться долго на Максима было невозможно, его заразительный смех в любой ситуации снимал напряжение. Вот и сейчас, глядя на него, остальные как-то сразу расслабились и смеялись вместе с ним. Даже Миша слабо похохатывал, периодически кашляя.
Когда приступ веселья прошёл, Миша осторожно поднялся и сел, с опаской поглядывая на озеро.
Вода была прозрачной и глубина небольшая, никаких коряг или даже водорослей не было видно. «За что же я зацепился? Или правда… Русалка?.. Да ну, какая на фиг русалка?!! Спросить у Макса, бывают ли глюки, если тонешь?.. Не-е-ет, он потом вообще не успокоится со своими шутками…»
Миша помотал головой, словно запрещая самому себе озвучивать свои мысли.
Соня молча сидела рядом и крепко держала его за руку, слегка хмурила брови и тоже смотрела на озеро.
Максим в это время снимал с себя мокрую одежду и выжимал из неё воду, развесил
