Прокс равнодушно посмотрел на лежащего в прострации крысана и пробормотал:
– Не убивай, он меня забавляет.
Дрон прошел проверку всех систем и, сигнализируя Корне, радостно замигал зеленым огоньком на панели. Она закрыла крышку люка и взяла в руки пульт. Пальцы сами знали, что делать.
Дрон задрожал, поднялся над столом и поплыл по воздуху. Корна раскрыла лежащий на столе планшет и стала следить через него за дроном.
Тот повисел над столом и полетел в открытую дверь.
Через пару минут она разочарованно произнесла:
– Видно только то, что творится в двух лагах от него.
– Это понятно, хаос забивает все, – согласился Прокс. – Надо действовать в пределах видимости. Выходи наверх и пробуй им управлять.
Ридок через десять они стояли наверху сохранившейся башни, рядом сопел пришедший в себя Стоптыпервый. Он следовал за Проксом как собачка.
Дрон улетел к городской стене и плыл в воздухе, следуя ее изгибам. Корна смотрела за дроном, изредка поглядывая на монитор. Вдруг она хищно оскалилась.
Прокс изогнулся и, пытаясь понять, что она там увидела, посмотрел в монитор.
У стены среди нагромождения камней копошился крысан. Он тащил, держа за шею, маленькую демоницу. Та была еще жива, но сильно придушена. Вся одежда на ней была сорвана, и Алеш понял, что крысан хочет сначала удовлетворить свою плоть, а потом сожрать жертву.
Он пожал плечами. Ему не было дела до демонов. Пусть они сами охраняют своих детенышей. Но Корна придерживалась иных взглядов. Ей, жившей ранее под вечным страхом встречи с мутантами, хотелось защитить малышку и отомстить за свои страхи. Она навела курсор на голову крысана и дала команду на открытие огня. Маленький сгусток плазмы превратил голову крысана в мгновенно расцветший и опавший кровавый цветок.
Малышка какое-то время лежала, приходя в себя, потом высвободилась и побежала прочь.
Довольная Корна проводила ее до ближайших развалин, куда девочка и нырнула, спрятавшись от всех.
Алеш покачал головой: непорядок, демоны пришли в город, живут в развалинах и ничего не делают, а надо этот город отстраивать.
– Корна, передай Ровану, чтобы срочно мобилизовал демонов отстраивать город, иначе тут будет полный хаос.
– Хорошо, передам. А ты теперь куда?
– К себе, в Преддверие. Береги дроны. Используй их с умом.
– Я справлюсь, Алеш.
– Вот и хорошо. – Он посмотрел на «колпака». – Будешь служить ей, как служил мне, понял?
– Поняла, хозяина. Моя все поняла. Служить этой самке. А она мне даст?
– Она тебя не убьет… может быть. Этого достаточно.
«Колпак» с опаской посмотрел на Корну.
– Ну, прощай, Корна. Проследи за Рованом, подскажи, если надо. Он часто опаздывает принимать решения.
Корна кивнула:
– Прослежу, Алеш. А мне нельзя с тобой?
– Пока нет, потом видно будет.
Алеш достал сердце земляного элементаля и, раскрыв окно телепорта, вошел в него.
Вышел он рядом с пещерой, куда его привели в свое время братья старатели и где он нашел дриаду. Та сначала была старой беззубой старухой, пока с нее не спало проклятие и она не обрела свою истинную форму. Там, в глубине пещеры, лежала Лерея.
«Странно, – подумал он. – Я здесь князь. Владыка Преддверия. Его хранитель. А у меня нет даже дома, как у простого демона».
Он огляделся. Остановил взгляд на огнедышащей горе.
«Там самое место быть моему дому», – подумал он и неожиданно для себя в тот же миг оказался на горе.
В великом удивлении огляделся. Гору венчало большое плато, поросшее сизой, усыпанной пеплом травой. У дальнего края было жерло вулкана, и оттуда, как ему было известно, периодически извергались дым и гул. Но сейчас на горе было спокойно. Алеш хорошо знал, что, как только происходит выброс, аномалии Преддверия меняли свои места и повсюду появлялись новые монстры.
К нему пришло понимание, что эти сполохи дыма сопровождаются выбросом огромного количества энергии, которая словно копье прорывает границы между мирами, и из этих миров сюда какой-то непреодолимой силой притяжения затягиваются обитатели этих миров. Но непросто обитатели, а обитатели верхних планов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
«Может, закрыть эту дыру, открытую Курамой? – подумал Прокс и тут же отбросил эту мысль. – А как я это сделаю? Он-то черпал силы из Сердца Мира и сгорел. Нет, я такой глупости не совершу, и кроме того, эти монстры обладают ценными артефактами, которые можно выгодно продавать. Только что мне тут делать, на этой горе? Дышать смрадом? И как тут строиться?»
Прокс пошел по непримятой траве, оставляя следы от сапог. Подошел к краю вершины и заглянул вниз. От увиденного у него захватило дух. Он видел всю свою вотчину, данную ему судьей на хранение, словно смотрел из космоса или на большую подробную карту.
Неожиданно для себя решил зрительно приблизить мост через реку. Там шел караван скравов с рабами. Изображение рванулось ему навстречу. Кроме двух скравов и двух десятков рабов, среди которых было три дворфа и один человек, под мостом он увидел засаду. Там спрятался водяной вампир. Теперь он видел его, не используя сканер. Вампир лежал на спине под водой, раскинув длинные щупальца, заменявшие ему руки, и ждал караван.
Прокс не спешил вмешиваться. Он хотел посмотреть, что будет.
Став неожиданно для себя хранителем, Прокс до конца еще не понимал своей роли в этом мире. Что он должен хранить и что для этого нужно предпринять?
«Может, спросить у Духа? – размышлял он, внимательно следя за тем, что происходило у моста. – Интересно. Неужели они не знают, что там сидит вампир? Через мост ходят много раз за день, и кого-то эта тварь уже могла сожрать».
И точно, пока он думал, перед караваном из-за камня выскочил демоненок и, размахивая руками, стал что-то говорить скравам.
Те остановили колонну рабов, выслушали мальца и, схватив человека, вытолкнули его из строя. Один из скравов что-то прокричал ему и махнул рукой в сторону моста.
«Ну да, – согласился с их действиями Прокс. – Потеря раба-человека незначительная. Люди здесь долго не живут, погибая от воздействия хаоса».
Человек потоптался на месте, еще не до конца веря, что его отпустили, а затем со всех ног бросился бежать к мосту.
На середине он оступился и упал на колени. Прокс видел, что вампир поднял свои щупальца и между ними появилась дрожащая, невидимая простому глазу прозрачная преграда. Она словно сеть опутала человека, и тот, упав, так и остался лежать на мосту. Вампир выпил его жизнь и ушел на дно.
Откуда-то пришло знание: «Теперь два дня будет спать».
А колона рабов направилась по мосту дальше. Демоненок получил свою плату и вприпрыжку побежал следом. Прокс, глядя вслед маленькому каравану, вспомнил, что хотел посоветоваться с Духом.
Он не знал, есть тут связь или нет, но составил сообщение и отправил его сжатым форматом.
«Дух, не буду скрывать, я тебе не доверяю. Но верю, что честь ты еще сохранил и мои девочки в безопасности. Мы не будем встречаться, но можем поддерживать связь. Что ты знаешь о служении хранителя? Демон».
К его удивлению, ответ пришел сразу.
«Можешь не доверять. Ты мне не жена, чтобы я стремился тебя увидеть. Девочки в безопасности. Что ты хочешь знать про служение? Дух».
Прокс поморщился. Слишком независимо и грубовато ведет себя этот парень. Словно он и не хочет добраться до Прокса и отдать его голову Вейсу. Даже придумал, что Вейс сослан на материнскую планету. Но при этом он чувствовал, что помимо его воли ему хотелось парню верить.
«Кратко сообщи, что знаешь, в остальном разберусь сам. Демон».
«За пару камней скравов я сообщу тебе информацию. Дух».
«Вот же скотина! – восхитился Прокс. – Нигде не упускает своей выгоды».
«Камни тебя будут ждать в Брисвиле, у хозяина постоялого двора „Большой кулак“. Доставлю в ближайшее время. Надеюсь, веришь в мою честность? Демон».
«Вообще-то нет, не верю. Но верю в необходимость.
