– Это потусторонняя сущность, – услышал я голос Шизы. – Я не знаю, откуда он тут взялся, но он тебя смог скопировать. Зря ты залез в туман.
– Потусторонняя сущность, – как эхо повторил я. – А что это за сторона?
– Астрал. Кто-то вызвал одного из владык астрала и натравил на тебя… Он ушел, но сделал с тебя слепок.
– Сделал слепок? И что теперь?
– Не знаю… Ты прости, Виктор, мы не могли сражаться с ним. Для нас это означало смерть.
– Ты думаешь, это проделки Рока? – спросил я, немного поразмышляв над словами Шизы.
– Скорее нет, чем да, – вздохнула Шиза. – Это не его стиль. Рок действует грубее, больше надеясь на свою силу. Тут поработал мастер астрала.
– Мастер астрала… – вновь повторил я за Шизой, стараясь хоть что-нибудь понять.
– Что мы имеем? На меня напала потусторонняя сущность, которую вызвал сюда и натравил на меня некий мастер астрала. Эта сущность – один из владык астрала, и он подчинился некоему сильному колдуну. Тварь может копировать объект атаки и потом действовать, подменяя оригинал. Убить его можно, если только убить себя. Но ты умираешь тут, а он возвращается в астрал и там возрождается. Так, Шиза?
– Похоже.
– Да-а, дела-а…
Почему стоит принять за версию то, что он специально был натравлен именно на меня, а не просто бродил здесь в поисках жертвы? Да потому что, чтобы вызвать такую тварь и подчинить ее себе, нужно иметь много сил и энергии. А кто это может себе позволить? Рок, Беота… Или тот, кого я не знаю? Ох, грехи мои тяжкие!
Виктор Глухов пригорюнился. Ирридар махнул рукой и радостно сообщил:
– Мы победили, брат, а что будет потом, разберемся.
И действительно, мне стало легче. Кроме того, оставалась вероятность, что владыка астрала, скопировав лесного эльфара, запомнил его, а не меня. Хе-хе. Деревяшку.
Я поднялся весь мокрый и с раздражением пробурчал:
– Гадость. – Я отряхнул колени. – Штаны намочил.
– Ты обмочился? – с удивлением спросила Шиза.
– Сама ты… Я в воду упал.
– А-а. А то я уж подумала…
– Вот только не надо думать, – прервал ее я, – что я испугался и… Ну да, испугался, и что? А кто, такое встретив, не испугается?..
Но я не хотел чувствовать себя слабым и тем более показывать эту самую слабость. Это задевало мою гордость. Как же, я самый крутой здесь после Рока и Беоты…
Надо где-то раздобыть одежду.
Я брезгливо взялся за штанины двумя пальцами и оттянул от ног. Посмотрел и махнул рукой: ладно, разберусь с ворами и переоденусь.
Идти оставалось недалеко. К этому времени я уже полностью успокоился и был решительно настроен покарать обидчиков. Из-за них я встрял в такую поганую ситуацию.
Вскоре я подошел к нужному месту. Передо мной была загаженная мусором каменная лестница, которая вела к люку в подвал.
Используя короткий телепорт, я прыгнул в дом и огляделся.
Большое помещение, заставленное разным запыленным хламом. Паучьи сети по углам у потолка. Корзины с углем. Дрова, сложенные в поленницы. Мешки, небрежно сброшенные в кучу, какие-то ящики. Я очутился на каком-то складе.
Отряхнув с головы паутину, направился еще к одной лестнице, ведущей, как я предполагал, в жилые помещения.
Вновь применив телепорт, я очутился в темном коридоре.
Заглянул в первую попавшуюся дверь, за ней был склад провизии – у потолка на крючьях висели копченые окорока и колбасы, у стен стояли мешки и корзины. В следующей комнате была кухня с большой печью, на которой стоял котел.
Во всем доме царила тишина.
Я прошел по широкому коридору, в торцах которого располагались двери. Одна вела к черному ходу, через нее приходили слуги, повара, приносили продукты. Другая вела в жилые помещения. Все это я видел на сканере.
Открыв вторую дверь, я столкнулся нос к носу с двумя огромными псами. Они, негромко рыча, преградили мне путь.
Меня выбросило в боевой режим, и малыши сами, без команды вытащили у них жизнь.
Быстро выйдя из боевого режима, я увидел, как два больших тела безвольно рухнули на пол. Осторожно перешагнув псов, я зашагал дальше.
Я находился в холле. Справа была входная парадная дверь, украшенная резьбой и цветными стеклами, и, видимо, ее сторожили псы, но, почуяв незваного гостя, подошли к двери коридора, ведущего в подсобные помещения.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Из холла наверх вела красивая деревянная лестница, по которой я поднялся на второй этаж. Навстречу мне, что-то бормоча, шел невысокий пухлый человек в ночной рубахе до пят и колпаке на голове. В руках он держал светильник. Увидел меня, поднял светильник повыше и произнес:
– Доброй ночи, ваша милость… Собачки померли?
– Померли, – несколько обескураженно ответил я.
– Жаль. Я их долго натаскивал… Это они вас так?
– Нет. Я шел через подземелья, а там такое расплодилось…
– Понимаю, надо будет нанять магов, почистить там.
Удивившись спокойствию толстячка, недоуменно спросил:
– Вы меня знаете?
– Знаю, господин граф. С чем пожаловали?
Теперь я смог рассмотреть этого странного господина. Длинные с проседью кустистые брови виднелись из-под надвинутого на лоб ночного колпака. Глубоко запавшие глаза смотрели спокойно, но настороженно. Щегольские подкрученные вверх усики и подстриженная бородка делали его похожим на сказочного героя. На этакого доброго дедушку-волшебника, как на картинках в детских книжках. Но это был не волшебник, это был вор. Может быть, даже вор в законе по местным меркам.
– Разобраться хочу, что происходит, – ответил я на его вопрос.
– Я так и понял… – Мужчина глубоко вздохнул. – Убивать меня будете?
– А вы кто?
– Э-э-э… – Он немного стушевался. – Меня зовут Ронда. В определенных кругах называют Вечный.
– А-а. Так вы лысый Ронда, – повторил я. – Нет, Ронда, убивать вас я не буду. Меня предупредили, чтобы я вас не трогал.
Я почему-то старался обращаться к этому вору на «вы».
– Это радует. А то у вас репутация… знаете ли… – Он замолчал.
– Какая? – с усмешкой поинтересовался я. – Беспредельщика?
– Ну, вроде того, ваша милость. За вами, как я знаю, всегда ходит смерть в подручных. А позвольте полюбопытствовать, кто дал вам такой совет?
– Кувалда.
– Достойный человек, – кивнул Вечный. – Так чем я могу вам помочь?
– Я ищу Ветра и его людей. Хочу узнать, зачем он сунул нос в мои дела.
– Понятно. Я вас провожу к нему. Идите за мной.
Я включил сканер, увеличил радиус действия, и он показал, что в доме кроме нас с Вечным находятся еще три человека.
– Здесь что, нет охраны? – поинтересовался я. Эти трое, скорее всего, были приезжие из столицы.
– А зачем? – удивился Ронда. – Нас не грабят. Дому ничто не угрожает. А залетным… э-э-э… специалистам наши местные ребята объясняют, кто есть кто.
«Ну да! Кто же будет воровать у самого себя, – усмехнулся я. – Для охраны хватает… хватало двух псов».
Мы, разговаривая, вошли в большой зал со столами и стульями. Миновав его, вышли еще в один коридор, который вывел нас в другой большой зал с длинным столом, где, видимо, проходили воровские сходки. В конце стола, лицом к нам, сидели трое.
– Ветер, это к тебе, – произнес Вечный, и троица хмуро уставилась на меня.
– Это кто? – спросил худощавый мужчина с длинными, вьющимися волосами с проседью. Его тонкий нос нервно подрагивал, а движения были резкими и порывистыми. Серые сузившиеся глаза Ветра изучающе смотрели на меня. Меня словно облили ледяной водой, такой у него был взгляд.
«Действительно, – подумал я. – Ветер – самая подходящая для него кличка».
– Это? – переспросил Ронда и посмотрел на меня. – Это Студент.
Вид у меня был тот еще, и Ветер обратил на это внимание.
– Чего тебе, Студент? – грубо спросил вор из столицы.
– Хочу голову тебе оторвать и засунуть в твою задницу.
Двое его подручных вскочили, а Ветер достал амулет.
– Сидеть! – раздался повелительный голос у меня за спиной, и такая властность послышалась в нем, что все трое оторопели.
