Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 200
Резонанс сильным толчком всколыхнул тело, и Защитник вздрогнул, едва не упав на спину. Он вскинул руку, и услышал, как внутри механизма что-то предательски хрустнуло.
Райдек бегло глянул на протез. Белый разрез, тонкой линией тянувшийся вдоль принявшего удар предплечья, открывал под собой то, что было спрятано под прочным корпусом. Парень сощурился, и гневно стиснул зубы, сжав искусственные пальцы в кулак. С характерным механическим звуком, поршни сжались, а шестерни выполнили оборот, завершая несложное задание.
Раздался глухой звон. Рыжая застыла, тупо уставившись на демона, и черный шип в ее руках всколыхнулся. Широкая трещина, рассекающая его посередине, обвалила острие на терракотовую плитку, оставив тупой обрубок. Бросив бесполезную штуковину, Синди выхватила из-за спины гаар.
Скрежет сразу привлек ненужное внимание. Демон захрипел, повернув к ней плоский обрубок шеи. Уродливый глаз вновь выплыл из черни, и пронзил Синди с головы до пят невидимой стрелой.
Второй черный лист, наливаясь новой силой, гордо распрямился над своим предшественником.
Рыжеволосая Защитница закричала, и разорвала оружие. Она с неистовой яростью замахнулась, и бросила клинок в крупный белый шар.
И лезвие угодило в цель.
Тварь вдруг качнула шеей и болезненно заревела. Змеи на спине закопошились, и рванули во все стороны, едва не сбив подкрадывающегося слева Райдека с ног. Они со всей дури обрушились на площадку, круша ее, и порождая новые трещины.
Внезапно поднялся гул, и твердь под ногами зашаталась.
— Ребята! — прокричала Антайо, но ее никто не слышал.
Да и она сама не могла оторвать глаз от воющего чудовища, а затем от Синди, совершившей, казалось бы, невозможное.
В этот момент черное растение выпустило свой первый бутон.
Трещины ежесекундно ширились, жадно простираясь все дальше. И тут, выскоблив крупный кусок посередине, они вновь разошлись, устремляясь к краям площадки. Под непроходящий рев демона, крушащего невидимых врагов, часть платформы внезапно дрогнула, и провалилась в распростертую внизу черную пропасть.
Гул, набравший обороты, привел команду в себя, и они мигом очутились рядом с Антайо.
— Надо прыгать! — теряя терпение, закричала лидер.
— А как же демон? Антайо! Оставишь его тут? А вдруг он вырвется! И у нас не будет больше возможности его уничтожить!
Красноволосая с вызовом глянула на ревущее чудовище.
— Не думаю, — прохрипела она.
С этими словами очередной кусок тверди перед ними дрогнул, и провалился, увеличивая растущую дыру между Защитниками и демоном.
Призвав на удивление чистый клинок, Синди соединила оружие.
— Но что теперь, Антайо? — сощурившись, спросила она.
Пол заходил ходуном. Трещины, простирающиеся под их ногами, были готовы в любой момент провалиться вместе с тремя Защитниками.
— Прыгать! — закричала Антайо, хватая рыжую воительницу под подмышку.
И с этими словами она прыгнула на последнюю платформу. Райдек молча приземлился рядом, а Синди, грубо отстранившись от лидера, с трепетом уставилась на разрушающийся предпоследний кусок некогда величественной площадки, висевший слева, в метрах десяти над ее головой.
Разразившись изнутри новыми трещинами, островок вдруг разорвался на куски. Небольшие булыжники, окруженные облаками коричневой пыли, красными пятнами устремились в бездну.
Защитники нервно всколыхнулись, услышав злобный хохот. И, как один, ринулись к краю платформы, глазами выискивая посреди черного фона уродливую тварь.
Ее вытянутый силуэт смоляной каплей растекся по красивой фиолетовой лапе, лениво заворачивающейся в белый гранулированный поток. Падая все ниже и ниже, вслед за обломками платформы, громкий, истеричный смех медленно стихал. Минуты растянулись в вечность, намеренно заставляя выслушивать жутковатый, немного призрачный хохот.
Защитники настороженно смотрели на все уменьшающееся пятно. Эта воронка, клубившаяся внизу, и впрямь оказалась намного дальше, чем показалось изначально. Едва красноволосая поняла это, мерзкий звук внезапно оборвался. И Тень исчезла в круглой пасти ненасытного чудовища.
На душе Антайо сразу стало склизко.
Над зевом фиалково-белоснежной воронки, окруженной чернильной пустотой, плыл единственный островок. В отличие от остальных своих павших собратьев, его форма представляла собой вытянутый остроконечный треугольник. И, повисший в гордом одиночестве, он готовился принять свою участь.
От клубившейся двухметровой каймы воронки, простирающейся над красной платформой, начинала кружиться голова. Райдек, минуты две всматривающийся в молчаливую черную дыру, схватился за лоб. Ноющая боль начала медленно высасывать остатки сил, и тогда парень, пошатываясь, двинулся к девушкам.
Головокружение тут же немного отпустило. Но не одна мысль, отчего-то так и крутившаяся на языке.
А действительно ли эта яма и есть выход? Видимо, раз они до сих пор не прыгнули, лидер Защитников также сомневалась в правильности своего не так давно принятого решения.
— Антайо… — робко произнес Райдек. — Ты уверена?
Та опустила взгляд на узорчатую плитку.
— Мы ведь не ошибаемся, Райдек? — неожиданно вопросила она. — Мы все видели ее прежде…
Тот лишь покачал головой.
— Мы до сих пор не там, — кивнул парень себе под ноги. — А значит, на то есть причина…
— Но мы же спихнули туда демона, — продолжала Антайо. — Правильно ли мы поступили?
Ей никто не мог ответить на этот вопрос.
— У нас мало времени, — вдруг заявила Синди, и пристально посмотрела парню в глаза. — Скоро и эта плита разрушится… Тогда нам вообще не надо думать, мы и так упадем внутрь. Не смотри на меня так, Райдек… Это единственный путь, который я вижу.
— Вот именно, что разрушится, — произнес парень, рассуждая вслух. — И мы бы в любом случае попали бы туда. Даже тогда, когда были в коридоре.
Синди нахмурилась, чувствуя в его словах некое обвинение.
— Что ты предлагаешь? — процедила она. — Может, на то и было рассчитано!
Райдек покачал головой. Он не знал, что и ответить… Но неужели Синди так слепо видела в этой воронке спасение? Но ее категоричность можно понять — у них напросто не было альтернативы.
Твердь под ногами слабо затряслась. Хищные угловатые змейки, вынырнувшие их своих невидимых нор, начали с жадностью раздирать последний островок. Хрустящий гул, вновь поднявшийся из задворок забвения, напомнил об ограниченном у Защитников времени. С каждой секундой трещины все надувались и росли, выпуская в черную дыру коричневатый песок. Тряска усилилась, и мелкие камушки, отколовшиеся от узора плитки, затанцевали свой последний танец.
Ознакомительная версия. Доступно 30 страниц из 200
