на бег, понёсся в одном только ему известном направлении, успев напридумывать себе столько ужасов, которые могли приключиться с Айрин, что добропорядочные жители и гости столицы, отшатывались от его персоны, предпочитая уступить дорогу этому сумасшедшему эстрийцу, и свалится в сугроб, но не стоять на его пути.
Выносливость драконов помогла лорду Эйделу достичь своей цели без надсадного и сбившегося дыхание, лишь беспорядок в идеальной косе выдавал его, но по заледеневшему лицу сложно было разобрать истинную причину столь небрежного вида… мало ли, зима на улице, вьюги, ветра…
Ворвавшись в ресторацию, несчастный мужчина, переживший столько страха за то время, что носился в поисках своей невесты, застал почти пасторальную картину: леди Роан, лорд Остэл и Айрин мило беседовали и наслаждались теплом дружеской компании, пока он столицу шагами мерил! Да ещё и дед туда же! Он же связывался с ним! Спрашивал про Айрин! Что за новый вид издевательства?
* * *
– Айрин, сокровище моё, я места себе не находил, полстолицы оббегал в поисках, Баймура возле твоей лавки оставил постовым, а ты здесь сидишь спокойно? – сдержанно шипел Эйдел в мою сторону, едва приблизился к нашему столику, даже поприветствовать остальных присутствующих забыл. Ещё совсем немного и с него искры во все стороны лететь начнут.
Какая-то совершенно необоснованная претензия сейчас прозвучала в мой адрес. Я даже обрадоваться его неожиданному появлению как следует не успела, потому как я знала, что шипят драконы в исключительных случаях… знаем, сталкивались!
– Мне полагалось сидеть спокойно в том месте, которое вы мне лично укажите? Или мне всё же можно сидеть там, где мне заблагорассудиться, только неспокойно? – зашипела на него в ответ.
– Отличное воспитание и манеры, да? – бросила издевательским тоном леди Роана в сторону старшего Дрэймурта и говорящим таким взглядом внука его шипящего одарила, и одобрительно мне сказала: – Молодец, девочка! Моя школа!
На такое единение прекрасных представительниц рода Вэлди мужественные лорды Дрэймурт ответили обаятельными улыбками!
– Простите меня, волнение за Айрин лишило меня хороших манер, – тут покаялся лорд Эйдел, потому как под бабушкиным взглядом нужно было сразу признавать свою вину, даже если таковой и не было. Спокойнее просто будет. – Светлого вечера, прекрасные леди.
– И вам того же, лорд Эйдел, и вам… – смерила его леди Роана задумчивым взглядом, – присаживайтесь и ознакомьтесь, – протянула она ему листки с признанием Хэльда, но я их выхватила и под удивлёнными взглядами быстро в сумку спрятала и крепко сжала в руках.
Мне нужно было услышать, что скажет Эйдел до прочтения… но и говорить об этом в присутствии старших родственников мне было неловко… нам с Эйделом определённо требовалось поговорить наедине. А так как он ещё не успел воспользоваться щедрым предложением леди Роаны и присесть, то я поспешно поднялась со своего места.
– Прошу нас извинить, но мы, пожалуй, пойдём… улицы Эльтариона удивительно прекрасны вечером…
– Идите-идите, кому-то явно не помешает остыть… – явно намекал на своего внука улыбающийся лорд Остэл, которому наше присутствие тоже мешало, – и, да, Эйдел, у твоей прекрасной невесты разрядился переговорный артефакт, и она просто не могла связаться с тобой.
Мы всего лишь развернулись спиной, даже ещё и шага не сделали, как эти двое представителей достойных семейств, принялись нас обсуждать:
– Они прекрасно смотрятся вместе, не правда ли, моя дорогая леди? – заворковал куда более нежным голосом лорд Остэл. – Только мы с вами смотримся куда лучше…
– Неплохо, неплохо… – снисходительно отозвалась бабушка в ответ, – только бы не стряслось чего…
– Что вы, моя дорогая, дракон никогда не обидит своё сокровище…
– Вообще-то, я сейчас за вашего внука переживаю…
Я максимально быстро потопала к выходу, вынуждая Эйдела поторопиться.
– Вы не поели, Айрин, – переживал за моей спиной жених, – давайте зайдём в другую ресторацию? Правда, я не знаю, где поблизости есть достойное заведение… я не слишком частый гость столицы…
– Вас только это беспокоит? – с лёгкой улыбкой отозвалась в ответ. – Обойдёмся и без ресторации, я приглашаю вас к себе, Эйдел, нам действительно нужно поговорить без лишних глаз, а благодаря заботе госпожи Рикколь мы от голода не умрём.
– Меня много чего беспокоит, – вновь сорвался этот ящер черноволосый на шипение, а у меня ещё со времён противостояния с Баймуром реакция выработалась на такие вот шипящие звуки, я точно также делала.
– Успокоительного попейте, вон, как раз лавка подходящая, – ответила ему в лучших традициях Эстрии, то есть тоже на змеиный язык перешла и кивнула в сторону вывески «Зелья от всех недугов» в обрамление бледно-зелёных кристаллов, чтобы красиво и празднично было. Выглядело словно упыри в ночи своими глазами сверкают, но у господина Нерпа, хозяина лавки и отличного зельевара было своё отличительное от всех прочих чувстви прекрасного… мне кажется, на него всё же повлияли пары от множества зелий, который он сам и делал в лаборатории, расположенной в подвале этого же здания, да и жил он на втором этаже… в общем, свежего воздуха он был лишён напрочь. А так отличный мастер своего дела, не раз у него и зелья покупала, и вытяжки из трав да отвары для работы брала… о чём и поспешила сообщить нервной ящерке черноволосой: – Господин Нерп отлично знает своё дело, он вам и сбор подберёт, и дозу, и часы приёма распишет…
Я не сказала ничего обидного! Я проявила заботу о душевном состоянии некоторых крайне нервных личностей, но дракон почему-то совершенно взбесился… некогда холодный и поражающей своей надменностью лорд, сейчас выглядел разбойником с большой дороги: волосы торчат, глаза льдом сверкают, хорошо хоть зубы не скалит, но тихое рычание я отчётливо расслышала, а потом этот ящер недоделанный, оглянувшись по сторонам, ухватил меня за талию, едва от земли не отрывая, и быстро затащил в ближайший проулок, тёмный такой, куда снег с основной дороги скидывали в большие сугробы и где узкая тропка была протоптана отважными местными жителями, кому лень было крюк делать.
Вокруг нас вспыхнуло сразу несколько щитов, и от любопытных глаз укрывающий, и от подслушивания не менее любопытных ушей, да ещё теплом так ощутимо повеяло… вот тут я не поняла, то ли это драконье пламя из-под контроля некоторых вырывается, то ли Эйдел тепловым пологом окутал… полезная штука, в императорских оранжереях таких тьма-тьмущая, да ещё каждый со своим уровнем температуры для привередливых обитателей оранжереи, при
