всего этого: в первый раз я сбегала только с мешочком монет, который и то у меня украли почти сразу же, но все же в своей новой жизни мне хотелось хоть чуточку комфорта.
Мне и так предстояло плавание на корабле, где любой матрос стал бы куда лучшим капитаном, чем я. Сложности мою жизнь покидать никак не хотели, а мне все чаще казалось, что их организатор я сама.
— Ойц, токмо не реви. Мине тут идея притопала. Ми твое барахлишко в мою нычку засунем, чай не пропадет.
— Точно, Роззи! — осенило и меня. — Так даже надежнее будет!
Перетащив все по частям вместе с саквояжем в проход, ведущий в пространственный карман, я наконец-то выдохнула. Но не совсем.
Увлекшись собственными тревогами и приготовлениями к свадьбе, я позабыла о самой главной части нашего путешествия — карте, на которой был намечен путь на Сиальские острова.
Она по-прежнему находилась в собственности у Арса. За эти дни он даже не намекнул мне о том, что пора получить обещанное. Эту карту я честно заработала, так что имела полное право возмущаться.
Даже была готова явиться в их с Татией покои рано утром, но этого не понадобилось. Умная, хитрая, изворотливая, милая и заботливая Роззи побеспокоилась и на этот счет.
Карту у Арсарвана она вытребовала еще несколько дней назад и самолично отнесла на корабль, заперев ту под ключ и магическую защиту в столе в капитанской каюте.
— Если хто полезет, пущай на себя пеняют, — перелетела она на низкий столик в гостиной.
Здесь в вазе все еще лежали фрукты.
— Токмо набрехал-таки тебе пуриц этот. Не целиковая ж карта у него имелась, а кецык. Я б ему за это портрет подправила. Ишь ше удумал! Благородную ледю залечил!
— Как кусочек? — спохватилась я, так и не присев в кресло. — А как мы тогда отправимся?
— Молча. И таки немножко улибаясь, — причмокивала она, доедая грушу. — Свезло тебе, лялечка моя, ше тетя Роззи дрянь усякую бесхозную собирает. Имеется у меня еше один такой кецык. Карта эта таки чем примечательна? Ше чернила там белые, аки облака, а бумага краснее крови. От когда плавала я, помнится…
Историю возникновения кусочка так необходимой нам карты я слушала уже вполуха. На меня накатило такое облегчение, что я наконец-то позволила себе расслабиться.
И поесть.
Как говорила Роззи: «Кушать надо много и часто, шеби запас иметь на случай непредвиденный». А я сегодня даже и не помнила, чтобы что-то ела, так что фрукты пришлось делить поровну.
Кроме груш. Их я с чистой совестью все отдала обрадовавшейся морской свинке. И пометку себе мысленную сделала: в ближайшем порту купить несколько ящиков в благодарность крылатой. Без нее я бы навряд ли смогла противостоять герцогу и при этом выиграть. Морская свинка была моей счастливой звездой.
Спать хотелось просто жутко. В моих покоях, в отличие от новых хозяйских, музыка была слышна в полную меру. Праздничный бал продолжался, но единственное, чего мне по-настоящему хотелось, так это помыться, хотя бы сполоснуться, и лечь спать.
Однако сделать это в общих покоях я не решилась. Боялась, что плеск воды разбудит Рейнара, а потому, едва Роззи улетела на корабль с новостями о том, что завтра «Морской Дьявол» наконец отплывает, я добрела до купальни.
Наполнять бассейн не стала. Боялась, что усну прямо в воде. Обмылась наскоро холодной водой, но сонливость больше не отпускала.
Я устала, была измотана до предела, и именно жалость к себе послужила причиной того, что я решила ненадолго прилечь на свою кровать.
Прилегла подумать. Нам с Арсом еще как-то предстояло объяснить герцогу плывущий за фрегатами пиратский корабль. Да, Рейнар не знал о том, что он мой, но в свете последних событий я уже была не уверена в том, что Арсарван смолчит на этот счет.
Правда, как та, кто долгое время пробыл на пиратском корабле, я всегда могла сказать, что «Морской Дьявол» переквалифицировался под наемное судно и теперь перевозит разные товары по накладным. В конце концов, мой отец часто сотрудничал с торговцами и их обсуждения я слышала не раз.
Лишь бы ар Риграф не отправился переспрашивать информацию у «капитана».
Да, весь наш план был зыбким, хрупким, как стеклянная ваза, которая в любой момент могла разбиться. Но пока она стояла, и моя уверенность стояла вместе с ней.
Я верила в наш план.
Я все еще намеревалась сбежать.
Мне снился сон. Я снова стояла в коридоре-галерее на втором этаже особняка, смотрела на портреты собственных родителей и знала, что оборачиваться нельзя.
Нутром чувствовала, что за колонной притаилась вооруженная кинжалом Аурэлия, но кошмар не собирался меня щадить. Ноги против моей воли пришли в движение, и все повторилось, как в первый раз.
Мои ногти, летящий кинжал Аурэлии. Но кое-что все же изменилось. Черты ее лица внезапно поплыли, и теперь передо мной стояла я сама.
Я, которой я же воткнула в сердце короткий меч.
Только на пол упал уже не мой двойник, а Рейнар. Кинувшись к нему, я оторвала от подола собственного платья кусок и зажала кровоточащую рану, из которой ни в коем случае нельзя было вытаскивать оружие.
— Помогите! — кричала я во все горло, но меня никто не слышал. Абсолютно.
Да только особняк был совершенно пуст. Я знала, что здесь больше никто не живет. Никто на всем острове, потому что месть императора одинакова для всех — виновных и невиновных.
А я была виновата во всем.
— Тише, душа моя. Тише, — прошептали мне на ухо, обнимая. — Что же ты снова сбежала от меня?
Крепко обняв Рейнара в ответ, прижавшись лицом к его обнаженной груди, от которой и сейчас пахло летним зноем, я забылась сном.
Сном, в котором больше не было сновидений.
Глава 13
Еще немного о любви
Иногда нам совершенно не хочется просыпаться. И дело совсем не в сне, который оказался приятным настолько, что в нем появилось стойкое желание задержаться, а в суровой реальности, которая уже поджидает нас вместе с завтраком и наступает неотвратимо.
Моя реальность в это до безобразия солнечное утро являлась именно такой. Мне было страшно просто открыть глаза и найти рядом с собой герцога. Но он избавил меня от лишних треволнений и вранья, удалившись из моей спальни раньше, чем пришла Пейди.
Именно она помогала мне собраться к завтраку. И именно она должна была приготовить все мои вещи, упаковав их по сундукам.
Важные распоряжения этим утром получили абсолютно
