и не лезешь на рожон. Наша задача дойти до хранилища. Ты берешь сульт и мы уходим. Надеюсь, что сюрпризов ты мне не преподнесешь. Я их жутко не люблю.
— Незабываемое знакомство. Будет, что рассказать внукам. Если доживу.
— Между прочим, приятные сюрпризы разнообразят жизнь, — Великая! Что за чушь я несу? — Но в данном случае, согласна, они ни к чему. И коль уж мы оба условились на взаимовыгодном сотрудничестве, было бы неплохо, если бы ты тоже представился.
— Ненавижу болтающих баб, — отрезал он, повернулся спиной и молча последовал куда-то вглубь леса. Я же с отвисшей челюстью стояла на месте, смотря в удаляющуюся спину. — Шевелись, доктор. Времени в обрез, — естественно, я ломанулась вслед за нелюдимым мужчиной.
Весь путь занял порядка пятнадцати минут. Чему я несказанно порадовалась, так как идти по ночному лесу с оборотнем, который вроде как не враг, но и не друг — идея так себе. Железная дверь была спрятана чуть подсохшими лианами. Мужчина ввел код и мы наконец оказались внутри. Сырость и затхлый запах ударили в нос, заставляя чуть скривиться. А еще я отчетливо ощущала “аромат” медикаментов. Только тех, которые использовали в помещениях для усопших. Проще говоря, в нашем морге. Я повела плечами, словно сбрасывая неприятное онемение с тела.
— Что, не по нраву запах? — едко усмехнулся мой невольный напарник.
— Вообще-то я врач. Странно, что тебе об этом не сообщили.
— А мне не интересно.
— Вот и ладушки, — я отступила в сторону, позволяя ему идти вперед. — Веди, путеводитель, — послышался тихий смешок.
— Ну надо же. Оно даже шутить может, — этому мужчине нужно рот с мылом помыть.
— Оно даже пинка может дать особо зарвавшимся задницам, — пробурчала я, стараясь не отставать. Тем временем мы все спускались ниже и ниже.
— Мы почти на месте. Есть только одно но…, — переводя тему, отозвался оборотень.
— Не хочу знать, — понимая, что так или иначе все равно услышу его слова.
Слишком безлюдно. Слишком тихо. В это время пересменок у охраны… Но в коридорах так или иначе ходит персонал. Нас ждали. Это понимали оба.
— Испугалась, неженка?
— Мне кажется, тебе нужно как-то решить проблему со своей девушкой. Ну или хотя бы найти таковую, — теперь удивляться пришлось оборотню. Ну или я наконец вывела его из себя, поскольку дальше полуметра мне пройти не дали. Резкий рывок, и меня прижали к стене.
— Любишь умничать, доктор? — прошипел мне в лицо разъяренный оборотень. Я не знаю, что за договоренности были у Управления с этим оборотнем, но мне все меньше и меньше хотелось находиться в его компании, а идея самой найти сульт не казалась такой уж глупой.
— Говорю, что вижу. И, знаешь, ты мне напоминаешь некоторых пациентов, которые пришли за помощью, только правду слышать не хотят. И, знаешь, для сотрудника Управления ты слишком эмоционален, — толкнула его в плечо в попытке чуть сдвинуть. Но легче было бы сдвинуть гору, чем этого мужчину.
— А я и не из Управления, детка, — ухмыльнулся он уголком губ. Душа убежала в пятки. Неужели… план Карса все-таки раскрыли? — Не одна ты поведала Татум…, — дальше наш разговор был прерван тяжелыми шагами где-то внутри длинного коридора. Мужская ладонь прижалась к моему рту, призывая к полнейшему молчанию.
Я и оборотень оказались в тотальной близости друг от друга. Я видела, как в его глазах мерцали светло-голубые крапинки. Значит, он был из белых. Кровожадный народ. Дыхание мужчины внезапно стало более глубоким и тяжелым. Приблизившись к моим волосам, он сделал глубокий вдох.
— Интере-е-е-есно, — тихо протянул он. Я мотнула головой, чтобы он дал мне уже возможность нормально вздохнуть. Благо, оборотень уловил мои невербальные сигналы и опустил ладонь. — Ты очень необычная девочка. Теперь я буду пристальнее смотреть за тобой. Идем. Времени в обрез.
Раздумывать над глубиной его слов времени не было. Но я все отчетливее желала, чтобы Урракс оказался как можно ближе ко мне в эту минуту. Дальше темный жуткий коридор сменялся вполне себе обычным. На полах даже лежал ковролин, а стены были украшены какими-то странными картинами. Никогда не понимала абстракцию. Это уж скорее Женина стезя.
Почему-то в моем представлении сульт находился где-то в подвале, наглухо укрытый всевозможными системами безопасности. Но в противоположность моим ожиданиям, мы с оборотнем наоборот стали подниматься наверх. До ушей стали долетать обрывки чужих разговоров и женский смех, а еще играла музыка. Было ощущение, что в доме проходил какой-то прием. Было ли это намеренным? Может, кто-то специально “сложил” обстоятельства так, чтобы я могла забрать артефакт? Может, щупальца Управления протягиваются гораздо дальше, чем всем об этом известно?
Но все, что мне оставалось — это гадать и… идти вперед к своей цели. Мы миновали несколько комнат, а затем оборотень остановился около одной стены, что-то пристально изучая на ней. Дурочкой я не была. Он явно искал рычажок, который открывает тайный ход. Тихий щелчок ознаменовал, что путь открыт.
Пара пролетов вверх, и мы оказались на небольшом чердаке. И если, как в обычных сказках, артефакт, по идее, должен был лежать на самом видном месте, то в реальности все оказалось совершенно иначе. По углам стояли различные сундуки, прикрытые пыльными тряпками. Вдоль стены выстроилась шеренга воинских доспехов, под ногами валялись всевозможные картины, которые тоже уже многое повидали на своем веку.
— Живее, — поторопил меня мужчина. — Бери, что нужно и уходим, — я прикрыла глаза и сосредоточилась на собственных ощущениях. По легенде, сульт сам “чувствовал”, когда и кому он был нужен. Как ведьма, я относилась с глубоким уважением к магическим предметам, отчетливо понимая, что у них действительно была своя душа.
Меня потянуло вглубь помещения. С правой стороны, словно некий маячок, исходил невидимый пульс. Около стены, в самом низу, на ноге одного “пустого” рыцаря был крохотный значок. Такой сложно было заметить невооруженным взглядом.
Сульт будто бы сам прыгнул мне в ладони. Мягкий голубой свет начал обволакивать всё тело, даря покой и уверенность, что теперь уж точно все будет хорошо. Однако долго растворяться в этом благословенном чувстве мне не дали.
Оборотень налетел, словно коршун, хватая меня за локоть и дергая вверх.
— Уходим, — только и бросил он. Я не успела даже сделать вдоха, как неведомым образом оказалась снова в темном лесу. Мужчина надел
