сажусь в темный кожаный салон личной машины Сэнт-Клера. Стивен что-то говорит с переднего сиденья, но я не слышу, оборачиваюсь, чтобы помахать Надин. Она машет мне в ответ один раз, ее волосы уже намокли под моросью, а мы уже отъехали на пол-улицы. Мэрия все еще возвышается у нее за спиной.
Теперь это место навсегда останется тем, где я впервые вышла замуж.
— Простите, — говорю я Стивену. — Я не расслышала. Что вы сказали?
— Пожалуйста, пристегните ремень, миссис Сэнт-Клер.
Миссис Сэнт-Клер. Теперь это я.
Я — миссис Сэнт-Клер.
Руки дрожат, пока я делаю, как он сказал, поэтому я крепко сцепляю их у себя на коленях. За всю дорогу до квартиры Виктора в Верхнем Ист-Сайде он не произносит больше ни слова. Это хорошо, потому что в водовороте моих мыслей я вряд ли смогла бы ответить.
Адрес мне знаком. Я заказывала сотни машин из аэропорта и такси для Сэнт-Клера от его дома. Я отправляла его вещи в химчистку, координировала действия с его домработницей. Я рассчитывала время, которое ему потребуется, чтобы дойти до разных ресторанов, чтобы сократить «пустую трату времени», как он любил это называть.
Иначе говоря, любое время, когда он не мог быть продуктивным.
Мой новый муж — не человек. Но, впрочем, я знала это уже давно.
Просто никогда не думала, что увижу это вблизи и лично.
Стивен проводит меня мимо невозмутимого швейцара через роскошное фойе. Он протягивает мне ключ-карту.
— Восемнадцатый этаж, — говорит он. — Код: восемь, пять, пять, восемь, три.
— Спасибо.
— Я буду в вашем распоряжении весь день. Просто позвоните, когда захотите, чтобы я отвез вас в вашу старую квартиру, — Стивен склоняет голову и быстро уходит.
— Спасибо! — кричу я ему вслед. — За все!
Он на мгновение замирает, а затем поднимает руку в перчатке.
— Конечно, мэм.
Мне удается разобраться с навороченным лифтом. Мне даже удается пройти по единственному коридору на восемнадцатом этаже и остановиться перед черной дверью. Ни замочной скважины. Только считыватель карт, сканер отпечатков пальцев и панель с кодом.
Восемь. Пять. Пять. Восемь. Три.
Дверь открывается с мягким щелчком, и я толкаю ее, шагая навстречу своей судьбе.
ГЛАВА 6 Сесилия
Квартира Виктора Сэнт-Клера — это гимн качеству.
Полированные паркетные полы, густая шерсть ковра в гостиной, огромное облако дивана, обнимающего шестидесятипятидюймовый телевизор. Ни одного торчащего провода. Ни одной безделушки на случайных поверхностях. Ни магнитов на холодильнике, ни разводов от пальцев на зеркалах и уж точно ни одного растения на подоконниках.
Это пространство, на которое смотрят.
А не в котором живут.
Я хожу по квартире на цыпочках, словно он прячется за углом. Но его нет. Я знаю, что его нет. Но его присутствие застыло на гладких поверхностях и отполированных углах.
Ощущение, будто бродишь по музею. Не хватает только скучающих смотрителей на раскладных стульях в углах, готовых отчитать тебя за фотографию.
Я заглядываю в комнату, которая выглядит почти точной копией его рабочего кабинета. Похожий стол. Похожее кресло. Интересно, не прячется ли там где-то помощница, похожая на меня, готовая выскочить и исполнить его поручение.
Может, она поступила умнее и отвергла его предложение. Анфиладные комнаты простираются на площади не менее двух тысяч квадратных футов. Или мне так кажется, но пока я не вижу лестницу.
Я боюсь совать нос в чужие дела.
Но я слишком любопытна, чтобы этого не делать.
К тому же, мне нужно найти гостевую спальню, которая станет моим домом на ближайший год.
Год.
Нельзя позволять себе зацикливаться на этом. Год — это слишком долго. Буду считать месяцами. Или неделями. Скорее всего, днями.
Лестница ведет на второй этаж с длинным, элегантным коридором. В одном конце — полуоткрытая дверь. В другом — закрытая.
Я осторожно приближаюсь к приоткрытой и заглядываю внутрь.
Бинго. Спальня большая, но не настолько, чтобы быть хозяйский. Двуспальная кровать queen-size в центре с бежевым покрывалом, которое выглядит выглаженным и отутюженным.
Я провожу рукой по столу в углу. Все это похоже на гостиничный номер. У него часто бывают гости?
Это та комната, где должны спать женщины, с которыми он встречается? Выставленные из его спальни, когда он закончит, сосланные в этот конец коридора?
Из окон открывается вид на парк. Я сажусь на кровать, глядя на осеннюю листву: яркие оранжевые, красные и желтые краски.
Это как сделать глубокий вдох. Как выпить прохладной воды.
С этим видом можно жить. Я могу проводить время в этой комнате, работать за столом, который кажется взятым из отеля, спать на большой кровати, мыться в огромной примыкающей ванной. Могу проводить выходные у Надин или вечеринках с друзьями. А днем я буду работать над своим стартапом. Моим собственным агентством, продающим часы виртуальных ассистентов предпринимателям.
Внизу раздается голос.
Я замираю, прислушиваясь. Это шаги? Почему здесь так просторно? Я тихо подхожу к открытой двери, и голос снова звучит.
— Мисс Майерс?
Это не Виктор.
Я спускаюсь вниз и оказываюсь лицом к лицу с женщиной лет пятидесяти с небольшим. Она одета элегантно, вся в черном, светлые волосы коротко завиты.
Она улыбается, увидев меня.
— Вот вы где. Надеюсь, я не разбудила вас на послеобеденном сне?
— Нет, совсем нет. Бонни?
— Именно. Приятно наконец познакомиться с вами, Сесилия.
Я пожимаю ей руку.
— Взаимно. Судя по нашей переписке, кажется, я вас уже знаю!
— Ну, так и есть! Хорошо, что у него есть мы обе, чтобы организовывать его жизнь. Знаете, вы были одной из его лучших ассистенток.
— О, спасибо.
— Простите, что меня не было, когда вы приехали, — говорит Бонни. — Церемония закончилась быстрее, чем я ожидала. Надеюсь, все прошло хорошо?
— Эм, да. Все хорошо.
— Ничего страшного, если было непросто, — говорит она. Ее улыбка профессиональна, но в глазах искренняя доброта. — Я работаю на Сэнт-Клера и предана ему, а значит, теперь предана и вам. Но это также значит, что я не буду доносить друг другу о вас двоих.
Я опускаюсь на один из кухонных стульев. Мои конечности тяжелые — слишком много адреналина и волнения за один день.
— Значит, вы знаете, почему мы поженились. Я не была уверена, что он вам рассказал.
— Да, знаю. Хотите чаю?
— Да, пожалуйста.
— Эрл Грей или травяной?
— Эрл Грей, пожалуйста.
Она кивает, и я наблюдаю, как она двигается по безупречной кухне, открывая шкафчики без ручек.
— Он поставил в известность меня и Стивена, — говорит она.
— Понятно. И своих юристов.
Она кивает.
— Простите. Наверное, вы
