не из этих шутников, да и говорил он, кажется, слишком серьезно».
Мадина сразу же вскрыла свою коробку и, найдя в ней косметический набор, именно тот, который ей больше всего и нравился, от восторга потеряла дар речи.
– Ой-й-й! – только этот звук и смогла издать молодая девушка, при этом махая в воздухе ладонями обеих рук, словно птица, собирающаяся взлететь. Затем, немного успокоившись, сказала: – Какие у тебя замечательные женихи, Лейла. Мне бы хотя бы одного такого. А что тебе подарил Рашид?
Лейла рассеянно пододвинула к ней свою коробку. Мадина тут же ее вскрыла, и перво-наперво взяла ценник, лежащий внутри. Рашид про него и не знал, а то сам бы вскрыл коробку и вытащил, как ни была бы она аккуратно упакована. От удивления глаза девушки буквально полезли на лоб, а красивый ротик открылся сам собой.
– Что там такое, Мадина?
Ее медсестра молча показала пальцем на цифру, определявшую стоимость подарка, затем осторожно, словно это была бомба, стала разворачивать целлофановую обертку, в которую был завернут изящный флакон с духами.
– Ой-й-й! – Мадина снова замахала в воздухе обеими ладонями. – Я знаю, что это: только вчера видела в одном модном глянцевом журнале: это королевские духи, Лейла! Можно?
Не дожидаясь ответа, Мадина вынула стеклянную пробку и поднесла флакон к своему маленькому носику. Закрыв глаза, с наслаждением втянула в него аромат духов. Затем посмотрела на свою старшую подругу каким-то странным взглядом и восхищенно прошептала, качая головой из стороны в сторону:
– Да ты просто королева, Лейла!..
Дома Рашида ждал серьезный разговор с сестрой. Луиза всем своим видом давала понять, что обижена и уже в курсе его частых посещений
больницы. Но узнала все от чужих людей. Рашид сам не мог понять, почему он не сказал сестре первой о сделанном им предложении. Может, слишком увлекся и забыл обо всем на свете? Нет, это не отговорка, оправдывающая его, и нужно было исправлять свою ошибку. И уже вечером, когда сестра позвала его к ужину, Рашид виноватым тоном сказал:
– Луиза, я сегодня был в больнице. Ну, в общем, ходил к Лейле.
Она молчала, зная, что услышит дальше. Луиза виделась сегодня со своей подругой, но обе сделали вид, что ничего не знают об истинной причине визитов Рашида.
– Я ей сделал официальное предложение... Извини, что тебе сразу не сказал. Понимаешь, от всего этого голова просто кругом идет.
– И что она ответила? – настороженно спросила Луиза.
– Пока ничего, но, думаю... Почему-то уверен, что она согласится.
Луизе хотелось обнять его, сказать: «Послушай, брат, ведь Лейла намного старше тебя, у нее сложная и непростая семья, которая ни тебе, ни ей не даст спокойно жить. Вы будете обречены на вечные мучения».
Но, зная характер Рашида, она сказала совсем другое:
– Если ты хочешь, я с ней поговорю. Лейла добрый и хороший человек. Ты знаешь, как я ее люблю.
– Нет, нет, этого ни в коем случае нельзя делать. Я сам в силах говорить с ней. Завтра же снова поеду в больницу и поговорю еще раз. Надеюсь, на этот раз она хоть что-то ответит мне.
Но на следующий день все планы изменились и встретиться с любимой не получилось. С самого утра приехал дядя Мурад. Пришлось с ним ехать на похороны дальнего родственника в Малгобек, где они задержались до вечера. И уже не было никакого смысла, да и неприлично заезжать в такое позднее время в больницу к девушке. Пришлось все снова отложить на завтра.
Глава 15
Этот день для Лейлы был таким, как и все предыдущие: обход больных по палатам, прием пациентов в кабинете. Но сегодня должен был прийти он. Она ждала и боялась этой встречи. Часы на стене отсчитывали минуты, часы. Рашид никогда не изменял своим правилам. Он всегда приходил в обед, чтобы не мешать ее работе. И она это хорошо знала. Но наступил полдень, а его все не было. «Странно, – думала Лейла, – еще два дня назад я хотела расстаться с ним, не чувствовала к нему, кажется, ничего особенного, но сейчас ожидание просто сковывает сердце».
С радостной, но и тревожащей обреченностью она начала понимать, что появление Рашида в ее жизни – не случайность, даже не простое
стечение обстоятельств. Это было нечто большее, но что именно – она еще не могла даже сама себе объяснить. Вернее, боялась признаться, что ушедшее и полузабытое чувство снова просыпается в ней...
Лейла слишком долго не впускала никого в свою жизнь. Создала прочную стену вокруг, строила баррикады, чтобы уже никто не смог достучаться до ее сердца. Но сейчас она постоянно думала об этом молодом человеке, красивом и статном, и каждой клеточкой своего тела буквально ощущала, как все преграды рушатся одна за другой.
Из последних сил Лейла пыталась взять себя в руки, но все попытки заставить себя отказаться от предложения Рашида уже не действовали. То, что должно было случиться рано или поздно, хочет она того или нет, случилось: он появился в ее жизни, и без него уже невозможно было даже просто дышать. Лейла ждала, хотела снова и снова слышать этот голос, видеть эту мягкую улыбку и теплый свет в глазах. И она улыбнулась, вспомнив, что, когда Рашид рядом, она чувствует себя совсем маленькой, почти девочкой, которая ждет поддержки и защиты вот от этого уверенного в себе и сильного мужчины.
Наверное, именно так приходит это чувство, способное двигать горы и рушить сердца. В этот день Лейла со страхом и нетерпением ждала встречи с Рашидом до самого вечера. Но он так и не пришел. К концу рабочего дня ее начал одолевать ужас: неужели он ее забыл и больше никогда не придет? Может, спросить Луизу? Нет, Лейла была слишком гордой, чтобы пойти на этот шаг...
Ночью она металась по постели, и сон все не шел. В ее жизнь уже ворвалась любовь, словно шторм, рушивший все преграды. В душе пробудились чувства, взорвавшиеся, подобно вулкану, мирно спавшему долгие годы. И ее понесло и закружило в бушующем водовороте, точно крохотный листик, сорванный внезапным порывом ветра с ветки дерева.
На следующий день ближе к полудню Рашид приехал в больницу, но дверь кабинета Лейлы была закрыта. Дежурная медсестра сообщила, что вместе со всеми она в актовом зале на новогоднем вечере. И действительно: из дальнего конца коридора доносилась
