на четвёртый этаж. Я иду следом с сумкой, София несёт свои книжки.
— Куда это? — спрашивает он, подняв коробку с посудой.
— На кухню, пожалуйста.
Мы работаем в основном молча. Он расставляет тяжёлые коробки, я разбираю мелочи. София обустраивает свою комнату — развешивает одежду в шкаф, ставит книги на полки.
Через час всё готово. Максим стоит посреди гостиной, оглядывает пустоватое пространство.
— Уютно будет, — говорит он. — Когда обживётесь.
— Да, — соглашаюсь я. — Спасибо тебе. Правда. Не знаю, как бы мы справились.
София подходит к нему, обнимает крепко.
— Дядя Макс, мы же ещё увидимся? — спрашивает она, и голос дрожит.
— Конечно увидимся, — говорит он тепло, гладя её по волосам. — Обязательно. Я буду звонить, приезжать в гости. И вы тоже приезжайте ко мне. Договорились?
Она кивает, утыкается лицом в его плечо. Он смотрит на меня поверх её головы, и в его взгляде столько всего, что дыхание перехватывает.
— Мне пора, — говорит он наконец, мягко отстраняя Софию. — У вас дел много, обустраиваться надо.
Провожаю его до двери.
Мы стоим на пороге, и внезапно становится неловко. Как прощаться? Что сказать?
— Марин, — говорит он тихо, делая шаг ближе. — Знаешь, я...
Он замолкает, качает головой.
— Что? — шепчу я.
— Ничего. Просто... береги себя, ладно? И звони, если что понадобится. Что угодно.
Я киваю, не доверяя своему голосу.
Он стоит передо мной — высокий, надёжный, добрый. Мужчина, который помог мне в самый трудный период жизни. Который готовил нам завтраки и читал Софии на ночь. Который держал меня, когда я плакала, и радовался моим победам.
Наши взгляды встречаются и держат друг друга несколько долгих секунд. Ни он, ни я ничего не говорим.
Он наклоняется, целует меня в щёку. Лёгкий поцелуй, почти воздушный. Но от него внутри всё переворачивается.
— Пока, — говорит он и уходит.
Я стою в дверях, смотрю, как он спускается по лестнице. Слышу, как хлопает входная дверь подъезда. Только тогда закрываю свою дверь и прислоняюсь к ней спиной.
Новая жизнь начинается сейчас.
Глава 28
Полгода.
Полгода прошло с того дня, когда мы с Софией переехали в нашу съёмную квартиру. За это время жизнь постепенно наладилась.
Квартира больше не кажется чужой, хотя мы здесь временно. Толя выкупил мою долю в нашей совместной квартире — процедура заняла несколько месяцев, но в итоге я получила приличную сумму. На эти деньги купила трёхкомнатную квартиру в новостройке, с панорамными окнами и видом на парк. Дом сдадут через год, тогда мы и переедем туда окончательно. А пока живём здесь, на съёме, но уже с ощущением, что у нас есть настоящий дом, который ждёт нас.
Толя, кстати, теперь спокоен. По крайней мере, не досаждает звонками и угрозами. Дело о грабеже закрылось довольно мягко для него — поскольку это было первое нарушение, а сам он имел чистую репутацию, отделался условным сроком и штрафом. Возможно, сыграла роль и позиция его дорогого адвоката, который смог представить происшедшее как «эмоциональный срыв на фоне развода». В общем, тюрьмы он избежал, но урок получил серьёзный.
Про его личную жизнь я сейчас ничего не знаю, да особо и неинтересно.
Работа в маркетинге продолжается, но я понимаю: если решу серьёзно заняться компанией, которую получила после развода, работу придётся оставить.
Нельзя управлять многомиллионным бизнесом в свободное от основной работы время. Эта мысль одновременно пугает и вдохновляет — расстаться с привычной стабильностью страшно, но перспектива полностью сосредоточиться на своём деле кажется заманчивой.
Пугает то, что с бизнесом всё очень сложно. Владимир Николаевич справляется отлично — компания работает, приносит прибыль, сотрудники довольны. Но каждый месяц он напоминает мне, что наш договор временный, что пора принимать решение: продавать долю или учиться управлять самой.
— Марина Александровна, — говорил он на прошлой неделе, сидя в моей гостиной с папкой отчётов, — я могу продлить контракт ещё на полгода, но не больше. Вам нужно определиться. Бизнес требует хозяина, а не временного управляющего.
Я понимаю его правоту. Но каждый раз, когда думаю об этом решении, внутри начинается паника.
Продать этот бизнес — это всё равно, что продавать курицу, несущую золотые яйца.
С другой стороны — учиться управлять компанией с нуля, когда мне сорок пять и у меня нет такого опыта...
С Максимом мы виделись всего несколько раз за эти полгода.
Первая встреча была самой памятной. Через две недели после нашего переезда к нему наконец приехала дочка Маша. Он позвонил мне тогда и предложил всем вместе сходить в парк.
— Встретимся, поболтаем, — сказал он по телефону. — Девочки познакомятся.
Мы встретились у входа в Сокольники. Маша оказалась копией Максима — те же серые глаза, та же открытая улыбка. Стройная десятилетняя девочка в джинсах и яркой футболке, с косичками и веснушками на носу.
— Привет, — сказала она Софии сразу, без всякого стеснения. — Папа говорил, что ты хорошо рисуешь.
София расцвела от внимания, девочки моментально нашли общий язык, а мы с Максимом шли следом, наблюдали за ними и изредка переглядывались.
— Она чудесная, — сказала я, глядя на Машу.
— И Софа тоже, — ответил он. — Ты отлично её воспитываешь.
Мы провели в парке несколько часов. Девочки катались на аттракционах, ели мороженое, болтали без умолку. А мы сидели на скамейке, обсуждали текущие дела.
Когда настало время расставаться, Маша попросила у Софии номер телефона.
— Будем переписываться! — заявила она решительно. — И я приеду к тебе в гости!
Девочки действительно дружат до сих пор. Переписываются, делятся школьными новостями, фотографиями.
Ещё пару раз мы встречались с Максимом случайно — на улице, у торгового центра. Разговаривали коротко, дружески. Он спрашивал, как дела, я отвечала, что всё хорошо. Он рассказывал про работу, я — про свои дела. Обычные вежливые беседы, какие ведут люди, которые знают друг друга.
И всё же каждый раз, видя его, я чувствую что-то тёплое в груди. Его улыбку, его заботливый взгляд, когда он интересуется нашими делами. То, как он обнимает Софию при встрече — она тянется к нему, как к родному человеку.
Пару раз за эти месяцы он звонил. Короткие, дружеские звонки. Ничего больше.
И вот сегодня я решаю набрать его номер.
Но на этот раз у меня есть конкретная цель.
Длинные гудки. Я почти готова повесить трубку, когда он берёт.
— Марина? — В его голосе удивление. — Привет. Как дела?
— Привет, Макс. Всё нормально, спасибо. — Я делаю паузу, подбираю слова. — Слушай, можешь встретиться? Мне нужен твой совет. Деловой.
— Конечно. Что случилось?
— По телефону сложно объяснить. Дело
