начала напевать, представляя, что уже выступает перед публикой. Крошечные капли пара летали под создаваемыми от её движений вихрями. Она не могла дождаться, когда сможет петь на сцене вместе с другими актёрами.
После душа Леора вышла в прохладный коридор, который быстро захватил пар из ванной комнаты, и пошла в гостиную, где Элиан разжигал камин. Она взяла сложенный на кресле плед, укуталась в него и села на пол рядом с Элианом, накрывая пледом и его. За окном под тёплым светом уличных фонарей переливались маленькие снежинки.
— Не хочешь выпить чего-нибудь согревающего? — он обнял Леору рукой.
— Нет. Хочу вот так сидеть и ничего не делать.
Она задумалась и спросила:
— А ты хочешь?
— Нет, давай просто греться у огня.
Леора заглянула ему в глаза. В них отражались жёлтые языки пламени, словно в чёрном зеркале. Он ответил на её взгляд и улыбнулся.
— Я всё же приготовлю чего-нибудь горяченького, — Леора начала вставать.
— Нет, правда не надо, — он взял её за запястье.
Леора присела и поцеловала его, плотнее укрывая тёплой тканью.
— Я быстро. Только не ходи за мной.
Через несколько минут она вернулась с двумя кружками чая с лимоном и корицей, из которых, пританцовывая, выходил пар. Элиан взял их у неё из рук, позволяя ей снова забраться к нему под плед. Они сделали по глотку и довольно выдохнули, глядя на камин.
* * *
На репетиции Леора быстро захватила внимание во время тренировочного исполнения песен. Её голос привлекал и вызывал восторг. А вот танцы и актёрское мастерство действительно требовали тренировок, на которые она отдавала все силы. День за днём она приходила на репетиции и задерживалась на них до позднего вечера. Обычно Леора встречала Элиана после работы у трамвайной остановки, и они вместе шли домой. Теперь же Элиан заходил в театр и напоминал Леоре, что рабочий день давно кончился.
Снег шёл, почти каждый день. Леора не могла оторваться от окон и наблюдала, как улицы прячутся под белым покрывалом. Дороги для пешеходов и велорикш, которые теперь поменялись на закрытые, активно чистились. А вот укрытые снегом лужайки и дома смотрелись бесподобно. Снежное одеяние рассыпалось искрами и выглядело, как пушистое облачко.
Орфей с удовольствием бегал за снежками, которые для него лепила Леора. Ей было так странно, что руки из-за перчаток не мёрзнут от прикосновения к снегу. Она ещё никогда не лепила так много снежков, не переживая за холод. Зима впервые дарила такую необычайно тёплую и уютную атмосферу.
Они только вышли на прогулку, а Леора уже предвкушала, как они с Элианом будут пить горячий чай на кресле, смотреть на падающий снег за окном и разговаривать под звуки потрескивающих брёвен в камине.
— Что интересного было на сегодняшней репетиции? — спросил Элиан, когда они вышли на тёмную улицу из здания театра.
Рядом, виляя хвостом, бежал Орфей.
— Уже через две недели у нас будет маленький спектакль для детей, на который я тоже записалась. И я буду там петь.
— Ты всё-таки будешь и в нём участвовать?
— Да, представляешь? — обрадовалась Леора. — Наверное, придётся сказать Саэлле, что я покидаю её ателье. Хотя очень не хочется.
— Она уже и так догадалась, — улыбчиво ответил Элиан.
— Правда? И что сказала?
— Пожелала тебе удачи и попросила не забывать заглядывать в гости.
— Какая она замечательная! Можем хоть сейчас к ней зайти, и я всё расскажу о новой работе.
— Думаю, она будет рада.
Орфей заметил играющих на одной из лужаек детей. Они кидали друг в друга снежки, и один как раз пролетел мимо ребёнка недалеко от Орфея. Несмотря на наличие всего трёх лап, он с невероятной силой рванул к упавшему в сугроб снежку, утягивая за собой Леору. Элиан даже не успел понять в чём дело, как девушка уже остановилась перед самым сугробом, но не удержалась на ногах и утонула в нём. Она полежала так секунду-две, затем перевернулась на спину и со смехом выдохнула. Элиан подошёл к ней и широко улыбнулся, разглядывая, как её поглотил сугроб.
— Опять руки со мной разнимаешь, — мягко сказал он, глядя на неё сверху.
— Ну, сейчас точно не специально.
Оба улыбнулись.
— Не холодно?
— Нет, я тепло оделась, — ответила Леора, похлопывая руками по снегу.
Элиан развернулся и лёг рядом, устремляя взгляд к звёздному небу. Где-то рядом раздался детский смех, смешавшийся с собачьим лаем.
— Я теперь очень сильно люблю зиму.
— Сильнее, чем меня? — задразнил её Элиан.
Леора задумчиво замычала. Элиан приподнял голову, заглядывая в её глаза.
— Ну-у— протянула Леора.
— Ты ещё и думаешь?
Он повалился на Леору, пытаясь перевернуть её в снегу. Раздался женский визг, на который тут же прибежал Орфей и начал слюнявить своих двуногих друзей.
— Фу! — Засмеялась Леора, пытаясь выбраться из хватки Элиана.
— Нет, — он прижал обе её руки к сугробу, их лица грели своей близостью. — Сильнее, чем меня?
Леора засмеялась, но не ответила. Элиан приблизился к её губам.
— Сильнее? — его тёплый шёпот согревал кожу.
— Я люблю тебя больше всего на свете.
Она потянулась к нему и поцеловала.
Глава 26. Вечер после репетиции
Леора поняла, что не ошиблась, когда решила оставить театр, как основное место работы. Он был отражением её внутреннего мира. В нём всегда звучала музыка, и люди вокруг много пели, а она — вместе с ними. Но её радовало не только это. Леора продолжала учиться танцевать, но на этот раз для сцены. И, небо, как же ей это нравилось! Даже когда не всё получалось как хотелось.
— Тебе надо сильнее выкидывать руки, — сказала Теония, изучая танцевальное движение Леоры.
Теония — яркая, ничего не боящаяся девушка, быстро ставшая подругой Леоры. Она приехала из далёкого города и очень много рассказывала о нём Леоре. Девушка была душой любой компании и запросто находила общий язык с любым человеком. Такого не умела даже Леора. В основном потому, что Теония, в отличие от неё, не встревала в споры, если была с кем-то не согласна. Она подхватывала любое мнение и с интересом расспрашивала о нём, располагая таким образом к себе даже самых сложных людей. Своим же мнением она не спешила делиться, чтобы не создавать никаких конфликтов. Порой Леора задавалась вопросом, какие различия были у них с Теонией в убеждениях и вкусах. Но из-за привычки новой подруги соглашаться со всеми, с кем она беседовала, Леора не могла найти ответ на этот вопрос.
— Я так и делаю, — устало ответила Леора.
— Ты делаешь вот так, — Теония
