молча следовала за ними и молилась, чтоб Кира там не оказалось.
Но увы, он сидел на подушках и задумчиво смотрел на ночной город, когда я заглянула на лоджию.
— Кирыч, будь другом, освободи место и дай девчонкам посплетничать, — попросила Шумова.
Его взгляд лениво переместился по подругам, будто прошивая насквозь и не замечая, а в итоге остановился на мне.
Уверенно. Цепко. Безапелляционно.
«Ты всё поняла правильно,» — буквально кричал этот взгляд.
— А ещё тебя там Алька ищет, — зачем-то соврала Алла и мило улыбнулась. Кирилл нехотя начал подниматься, всё так же бросая на меня тяжёлые взгляды. — Давай-давай, шевели плавниками. У нас тут женские разговорчики, не для твоих нежных ушек.
* * *
О, этот взгляд. Юсупов мысленно был готов убить и Аллу, и Женьку, и тем более выглядывающую из-за угла меня. Однако сдержался и под недовольное ворчание вышел. Шумова затолкала меня вглубь лоджии, проследила, чтоб за нами никто не следил и не подслушивал, а после пошла в атаку.
— Ну как?
— Что «как»? — я сделала вид, будто не понимаю, о чём речь.
Алла закатила глаза, а Женька хихикнула.
— Я рисковала ради этого поцелуя! — возмутилась подруга.
— Да ничего ты не рисковала, — ответила Женя. — Даже если бы Кирыч не стал целовать Светку, он бы тебе ничего не сделал.
Шумова зашипела и поджала пухлые губы, всем своим видом показывая, как ей хочется возразить. Но вместо этого она перевела цепкий взгляд на меня и плотоядно улыбнулась.
— Ты готова продолжать?
Я нахмурилась и опасливо уточнила:
— Что значит «продолжать»?
Алла торжествующе покосилась на такую же непонимающую Женьку.
— Я же говорила, что у меня есть парочка идей. Вот и будем воплощать, — она невинно пожала плечами и подмигнула. Складывающаяся ситуация явно забавляла её.
— И что от меня нужно? — я устало вздохнула, прекрасно понимая, что лучше вообще ничего у Аллы не спрашивать. Дело пахло керосином. Если остальные идеи Шумовой были такими же, как план притащить на вечеринку Рима и заставить его ухаживать за мной, стоило опасаться. Может, она припасла номер стриптизёра? Или придумала чего похуже!
Тем не менее нужно было признать, что идея с Римом явно сработала: во время игры в бутылочку Юсупов постоянно пялился на нас и кривился.
— От тебя нужно просто плыть по течению, — ответила Шумова.
Я молча подняла брови и уставилась на подругу.
— Лучше скажи сразу, что ты задумала, — вступилась Женя. — Чтоб потом сюрпризов не было.
— Скучные вы, — фыркнула Алла.
— А ты сошла с ума, — парировала Баландина и прищурившись выглянула в гостиную. — Там уже кто-то уходит.
— Супер! — восхитилась Алла и повернулась ко мне. — Твоя задача сейчас — оставаться рядом с Киром. Любой ценой. Поняла? Сейчас будем играть в дурака, так что морально готовься.
Я скривилась и хотела было возмутиться, но Шумова вытолкала меня с лоджии и попросила оставить их с Женькой на пару минут, что выглядело слишком подозрительно на фоне её невнятного плана. Тем не менее другого выбора, кроме как пойти к ребятам, у меня не осталось.
Гостей и правда поубавилось, но всё ещё оставалось много. Толик флиртовал с какой-то девчонкой около барной стойки, Юсупов сидел на диване в компании Али и ещё какой-то девчонки, Вася стоял на коленях у журнального столика и раскладывал карты. Лёша сидел там же, на полу, и что-то увлечённо объяснял Риму, который в свою очередь кривился и отмахивался от него.
— Пошли уже, — неожиданно крикнула Алла и хлопнула меня по плечу, отчего я вздрогнула.
— Напугала, блин!
— Трусиха, — рассмеялась девушка и уверенно пошла к парням, потащив нас с Женькой за собой. — Кто будет в картишки — остаётся, остальные, — Алла стрельнула строгим взглядом сперва в Алю, после во вторую девчонку с тонким намёком, — освободите место.
— Я буду, — моментально среагировала Северова.
Стерва!
— Я тоже, — сказала вторая девчонка.
Зато Рим чуть отодвинулся и подняла ладони вверх.
— Я тут просто в качестве моральной поддержки посижу, — он посмотрел на меня и многозначительно дёрнул тёмными бровями. — Ну что, зомбачка, помочь тебе?
При этом смотрел парень так, словно собирался только отвлекать и всячески мешать. Может даже помогать другим, лишь бы я проиграла. К счастью, Юсупов решил заступиться. Правда, сделал это весьма своеобразно: он хмуро посмотрел на девушку, которая сидела рядом с ним, и сухо потребовал пересесть.
Аля попыталась вступиться за подружку, даже намекнула, что Кир освобождает местечко для подружки, но он не отреагировал. Как только девушка переместилась на пол, Кир одним взглядом приказал сесть рядом и не рыпаться.
В его серых глазах плескалось и недовольство, и злость, и, возможно, ревность — целый коктейль из чувств.
— Ладно, — пожал плечами Рим, когда я разместилась рядом с соседом. — Буду помогать кому-нибудь другому, — парень призывно похлопал по подушке рядом с собой, уверенно смотря на Аллу.
Удивительно, но подруга подчинилась и села с ним, бросив на Лёшу обиженный взгляд. Ну конечно, он ведь не отреагировал, как Шумовой бы хотелось.
Когда все уселись, Вася раздал карты на всех и мы начали лениво играть.
* * *
Мне постоянно попадались крести, а козырем вечер была другая масть, так что тотальное невезение преследовало до конца игры. Как и надежда на лучший исход. Я хотела хоть раз выиграть, но почему-то раз из раза оставалась в дураках.
— Можешь поддаться? — устало вздохнула я и жалостливо посмотрела на Кира. Мы играли вдвоём, пока девчонки с парнями вышли подышать свежим воздухом. Остальные гости уже разъехались по домам — время давно перевалило за полночь.
Юсупов хмуро покосился на меня, на стол с кучей выбывших карт и поджал губы.
— Боюсь, даже это тебе не поможет.
— Почему это? — возмутилась я.
Вместо ответа Кирилл положил оставшиеся четыре карты веером на стол и виновато улыбнулся.
— Ты мухлюешь! — закричала я, увидев сплошные козыри. При этом у меня не было ни одного. За всю игру.
Кир закатил глаза и покачал головой.
— Заняться мне больше нечем.
— Видимо, нечем.
Я прищурилась, пересела с пола к Юсупову на диван и смотрелась. Откуда он мог подглядывать? Он почти все партии выиграл, это просто статистически невозможно! Однако сколько бы я не пыталась понять, как сосед проворачивал фокус, сколько бы не силилась найти уязвимость в игре, в голову не приходило ничего толкового.
Устало откинувшись на спинку красного дивана, я схватила одну из подушек, прижала к груди и стала ждать возвращения ребят. Кирилл спокойно мешал колоду, склонившись над деревянным журнальным столиком. Его макияж поплыл и стал бледным.
— Ну, где там все? —
