компании и ради наследия большую часть жизни. И это никогда не перестанет… София, это никогда не перестанет быть для меня важным.
— Я знаю, — говорю я. — Я понимаю.
— Это всегда будет частью моей жизни. Это будет то, ради чего я работаю, что я хочу… ну, независимо от того, кто унаследует компанию, я хочу оставить ее в наилучшем состоянии.
Ярость сияет в его глазах, гордость за свою работу и стремление делать лучше. Быть лучше.
Я так люблю его, думаю я.
— Но это не может быть единственным, ради чего я живу. Это не может быть всем. И я думаю, пришло время иметь что-то вне этого, что принадлежит только мне, а не то, чем я управляю временно.
— Думаю, это отличная мысль.
Его губы изгибаются в улыбку.
— К тому же, недвижимость всегда хорошая инвестиция.
— Всегда, — соглашаюсь я и быстро целую его. — Хочешь показать мне остальное? Мне не терпится увидеть, что наверху этой лестницы.
— Да, — но он не двигается, руки все еще на моей талии. — Спасибо.
— Всегда пожалуйста, но за что?
— За то, что ты здесь. За то, что ты есть, — его голос понижается. — И за то, что была достаточно смелой, чтобы попробовать снова.
Мои руки замирают на его груди.
— Айзек…
— Дорогая, я люблю тебя. Уже несколько недель, и, вероятно, задолго до этого. Я тогда просто еще не признался в этом сам себе.
— О, — выдыхаю я.
Его рука скользит по моей щеке.
— Я просто должен был дать тебе знать. Это не давление, и я говорю это не ожидая от тебя ничего. Но это все, о чем я мог думать вчера на обратном рейсе, и я знал, что должен сказать тебе.
Я смыкаю руки у него за шеей. Мне тепло, словно меня накрыло солнечным лучом.
— И ты делаешь все только на сто десять процентов.
Он дарит мне кривую улыбку.
— Именно.
— Я тоже люблю тебя, — говорю я. — Я сопротивлялась этому долгое время… и мне было страшно, когда я впервые осознала, что влюбилась. Но это не заставило меня любить тебя меньше. Спасибо, что был рядом, пока я все это выясняла.
— Обращайся, — говорит он и касается губами моих губ. — И всегда буду.
ЭПИЛОГ Айзек
Я подъезжаю по длинной гравийной дороге к отелю «Marmont Manor». Эта поездка будет нашей пятой в этот спа-курорт в Коннектикуте, красиво расположенный у озера и окруженный только лесом.
— Пусть начнутся праздничные выходные! — объявляет София рядом со мной, бросая на меня теплый взгляд.
Я качаю головой.
— Точно, — говорю я. — Ура.
Она усмехается.
— По крайней мере, в этом году нас только двое.
— О, я определенно этим наслажусь, — говорю я. София обожает устраивать хорошие вечеринки, и она организовала одну на мой сороковой день рождения в прошлом году. Я сопротивлялся на каждом шагу, но в итоге получилась чертовски отличная вечеринка. Я нисколько не возражал.
Особенно когда это дало мне прекрасный повод устроить сюрприз на ее тридцать пятый день рождения всего несколько месяцев спустя.
Она наклоняется вперед в машине и смотрит, как за деревьями появляется прекрасный отель в стиле шале.
— Это безумие, что приезжать сюда начинает казаться возвращением домой?
— Нет, — говорю я.
— Даже если наш настоящий дом может обидеться, услышав это.
— Учитывая, сколько боли он мне причиняет из-за ремонта гостевой ванной, я не против, если он обидится.
— Жестоко, — говорю я, но улыбаюсь. Квартира, которой мы теперь владеем вместе — контракт подписан со всеми точками над i, с участием юристов для обеих сторон — это мечта. Но она также старая и требовала значительного ремонта и обновления.
Изначально мы говорили о том, что София переедет ко мне. Но в конечном счете для нее было важно, чтобы мы жили вместе в квартире, которая действительно наша. А потом квартира сама нас нашла. Семейный друг продавал ее, прекрасный дуплекс с множеством деталей конца девятнадцатого века.
Единственное условие? Предыдущие владельцы и пальцем не пошевелили, чтобы ее отремонтировать. Около столетия.
— Жестоко, но правда, — говорит София, отстегивая ремень безопасности. — Если бы не наш подрядчик, мы бы вообще не дошли до этого.
Я ставлю машину на парковку.
— А если бы не ты, — говорю я. — Мы бы не зашли так далеко с ремонтом. Половина дома уже готова, и это благодаря тебе.
Она ухмыляется.
— Я ничего не могу с собой поделать. Управление проектами — моя работа и моя страсть.
— Я это обожаю, — говорю я. — Пожалуйста, управляй всей моей жизнью.
Она потирает руки.
— О, я планирую!
Мы регистрируемся в главном здании, и персонал приветствует нас по имени с широкими улыбками. Они уже нас узнают. София болтает с сопровождающим, который ведет нас в наш обычный номер. Он говорит ей, что теннисный корт свободен весь день, а после для нас зарезервировали спа-зону на целых два часа.
Я предложил провести эти выходные здесь, но празднование моего дня рождения было для нее приоритетом, а не для меня… потому что у меня запланировано кое-что другое.
В номере отеля София снимает куртку и открывает чемодан. Я наблюдаю, как она роется в поисках своего теннисного платья.
— Ты готов? — спрашивает она, тянется к молнии на брюках.
Я прислоняюсь к закрытой двери отеля. Наблюдать за ней не надоедает даже спустя два с половиной года. Становится только лучше. Я никогда не знал такой близости. Каждый из нас знает, как думает другой, полностью уважая его.
Это настоящее партнерство.
— Айзек? — спрашивает она.
— Извини, — говорю я и отхожу от двери. — Я сейчас переоденусь.
Ее улыбка становится мягкой.
— Последние пару недель были напряженными, — говорит она.
— Можно и так сказать, — бормочу я. Моя племянница родилась раньше срока и не могла покинуть больницу первую неделю своей жизни. Она оставалась там с невыспавшейся Саммер и взвинченным Энтони, пока ей наконец не дали чистое заключение о здоровье.
— По крайней мере, мы знаем, что сейчас у нее все отлично, — говорит София.
— Я до сих пор не могу привыкнуть, насколько крошечной она была, когда мы видели ее на прошлой неделе. Я имею в виду, я, наверное, знала, потому что Миа когда-то была такой же крошечной, — она расстегивает бюстгальтер и бросает его в сторону. Я не отвожу от нее глаз, даже когда расстегиваю собственную рубашку. — Но, думаю, ты забываешь. Они такие маленькие.
— Да, — соглашаюсь я, доставая свою спортивную форму. — Эмилия меньше, чем Тео был при рождении.
София застегивает спортивный бюстгальтер.
— Она скоро догонит. Она уже дома, и врачи
