уровне. Антон еще раз мысленно подметил ее красоту.
– Тебя, Инженер. Думаем, что с тобой делать. Ты пришел с Истребителем Зоны, но сам бесполезен. А может, ты враг, что втерся в доверие к нему?
– Почему же ты не участвуешь в вече?
– Я уже высказалась. Хочешь знать, что я предложила?
Инженер неуверенно кивнул.
– Оставить тебя в качестве пленника. Полагаю, ты можешь пригодиться.
Девушка протянула руку и слегка коснулась пальцев Антона, но тут же убрала ее обратно.
«Черт, да она мной заинтересовалась! Даже думать не хочу, зачем я могу ей пригодиться. Вернее, хочу, но… но не в клетке же!»
– Слушай, я пригожусь вам, да. И тебе тоже пригожусь, но… но… Я буду полезнее, если вы не будете держать меня как обезьянку! – затараторил Антон.
Девушка помотала головой.
– Прости, но мы тебе не доверяем.
Антон взялся за голову. Это какое-то безумие.
– Ты не такая, как они.
– Какая же я? – Сектантка игриво заморгала. – Красивая?
– Не глупая, – ответил Антон.
– Хочешь сказать, мои братья глупы?
– Они странные. Ты кажешься самой нормальной здесь.
Девушка рассмеялась:
– Твое счастье, что они этого не слышат. И это еще одна причина, по которой тебе нельзя доверять: ты не один из нас. Иначе не сказал бы так. Ты пребываешь в заблуждении, Инженер. Очень жаль.
– А вы не заблуждаетесь?
– Я заблуждалась. До недавнего времени. Ты ведь научник, я правильно понимаю?
– Был им, – кивнул Антон. – Но теперь уже и не знаю, кто я.
– Вот и я была. А потом братья открыли мне глаза.
Антон приподнялся и вытаращился:
– Ты работала на научной базе?!
Девушка грустно усмехнулась:
– Я изучала Зону, но не понимала нашей главной ошибки. Она не реальна.
– Это я уже неоднократно слышал. Как же ты… блин. А ты знала Владимира Алексеевича Коньшина?
Сектантка помотала головой.
– В Зоне много ученых, – ответила она. – И много баз. Это самый настоящий рассадник лжи. Мы пребываем в своих заблуждениях, а те, что сверху, используют нас, чтобы плодить их.
Антон подумал, что рановато записал ее в нормальные. Такая же пришибленная.
Сектантка нежно провела пальчиком Антону по запястью.
– Ты тоже еще можешь проснуться, Инженер. Мне этого хотелось бы.
Она прикусила губу и продолжила гладить Антона тонкими пальцами. Он даже мурашками покрылся. Такое приятное чувство! И такой неподходящий для него момент…
– Я готов проснуться, – сказал он. – Готов.
Сектантка цокнула языком.
– Хорошая попытка, Инженер. Но если ты и правда готов, тебе придется доказать это. Как я уже сказала, доверие – прежде всего.
Они не отпустят его просто так. А эта дамочка ничего не решает. Она хочет поиграться, но не более того. Вот и пудрит Антону мозги.
Зато она все еще красивая, а ее прикосновения все еще приятны. И Антон нравится ей. Женщины умеют пользоваться такими моментами, а вот у мужчин с этим сложнее. Можно же как-то сыграть на ее чувствах и убедить открыть клетку! Но как?
– Как тебя зовут? – спросил Инженер.
– Имена не имеют значения, – ответила она.
– Отпусти меня. Сбежим вместе.
Сектантка удивленно уставилась на Антона:
– Сбежим? Инженер, мне незачем бежать!
Антон кивнул на Рубина.
– Это Истребитель Зоны, – сказал он. – Как же он истребит ее, лежа в клетке в бессознательном состоянии? Плюс он ранен, потерял много крови. У него, возможно, каждая минута на счету. Ему нужна врачебная помощь и надлежащий уход, а ваши ребята, похоже, не понимают этого. А может, они мозги тебе пудрят и, наоборот, не хотят, чтобы он исполнил свое предназначение? Мы приведем его в чувство, сбежим и уничтожим Зону. Что скажешь?
Сектантка после слов Антона как-то сразу помрачнела и одернула руку.
– Не пытайся заморочить мне голову, Инженер. Думаешь, я такая дура?
– Я думаю, что ты умная. Слишком умная для них. Поэтому и привожу тебе разумные доводы.
– Ты напрашиваешься на неприятности, Инженер.
Антон приблизил лицо к прутьям решетки так, что оказался чуть ли не нос к носу с девушкой.
– Ну давай, устрой мне неприятности, – сказал он, с вызовом глядя сектантке в глаза. – Твои все равно ничего хорошего по мне не решат. А я безоружен, заперт и беспомощен. Окажешь им услугу, и никакое вече не понадобится.
Антон пытался выглядеть спокойным, хотя внутри весь дрожал. Он был почти уверен, что эта дама ничего ему не сделает, и все же было страшно. От этих фанатиков чего угодно можно ждать. Сейчас она гладит по руке, а через минуту нож в горло воткнет.
Он выжидающе смотрел в ее глаза. А она улыбнулась и поцеловала его. Нежно, с явным удовольствием. Инженер впал в ступор. Он был бы не против повторить поцелуй, хотя, безусловно, в какой-нибудь более располагающей для таких занятий обстановочке.
Отлипнув от губ Антона, девушка рассмеялась. Инженер неуверенно хихикнул в ответ – ему в этот момент больше не смеяться хотелось, а отчаянно орать. Она встала в полный рост и, улыбнувшись и подмигнув, молча вернулась в дом. Вернулись вооруженные дегенераты.
– Привет, парни, – пробубнил Антон. – Что, соскучились? В ее компании мне нравилось больше.
Судя по всему, голосование еще шло. Повлияет ли эта дама на его исход? И захочет ли все-таки помочь ему?
Не было никакой уверенности. Оставалось надеяться только на удачу, хоть Инженер в нее и не верил.
Глава 9
Холодный ветер пробирал до костей. Стоял густой, пропитавшийся запахом металла туман. Ганди, как обычно, прибыл первым. Рядом с ним стоял грустного вида человек – худощавый, с перекинутым через плечо дробовиком.
– Шор, – коротко представил его Ганди отряду. – Лучший стрелок в радиусе шестидесяти километров. Накормит дробью даже самых агрессивных засранцев. К тому же разбирается в минах.
Рубин кивнул, оценивающе окинув взглядом стрелка. Шор ответил ему тем же, но без интереса – будто Рубин был всего лишь очередной деталью в набившем оскомину пейзаже.
– Куда идем? – спросил Рубин, поправляя разгрузку.
– Есть неплохая затея, – ответил Ганди, разворачивая карту. – По слухам, в одной теплице остались кое-какие образцы. Если повезет, сможем выручить солидные бабки. Хватит на жрачку, амуницию, патроны. По крайней мере, недели на две.
– В теплице? – Рубину показалось, что он ослышался.
– Да хоть в оранжерее! – усмехнулся Шор, впервые подав голос. – Если платят – негоже привередничать.
Болтун, стоявший рядом, не принимал участия в обсуждении, только кряхтел и чесался.
Вскоре разношерстный отряд двинулся в путь. Вокруг царила тишина, лишь изредка прерываемая криками скрытых в тумане тварей. Рубин шел рядом с Ганди, стараясь не отставать.
– Ты уверен, что Шор правильный бродяга? – тихо спросил он.
– Уверен, – ответил Ганди,
