Истребитель Зоны - Игорь Строков

Парень покосился на свой КПК – ну да, напрочь треснувший абсолютно черный экран сложно было не заметить.

– Не запомнил, – ответил Антон. – Но у меня хорошая визуальная память. Не фотографическая, конечно, но сориентироваться, увидев знакомое место, я способен.

– Да я уж заметил. Слушай, ты вообще-то точно уверен, что тебе надо туда? Как ты здесь оказался, что у тебя произошло – не просветишь?

– Ну, я уже говорил. Экспедиция пошла не по плану. На нас какие-то монстры напали. Я побежал…

– Я уж заметил, что бегать ты любишь, – перебил Рубин.

Инженер нахмурился, но продолжил:

– Я побежал, потом последовали вспышка и странный гул. И вот я здесь.

– В портал попал, – заключил Рубин. – В рубашке родился, не иначе. И как ты видишь себе дальнейшее развитие событий?

– Если кто-то из наших выжил, они, полагаю, должны вернуться. Плюс трое сотрудников остались на базе. Не пропаду, в общем. После всего произошедшего хочу выйти на связь с военными. Надеюсь, они меня вытащат из этого дурдома. Наплету что-нибудь про посттравматический синдром и прочее. К тому же если вся экспедиция погибла, то, видимо, наши исследования встанут на паузу.

Рубин усмехнулся. Антон снова нахмурился: сомневается, что военные будут заморачиваться ради одного инженера? Думает, что они бросят его на произвол судьбы, тухнуть в лаборатории до следующей стычки с мутантами? Нет, быть такого не может! Они же не звери какие-то, в конце концов. К тому же у них есть обязанности, эти люди присягу приносили! Они должны вытащить Антона.

Впрочем, больше всего он надеялся, что хотя бы часть экспедиции выжила. Вспомнился Владимир Алексеевич – неужели он тоже мог погибнуть? Замечательный ведь человек. От одной этой мысли Антону стало дурно.

– Давай так, Инженер, – сказал Рубин. – Я готов помочь тебе добраться до лабы, как уже и говорил. Но не то чтобы я кровью под этим подписался, ясно? Собственные интересы мне важнее. И если нашим путям придется разойтись – так тому и быть. А если продолжишь вести себя в том же духе – разойдутся они очень быстро.

Это замечание показалось Антону более чем справедливым. Поможет хоть как-то – и на том спасибо. В общем-то, ему несказанно повезло, могла бы встретиться какая-нибудь ушлая сволочь, которая вмиг сняла бы с него экипировку и детектор прихватила в придачу. Хорошо еще, если бы жить оставила. Хотя в таком случае Антон все равно прожил бы недолго.

– Спасибо, – выдавил он.

– Потом поблагодаришь. Так что с детектором?

Антон посмотрел на треснувший неработающий экран. В груди снова все сжалось.

– Не хочу даже думать… – прошептал он.

Антон стал нервно нажимать на кнопку, но устройство не реагировало. Пару раз стукнул по нему ладонью – без результата.

– Все-таки не стоит лезть мутантам под щупальца, когда в руках важная для выживания вещь, – съехидничал Рубин. – Можно ведь и сломать ненароком.

– Не смешно, – огрызнулся Антон.

– А я и не смеюсь. Не боись, Инженер. Это таким, как ты, детекторы нужны. Зато пока ты со мной, проблем не будет.

– Дело же не в этом… – пробубнил ученый, рассматривая крепления с обратной стороны устройства.

– А в чем же тогда?

Антон прикусил язык. Что-то слишком уж он с этим Рубином расслабился. Нельзя никому доверять! Это правило Зоны Антон мигом усвоил и уже несколько раз его нарушил. Пока ему везло, но это лишь до поры до времени. Рано или поздно доверие сыграет с ним злую шутку и он обнаружит в спине нож.

– Да ни в чем, – ответил Антон. – Просто детектор казенный. Не хотелось бы за него по шапке получить.

Нутром Антон чуял, что Рубин все понимает. Он же не дурак. И все же лучше помалкивать.

– В твоей ситуации это последнее, о чем стоит беспокоиться, – сказал сталкер. – Особенно если ты единственный выживший из вашей экспедиции.

– Да, наверное, – без энтузиазма согласился Антон. – Слушай, Рубин, у тебя крестовая отвертка РН1 есть? Хотя и шлицевая пойдет.

Тот рассмеялся:

– Ага, сейчас, только чемоданчик с инструментами достану.

Антон оторвал взгляд от детектора и мрачно посмотрел на сталкера.

– Издеваешься? – спросил он.

Инженера настрой Рубина уже начинал изрядно бесить. Один попал в тяжелую ситуацию, у другого смертельно опасная рана, а ведет себя так, будто все происходящее в порядке вещей. Хотя для него это, наверное, действительно так.

– Ты не о том думаешь, – прокомментировал Рубин. – Доберемся до твоей лаборатории, там починишь. Или мало тебе проблем? Хочешь еще здесь постоять и судьбу поиспытывать?

Антон обреченно вздохнул. Конечно, Рубин был прав. Все равно в этих условиях привести в чувство детектор, скорее всего, не получилось бы – нет ни инструмента, ни запчастей. Другое дело, что детектор иной раз мог бы спасти им жизнь. Рубин-то не в курсе, чем он на самом деле напичкан. Но выбора все равно не было.

Антон посмотрел вперед. Серое небо, черная земля, какой-то мусор, бетонный забор, все те же приземистые здания, руины домов где-то вдалеке – кажется, жилых. Зеленые деревья напоминали, что он на планете Земля.

И он обязательно вернется домой. Пусть придется сражаться с мутантами, и прятаться от всяких там группировок, и даже кого-то убить. Плевать. Ему есть куда возвращаться, а значит, все страдания, которые выпадут на его долю, того стоят.

– Да, ты прав, – сказал Антон. – Пошли.

Вскоре Инженер окончательно убедился, что один, без Рубина и со сломанным детектором, он бы здесь пропал. В следующие сорок минут сталкер обнаружил несколько аномалий: какие-то – на глаз, а какие-то – бросая в них подручный – вернее, подножный – мусор. Идти действительно пришлось медленно и аккуратно. Мутантов, к счастью, не наблюдалось. Один раз вдалеке послышались голоса, и пришлось некоторое время прятаться в ближайшем овраге. Рубин тогда сильно перенервничал. Даже слишком сильно. Это не было на него похоже. Впрочем, Антон все равно нервничал сильнее. Его все здесь до жути пугало.

Когда опасность миновала и они выбрались из оврага, Антон набрался смелости и спросил:

– Тебя кто-то преследует?

– С чего ты взял?

– Ведешь себя так, будто за тобой охотятся.

– Ты в Зоне, Инжир. Здесь все ведут себя так, словно на них открыта охота. Привыкай. И да, мои дела тебя не касаются.

– Не собираюсь я ни к чему привыкать. – В который раз уже за эту треклятую командировку Антону пришлось произнести эти слова. – И хватит называть меня Инжиром.

Рубин усмехнулся.

– Как тебя будут называть, решаешь не ты. Если первое имя тебе мама с папой дали, то второе