бревном треснуло, так что все запоры лопнули, и во дворец явился черт. Но Шабарша опять вышел ему навстречу и говорит:
— Вот если обыграешь в карты чугунного старика, так пущу; а иначе ни под каким видом тебе сюда не попасть.
— Давай, обыграю, — согласился черт.
Они стали играть. Чугунный старик-то стал гладить карты. Шабарша тронул старика, он ухватился черту за шею. Шабарша защелкнул пружину, а потом и говорит черту:
— Давай теперь, рвись.
Черт как рванулся — так без половины шеи и отскочил от старика. Выбежал из дворца на улицу и без оглядки понесся домой.
Шабарша играет с чертом в карты (рис. Л. Альбрехта)
Шабарша пошел к царю и сказал ему, что он черта от его дочери отлучил.
— Теперь уж не посмеет больше и носу показать во дворец, — добавил он.
Царь очень обрадовался и не знал, как и чем наградить Шабаршу за его искусство.
— Чего ты желаешь за свою работу? — спросил царь Шабаршу.
— Дай мне лошадь, — попросил у него Шабарша.
— Пожалуйста, — ответил царь, — иди на конюшню и бери себе любую.
Шабарша пошел на конюшню и выбрал там самую плохонькую лошадь, запряг ее в дровни и поехал в лес дрова рубить.
Едет он по берегу и видит, что стоит береза. Он начал рубить ее. В это время выскакивает из воды демонок и говорит ему:
— Не руби этой березы; нас всех щепками закидал.
А Шабарша ему на это в ответ:
— Бегите и раскидайте у помещика дом, так тогда — так уж и быть — не стану рубить.
В один миг все черти помчались к помещикову дому и принялись за работу.
Выскочил из воды демонок и говорит Шабарше: «Не руби этой березы» (рис. Л. Альбрехта)
Шабарша вернулся и едет мимо дома, а там только стук да треск идет.
Увидал его помещик и закричал в отчаянии:
— Уйми их, Шабарша!
Шабарша тотчас закричал на чертей:
— Прочь отсюда! Убирайтесь вы все, чтоб и духу вашего здесь не было!
И в один миг все до единого разбежались черти и попряталась опять в воду.
Рассказ про дьявола
Одна мещанка города Ветлуги весной проводила своего мужа в бурлаки на Волгу. В назначенное время он не возвратился — погнал из Козьмадемьянска лес в Астрахань. Не получая никакой вести от мужа, жена начала грустить и про себя желать, чтобы во сне ей приснился. Желание ее исполнилось, она увидела во сне мужа, каким ей желалось, но это не удовлетворило женщину, ей захотелось скорей видеть его в действительности. В конце же лета, около полуночи, когда домашние все спали, она увидела у постели своего ожидаемого мужа. Побеседовав с женой и полежав вместе на постели, он сказал, что ему пора уходить, и строго наказал, чтобы она никому не сказывала о его посещении, и при пении третьих петухов скрылся, обещая прийти на следующую ночь. Обещание свое сдержал, на другую ночь в назначенный час пришел.
Так продолжалось с неделю, муж являлся к жене каждую ночь. В то же самое время из соседей стали замечать, что ко вдове ночью летает огненный змей: он пролетал городом и рассыпался над трубой дома. Соседи и родственники обратили на это явление особенное внимание и заговорили, что к Марфе летает нечистый; обратились к ней с вопросами. Сначала она упорно молчала или отрицала факт. Родственники не отставали. Спрашивали, носит ли она крест на шее и молится ли Богу, когда ложится спать, и крестит ли подушку и постель? Тогда женщина созналась, что крест свой она потеряла и не молится Богу, потому что, когда этого она не делает, видит во сне своего мужа. Но близкие люди допытывались правды, говорили, что если к ней ходит муж, то она принимает вместо него огненного змея, что это великий грех, нужно скорее покаяться. Тогда во всем созналась и обратилась к своему духовному отцу с покаянием, приняла христианские советы и наставление от пастыря церкви и скоро освободилась от посещения дьявола: змей перестал к ней летать. Осенью возвратился муж, но пожил всего несколько месяцев и умер. Сделавшись вдовой, сознавалась, что с летавшим к ней змеем в образе мужа она имела тайный грех.
Рассказ про нечистого
Летуны не ограничиваются одними женщинами, они пробуют свою силу и над мужчинами.
Так, зимой на одной ткацкой фабрике Нерехотского уезда у мастера ткача умерла от грудницы жена, оставив мужу трехнедельного ребенка. Бедный ткач в свободное от работы время сам ухаживал за ребенком, поил его с рожка молоком, давал соску и т. д. Пришла Масленица, работы приостановились. Утром, в пятницу, отец вынул из люльки ребенка, покормил его и стал перепеленывать. Делая свое дело, он смотрел на крошку, думал о своем одиночестве и вспоминал покойницу. Занимал он в казармах отдельную кадель — каморку — и жил только вдвоем с ребенком. Вдруг отворилась из коридора в каморку дверь, и вошла женщина:
— Ну-ка, давай мне младенца-то, что ты его пеленаешь, — сказала. — Я сама его обихожу. А ты заваривай чаю, я уж внесла самовар и блинов напекла, ешь, пока горячие.
Муж глядит на жену, глядит на самовар и блины и не верит своим глазам.
— Что за диво такое? — вымолвил ткач. — Господи Иисусе Христе…
Не успел он окончить молитву, как страшным ветром распахнулась дверь, жена пропала, и по всему коридору пошел шум, и двери всех других каморок также распахнулись настежь, все жильцы от страха повыскакивали. После этого покойница уже ни разу не являлась к мужу.
Рассказ про банника
Дело было в Юрьевецком узде, в деревне Камешки; жила старая девка Арина Трофимовна, по прозванью Коряга, жила она от родных особо, в келье. Пошла она раз в баню: разделась в предбаннике да позабыла снять с шеи крест, так в кресте и в баню вошла. Вымылась. Хотела на полок залезть попариться, да увидела на себе крест и начала его снимать; снимавши, нечаянно уронила крест в колоду с холодной водой и запустила руки в колоду, чтобы крест достать. И как она руки опустила в воду, и представилось,
