Чен никакого отношения. Все годы вынашивания мести я провел во лжи, и самым наглым из лжецов по итогу оказался мой же собственный отец.
Казалось бы, хуже и быть не могло, однако его же молчание привело к череде жестоких экспериментов. К сотням, а то и к тысячам невинных жертв. А вот ценные партнеры в лице Джи-Хуна и его сына Хэвона, напротив, пытались вразумить профессора Волкова. Впрочем, безуспешно.
Они, можно сказать, защитили наработки отца после его смерти, направив исследования в более конструктивное русло, и на рынок военной продукции в ограниченном количестве вышли сертифицированные по всем стандартам безопасности стимуляторы. Искусственно созданные человеческие органы для пересадки, и еще множество не менее важных вещей для повышения уровня здравоохранения, на которые до этого момента я предпочел просто закрыть глаза.
Я наконец-то имел перед глазами полную картину влияния семьи Чен на разработки профессора Волкова, и она была довольно-таки светлой по сравнению с тем, что творилось в лабораториях по созданию модификантов.
Я изначально начал холодную войну не с тем человеком. Сглупил, слишком многое поставил на кон, утратил доверие небезразличной мне женщины, а теперь не понимал, как из всего этого выкрутиться.
— Какой же я идиот… — процедил сквозь зубы и шумно втянул носом пропитавшийся рыбой воздух.
Ничего не понимающий Джинхёк искоса поглядывал на меня, видимо, не понимая, в какой из сфер своей жизни или же нашего с ним расследования я позволил допустить себе критическую ошибку. Да во всех! Все они были связаны между собой неразрывно, потому я и погряз настолько серьезно.
Но и поспешные действия меня ни к чему хорошему не приведут. Следовало закончить рабочее задание здесь, чтобы сохранить доверие как своих подчиненных, так и председателя, а уже по возвращении на Хвангапур делать работу над ошибками. Разумеется, если сделать ее еще не поздно…
— Ты прав, — твердо заявил Джинхёку, тут же вопросительно вскинувшему брови. — Сперва разобраться со всем здесь, а уже после перейти к более важным вещам с трезвой головой.
* * *
Пришлось сделать над собой неимоверное усилие, чтобы погрузиться в порученную мне работу и мысленно не возвращаться к напрягающим меня открытиям.
На протяжении двух недель я старался прилежно исполнять роль руководителя проекта. Для начала выбрать подходящее место для строительства, затем провести переговоры с администрацией, касательно постройки нового завода. Курировать составление сметы, договориться о поставке необходимых стройматериалов. А еще документы, документы, документы… Исписанные вдоль и поперек бумажки, на каждой из которых приходилось на автомате ставить подпись и подкреплять ее печатью корпорации «Чен Групп».
Казалось, что рабочая рутина никогда не закончится. Какой-то сизифов труд с рассвета до заката. Меня даже не волновало, насколько наша группа отстает от группы Кан Чхоля и отстает ли вообще.
Немного погодя я начал понимать, с чем стало связано такое безразличие.
Прежде я следовал цели. Конкретной цели, которая не позволяла мне сворачивать с намеченного пути ни при каких условиях. Я должен был отомстить и совершенно неважно, насколько тяжелы и скучны методы достижения этой цели.
Теперь же я не видел в своих действиях практического смысла, и должность начальника отдела стратегического планирования начинала превращаться для меня в настоящую каторгу.
Когда Джина узнала, где и кем я работаю, с учетом моего динамичного и рискованного прошлого, то сперва искренне удивилась, а затем обозлилась на меня за мою же якобы слабость. Пожалуй, сейчас я могу наконец-то понять и оправдать свою сестренку. Я, действительно, привык к несколько иному укладу жизни, и офисная работа никак не вписывалась в ее рамки.
Миллионы людей добровольно следуют выработанной годами социальной схеме. Получение высшего образования, кропотливый поиск работы, низкооплачиваемая стажировка, а после — одна из таких вот стеклянных тюрем, где ты из кожи вон лезешь, берешь сверхурочные, часами перебираешь бумаги с цифрами, графиками и прочим, лишь бы не упасть в грязь лицом и не посрамить свою репутацию. Копишь деньги на дом побогаче, на машину покруче, одежду покачественнее, и не всегда ради удобства. Всё ради других людей. Вернее, ради их отношения к тебе.
Заполучив корпорацию «Чен Групп» в свои руки, сумел бы я стать одним из таких людей и в конечном итоге не свихнуться?.. Наверное, нет. Не смог бы.
* * *
Только когда список рабочих задач значительно поредел, я позволил себе отозвать подчиненных с материка и вернуться в Хвангапур хотя бы на некоторое время. К тому моменту тревожные мысли немного упорядочились в моей голове, и я готов был обсудить результаты исследования с госпожой Пак. Буря эмоций, испытанная мною прежде после ее заявления, поутихла. И даже самые жестокие, неопровержимые аргументы со стороны генетика я согласен был терпеливо выслушать. Будь что будет и для меня, и для моей сестры.
Сразу по возвращении в Хвангапур я забрал свой автомобиль с парковки аэропорта и прямой наводкой отправился за желанными ответами. Прилетели мы в город ближе к вечеру, но я знал, что Джису — любительница задерживаться на работе допоздна. Более того, никто из лаборантов и прочих сотрудников в такое позднее время не стал бы отвлекать нас от разговора, и мы могли бы сосредоточиться на тайнах моей семьи всецело.
Да, легкий укол вины я всё же испытывал за то, что, можно сказать, эксплуатировал единственного знакомого мне генетика, которому мог доверить информацию подобного рода. Но раз уж кузина Харин, в свою очередь, с ярым энтузиазмом взялась за связанные со мной исследования, девушку такая эксплуатация не особо заботила. В каком-то смысле мы были полезны друг другу, и потому я готов был продолжать работать с ней и дальше.
Солгу сам себе, если скажу, что не испытывал волнения по пути к кабинету Джису. Подмечал, как мелко подрагивают мои пальцы, а галстук давил, словно затянутая на шее петля. Даже не знал, с чего именно начать наш разговор, а потому предоставлю девушке первое слово.
Отбил дробь костяшками пальцев по стеклянной двери и вошел, не дожидаясь приглашения с той стороны.
Стоило мне переступить порог, Джису моментально оторвалась от компьютера и перевела на меня подуставший взгляд. Прищурилась, поджала нижнюю губу и тяжело вздохнула, кивком приглашая присесть напротив.
— Добрый вечер, Валкер, — спокойно поприветствовала она меня.
— Добрый вечер, госпожа Пак, — ответил ей в том же тоне, коротко поклонился и уселся на пластиковый стул, слегка скрипнувший под тяжестью моего веса.
— Теперь-то у вас появилось время, чтобы разобраться в вопросе более подробно? — не удержалась Джису от возможности поддеть меня.
— Зато у вас было достаточно времени, чтобы
