Мне не хочется тратить время на раздевалку, тем более что спортивной формы я с собой не взял. — Итак, какие правила?
— Бой на мечах. — Сняв пиджак, Гродский вынимает клинок и отбрасывает пустые ножны на другую скамью. Теперь я могу лицезреть его фамильный меч. Хороший клинок. Лезвие блестящее, как ледяная сосулька, а черная рукоять рифленая, удобно держать, ладонь не соскальзнет. У меня самого резак попроще будет. — Чистые атаки магией запрещены, можно только насыщать техниками клинок, — он смотрит на меня пренебрежительно. — Понимаю, что телепаты сильно ограничены при таком стиле боя, но в столичном обществе маги часто практикуют в дуэлях именно клинковый формат
— Понятно, — равнодушно отвечаю.
Я тоже разоружаюсь — расстегиваю перевязи мечей. Причем ножны навахи обычно спрятаны у меня под удлиненным пиджаком, скорее даже, френчем, поэтому для Гродского оказывается сюрпризом наличие у меня короткого клинка.
— Вы оберукий? — хмурится агент.
— Немного, — скромно отвечаю, усевшись на скамейку и снимая полусапоги. Гродский решил остаться в кабинетных туфлях. Но я лично не хочу мариноваться в зимней обуви, лучше уж побегаю в носках. — Вы же сами недавно заметили мое простолюдинское происхождение, сударь. А нужда оберучит, выучит на обе руки работать.
— Нужда, говорите… Что-то я мало видел оберуких нищих, — хмыкает Гродский. — Вы готовы?
— Верно. — Я оставляю на скамейке ножны с перевязями, взяв в руки голые клинки.
— Тогда пройдем в центр зала. Начальная дистанция между противниками пять метров.
Мы встаем друг против друга. Пол в зале устелен лакированными досками. Пробую разножку. Мои носки немного скользят по покрытию, и это приносит определенный дискомфорт.
— Минуту, пожалуйста, — отхожу к скамейке, чтобы снять носки. Гродский тем временем пренебрежительно смотрит на меня. Агент явно думает, что бой не займет и пары минут. Может, и так, но главный вопрос — в чью пользу.
— Спасибо за ожидание, — прошлепав босыми ступнями, я возвращаюсь на изначальную позицию.
— Готовьтесь к бою! — недовольным тоном командует агент, и я вскидываю оба клинка. Мой уверенный жест заставляет Гродского приподнять брови. Пока всего лишь приподнять, но скоро они у него под челкой спрячутся.
— В бой! — гаркает агент, и резко облачается в кислотный доспех.
Мать! Сразу решил пойти с главного козыря боевой породы магов. Ну давай, попрыгаем.
У Гродского не только доспех, но и клинок покрывается кислотным слоем. Зеленая капля стекает с острия на пол, и лакированную доску прожигает насквозь. Надеюсь, Охранка потом компенсирует спортклубу ущерб, а то мне даже как-то неудобно — пришли и портим чужое имущество.
Гродский не торопится нападать, видимо, решил посмаковать момент приближения, как ему кажется, своей безоговорочной победы. Медленно он шагает в мою сторону — весь из себя изумрудно-зеленый.
— В том и проблема телепатов, — заявляет агент. — У вас нет доспеха, а потому в дворянской дуэли на клинках вы не воины, а жертвы.
— Скажите, сударь, а помпезная болтовня — тоже неотъемлемый элемент дворянской дуэли? — спрашиваю с наигранной улыбкой.
Под слоем кислоты не видно лица агента, но я отчетливо слышу, как он скрежещет зубами.
— За вашу наглость вам могут снести голову в первой же дуэли. Дерзость должна быть обоснована правом силы, — с очередным нравоучением он резко срывается с места.
Стоит признать, что агент, хоть и надменный жлоб, но он явно не намеревается даже ранить меня. Лишь сломать рубящим ударом мой меч. Хотя для многих аристократов это оскорбление посильнее какой-то раны. Особенно, если клинок фамильный.
Ну всё пора показать, что и телепаты не лыком шиты. А то мне уже стало обидно за своих коллег. Подумаешь, нет доспеха. Доспех — это банально. Мы же не тупая пехота, у нас оружие другого сорта — непредсказуемое, не знающее противодействия, самое разрушительное и смертоносное. И имя этому оружию — псионика!
— Ну попляшем!
Я вскидываю оба меча вверх, и клинки налету окрашиваются в лиловый цвет. Признак насыщения псионикой. «Бритвой» парирую навесной удар Гродского. С грохотом клинки скрещиваются.
— Что за…! — вырывается из кислотного шлема.
Проняло агента, значит.
Раньше бы, в другой жизни, если бы меня спросили насчет боя двумя клинками, ответ был бы короткий: сказка! Но дьявол всегда в нюансах. Здесь же главный нюанс в длине клинков. Разной длины клинки — очень даже рабочий инструмент.
Да даже навык работы двумя одинаковыми клинками, может помочь, например, против стаи собак, большой группы акселератов, желающих вас госпитализировать, к тому же траекторная база ножевого боя может использоваться в рукопашной схватке.
Если же клинки разной длины, то это вообще конфетка. По сути, нет никакой школы боя с двумя клинками. Сражаются всегда одним основным клинком, а второй вспомогательный выполняет роль щита. И наваха очень даже годится для этой роли. Короткий клинок обладает лучшей мобильностью, чем громоздкие щиты. К тому же у моей «бритвы» широкое толстое лезвие, способное выдержать удар даже полуторного меча.
Отбив удар Гродского, я незамедлительно атакую мечом. Острие вонзается агенту в кислотный наплечник, и он с ором отшатывается. Псионика позволяет аномальному металлу рубить даже литое железо, и пускай сейчас защита Гродского устояла, удар неслабо поднапряг его накопитель. А еще психические эманации от псионики нешуточно достают по нервам, частенько, даже сквозь антипсионический доспех. Достаточно лишь хорошо ударить.
Гродский отступает спиной назад, его взгляд бегает от одного лилового клинка к другому. Пытается сообразить, что вообще произошло. Я же как волк за овцой наступаю следом.
— Это магоартефакты? — выдавливает догадку Гродский. — Об артефактах нужно сообщать заранее! До боя! Таковы правила! Судья может решить, что для клинкового поединка они не годя…
— Это не магоартефакты, — я резко делаю выпад. — Всего лишь родовой меч.
Гродский парирует удар, всё же он неплохой мечник. А затем сразу атакует сам. Отбиваю, ну и одновременно сам наседаю. Острие разит по нагруднику, и новый крик боли отдается эхом от высокого потолка.
Как мечник, агент, наверняка, искуснее меня. Опыт не пропьешь. Но он сражается с одним мечом без щита против двух клинков. А это заранее проигрышная позиция. Зря мужик понадеялся на свой доспех, очень зря.
Еще несколько минут бой идет таким же образом. Гродский пытается атаковать и сам ловит болезненные удар за ударом. Устав от однообразия, я во время атак пытаюсь выкачать немного заряда из кислотного доспеха. Расход агента на поддержание защиты увеличивается.
