о невозможности выгнать магглорождённого… И Селвин, и Малфой из семей, служивших так называемому «лорду», и вполне возможно, их родители и сейчас поддерживают Крауча и его подручных деньгами и информацией. А значит, они могли привлечь к «семейному делу» и детей, раз взрослым нелегко оказаться в школе и задержаться там надолго. Зеркало в его спальню тоже вполне могла положить и Марисса, либо Аманда по её приказу.
Грейнджер от этих намёков отмахнулась, заявив, что ему стоит придерживать свою паранойю, а всё объясняется банальной жаждой реванша. Малфой не мог так легко взять и вызвать первокурсника на поединок — его просто засмеют свои же, как будто и так проблем с репутацией не хватает в этом году. Другое дело — магглорождённая с того же третьего курса, с которой они уже два года «на ножах», и это всем известно. Ну, а просто в качестве повода он воспользовался её учеником, против которого выставил другую первокурсницу (и она с тем самым учеником тоже отнюдь не ладит), так что со стороны сражение будет выглядеть в равных категориях. Арчибальд сомневался в этой версии, однако принял её как самый мягкий вариант конфликта, в свою очередь предупредив «учителя» готовиться и к грязной игре, если у поединка найдётся второе и третье дно.
Помимо самих участников здесь же находились и секунданты, два человека с третьего курса и два — с первого. Гойл, Эмбер, Уизли и Эгберт. Кайнетт выбрал «новую знакомую» Клэр по двум причинам — во-первых, ей полезно будет увидеть магию уровнем выше первого-второго курса, а во-вторых, если начнётся реальное сражение, с неё будет чуть-чуть больше толку, чем с других первокурсников Рейвенкло. У Грейнджер выбор и вовсе был из двух вариантов, а тащить Поттера в потенциальную засаду она не хотела, вместо этого «надежда Британии» сейчас проводит время на отработке у Флитвика под присмотром профессора и других учеников, да и авроры сейчас тоже на этажах, а не в подземелье. У Люпина было бы надёжнее, но увы, оборотень опять «болел», ведь полнолуние наступило только вчера.
— Пока отрабатываем первый вариант, — негромко сказала Грейнджер, пока две пары соперников подходили ближе к центру зала. — Если они не начнут выкидывать фокусы.
— В нашем положении это довольно забавно звучит, — отозвался маг, кивнув. Первым вариантом у них обозначалась дуэль по правилам, без смертельных заклинаний и проклятий со стороны противника. То, что ведьма не верила в худшее развитие событий, не означало, что она к нему не подготовилась.
Из всех четверых только Грейнджер пришла в школьной мантии — слишком много сил и времени потратила ещё на втором курсе, накладывая на неё защитные чары, в своё время пригодившиеся против одержимого профессора. Основным оружием у неё так и осталась палочка — всего за две недели, из которых одна ушла на подбор заклинаний, отработку комбинаций и обсуждение тактик поединка, освоить новый мистический знак не было никакой возможности.
— Ещё не передумали? — покровительственным тоном поинтересовался Малфой. — Сдаться никогда не поздно, я, так и быть, соглашусь на это.
— Надеюсь, вы заготовили для нас нечто потрясающее, — заметил Кайнетт, внимательно оглядывая его. — В прошлый раз твоя уверенность не продержалась слишком долго.
— Ещё бы, — волшебник не выглядел пристыженным, — я дрался одной рукой, и то — левой.
— Ох, разумеется. Открою ужасную тайну, мистер Малфой, почти что секрет мироздания. Количество поколений не равнозначно силе… в вашем случае. И чем раньше удастся это понять, тем легче будет в дальнейшем, — дал Кайнетт абсолютно искренний совет.
— Что грязнокровка вообще может об этом знать?
— Когда лет через двадцать пять тут будут сражаться наши наследники, и следующего Малфоя потом станут собирать по кусочкам, я напомню вам этот разговор, мой чистокровный «друг».
— Вы закончили? — хмуро спросила Грейнджер, глядя на них. Затем посмотрела на «секундантов»: — Чем дольше тянем время, тем выше шанс, что нас найдут и отведут к декану. Начинайте уже считать, чем раньше закончим, тем нам же всем лучше…
— Люпусортеа… — произнёс Малфой, выписывая палочкой целые петли вокруг себя. В результате через пару секунд перед ним из ниоткуда возникло с полдюжины волков. Похоже, волшебник сразу решил пустить в ход свой козырь, ведь в Хогвартсе подобные материальные проекции изучают лишь на шестом курсе. Кто-то явно долго практиковался. — Интересно, у тебя есть красный капюшон, грязнокровка? Сейчас пришелся бы к месту. Фас!
Одного из зверей сразу же снесло желтой молнией от Грейнджер. Потом та же участь постигла следующего. Малфой, явно желавший понаблюдать, как звери сделают всю работу, только выругался шепотом и резким взмахом отправил парализующее заклинание, но не в неё, а в Мерфи. Селвин сделала то же самое, но не так расторопно. Однако они оба промахнулись, потому что маг не собирался стоять на месте. Вместо этого, как и было оговорено заранее на подобный случай, Кайнетт сделал два быстрых шага вперёд, на ходу доставая левой рукой из-под мантии рукоять для "черного ключа" и делая необязательное движение палочкой вдоль будущего клинка, прежде чем произнести:
— Clavem.
Возникшее на рукояти полу-материальное лезвие пробило голову ближайшему волку, заставив проекцию рассыпаться искрами, боковой взмах легко разрубил ещё одного, пройдя сквозь тело как через туман. В этот раз маг уже не боялся демонстрировать копию «чёрного ключа», идеально подходящего против таких целей. Всегда можно будет отговориться тем, что это просто обычная материализация, как множество других подобных заклинаний, а что она похожа на инквизиторские фокусы, это просто так совпало…
— Ступефай Дуо.
От удара его заклинания два последних волка врезались друг в друга и их вскоре накрыло вспышкой взрыва, созданного ведьмой. Однако в этот момент твари уже не перекрывали чистокровным линию огня, чем они сразу и воспользовались, вновь пустив в ход парализующие и останавливающие заклинания:
— Петрификус.
— Импедимента!
— Speculum, — Кайнетт успел воткнуть клинок в пол, чтобы не мешал, присесть и активировать «Протего» в кольце, но долго барьер под сыплющимися с двух сторон заклинаниями не продержится.
Маг слишком далеко вырвался вперёд, чтобы перехватить атаку, а может, Мерфи изначально сделали приоритетной целью, однако на нём упорно сосредоточились оба противника. Грейнджер они пока что словно игнорировали. Возможно, целью этого вызова в самом деле было одно лишь желание реванша?
— Спекуло Мурум, — не желая оставаться в стороне, ведьма широким движением создала перед Мерфи стену льда, сразу без вреда принявшую на
