тем что бы выйти из дворца.
— Хорошо. Я как раз свободна. — кокетливо сказала девушка. — А где?
— Эм-м-м… — протянул я.
Я запнулся. Город я знал плохо.
— В той же кофейне.
— Замётано. Слушай, это твой номер? Добавь меня в друзья в имперграмме. — я кинула дружбу, а ты даже не подписался на меня.
— Имперграмме? — переспросил я.
— Ну да.
— Именно для этого нам и надо встретиться. — пробормотал я. — Завтра обсудим.
— Хорошо. — мурлыкнула она. — А сейчас… может, поболтаем? что ты сейчас делаешь…? Например я… — начала была девушка, но я считая что разговор окончен не дослушал оборвав его, нажатием красной кнопки.
— Фух… Я выдохнул, откидываясь в кресле и вытирая со лба пот.
А удобная штука этот смартфон…
— Нет, Александр. — голос матери дрожал едва заметно, но в нём звенел металл. — Ты не выйдешь из дворца. Точка.
Я прищурился.
— Не понимаю, почему мы снова возвращаемся к этому разговору. Я ведь уже объяснил, чем всё может обернуться, если мои требования будут проигнорированы.
Её пальцы сжали подлокотник кресла. Кажется, она уже на грани того, чтобы сорваться. Перегибать палку пока не стоит.
— Опять же, люди уже говорят на улицах, что наследника держат в заточении. Или что он уже при смерти. Говорят о похищении гвардейцами. Разве не плохо будет появиться на улицах и развеять слухи?
— Пусть говорят что хотят, — голос её звучал уже не так уверенно.
Я чуть склонил голову, наблюдая за каждым движением её лица, за тем, как в уголках глаз проступают морщины напряжения. Интересно. Она уже почти приняла решение. Нужно лишь чуть-чуть подтолкнуть.
— Серьёзно? — скептически поднял бровь. — В двадцать первом веке? Это так не работает.
— Хорошо. — буквально выплюнула мать. — Но даже если выйдешь — ты будешь не один.
— Полностью согласен. Наследнику полагается свита. Со мной будет охрана. Скажем, Андрей Савельев и его смена.
— Что за Савельев? — сморщилась Императрица.
— Андрей Савельев. Начальник одной из смен моей охраны. С этого дня он — начальник моей личной службы безопасности.
— Личной службы безопасности? Что за бред. — она даже рассмеялась — звонко, но натянуто.
— Можете называть это как угодно. Он будет подбирать людей, которые будут меня охранять. Отвечать за маршруты. И в целом — за мою безопасность.
— Для этого есть дворцовая охрана и СИБ! — фыркнула мать. — И такой должности даже не существует!
— Значит, пора ввести. — отрезал я. — Будущий Император имеет право на собственную охрану, разве нет?
Она замолчала. Я видел, как внутри неё всё клокотало, как она едва удерживается, чтобы не сорваться.
Я улыбнулся — вежливо, чуть устало, но с холодной уверенностью.
— И когда ты хочешь выехать в город? — спросила наконец императрица.
— Зачем откладывать? Скажем, сегодня. Часов в двенадцать.
— Сегодня? — императрица слегка удивилась моей ретивости.
Похоже что она считала что мы обсуждаем отдалённое будущее, которое, возможно, никогда и не наступит.
— Да.
— Надеюсь ты помнишь что сегодня в семнадцать запланировано собрание совета. Твоё присутствие в этот раз необходимо. Будет совершаться сделка с государственным имуществом и нужна подпись.
— Хорошо. Я поеду в город, а к семнадцати как раз вернусь на собрание совета. — легко согласился я.
— Делай что хочешь, — процедила она наконец таким тоном, который означал ровно противоположное.
— Отлично, — кивнул я. — Так и поступлю.
Чёрные внедорожники скользили по городу, как мрачные тени. Я сидел в салоне, глядя в окно — фасады домов, люди, вывески мелькали, будто кадры из чужой жизни. Бросил взгляд на часы. Без четверти час. Успеем.
— Говори, Андрей, — произнёс я, не отрывая взгляда от стекла. — Я же вижу, что ты едва сдерживаешься.
— Ваше высочество, что, чёрт возьми, происходит? — наконец выдавил Савельев. — Меня выдернули с выходного, что-то сказали про повышение, что я теперь ваш начальник личной охраны, и… мы едем в город?
— Всё верно. — я кивнул спокойно.
— Но как?.. — он развёл руками.
— Просто. Мне нужны люди, на которых можно положиться. Ты хорошо проявил себя тогда. Поставил всё, в безнадёжной ситуации, пытаясь спасти меня. Я запоминаю такие вещи.
Савельев молча откинулся в кресле. Несколько секунд в салоне слышно было только ровное урчание мотора.
Когда машины свернули за угол, я едва не рассмеялся. Над входом в кофейню сверкала новая вывеска:
«СЕРДЦЕ ЦЕСАРЕВИЧА».
— Быстро работают… — фыркнул я, чувствуя, как в груди поднимается раздражённый смех.
Внутри был аншлаг — столики забиты, люди сидели даже на подоконниках.
— Александр! — звонкий голос прорезал шум.
Лина. Она уже ждала. Выскочила из-за угла и бросилась ко мне, обвив руками за шею. Сжала так, будто не видела год.
Я скривился, но обнял в ответ — мягко, сдержанно, не позволяя поцеловать.
— Лина, нам нужно поговорить. Наедине. — сказал я тихо, глядя прямо в её глаза.
— Конечно… — она кивнула, потянув за руку, но за спиной раздался короткий, выразительный кашель.
Я обернулся. Савельев стоял рядом, лицо каменное. Указал пальцем на объектив камеры на груди гвардейца, потом на меня.
— Протокол безопасности, ваше высочество, — бросил он сухо. — Наедине не получится.
— Чёрт… — выдохнул я.
Толпа вокруг густела как рой. Люди снимали, смеялись, кто-то кричал: «Поцелуй её!»
Лина прижалась крепче, и почти выкрикнула:
— Пусть хоть весь мир смотрит! Главное — что ты рядом!
— Лина! — рявкнул я, пытаясь успокоить неугомонную девчонку. — В машину. Там поговорим. — решительно сказал я, открывая дверцу.
Она, растерялась на секунду, но потом улыбнулась, пришла в себя и легко нырнула в салон бронированного джипа. Камеры продолжали снимать, и я чувствовал их взгляд — липкий, назойливый, повсюду.
— Едем. — бросил я водителю, когда тяжёлая дверь внедорожника закрылась за нами.
Джип мягко катился по улицам, отсеивая шум города за тонированными стёклами. На широком заднем сиденье мы легко разместились втроем. Я, Савельев, и Лина. Та восторженно оглядывала богатую отделку машины, ерзая обтянутой короткой юбочкой попой по кожаному сидению.
— Закрой экран, — приказал я водителю.
Шофёр послушно нажал кнопку — Перегородка между передним и задним сиденьем опустилась, скрывая нас от взглядов и полностью заглушая звуки.
Я повернулся к Савельеву:
Потом — лёгкий щелчок пальцами. По стеклу побежала тень. Морок Инферно. Как уже выяснилось, камеры, диктофоны, любые устройства записи — всё глушилось или же выходило из строя. Мы наконец-то могли поговорить без посторонних наблюдателей. Воздух стал плотнее, даже свет слегка потускнел.
— Что вы сделали, ваше высочество? — нахмурился Савельев.
— Обеспечил приватность. — ответил я и посмотрел на Лину. — Теперь слушай внимательно.
Девушка сидела рядом, прижавшись ко мне и обхватив колени руками. От волнения она прикусила губу.
— Мне нужен человек, который хорошо знает онлайн-мир. Смартфоны, соцсети, мессенджеры, тренды, челенджи и так
