губе, и у Эби холодеют пальцы на ногах. Мэттью поворачивает руль одной рукой, второй потирая щетинистую щеку, а затем бросает на Эби быстрый взгляд. – Но тебе не о чем переживать, уверен, с твоим умом ты сдашь все на высший бал.
Он снова смотрит на дорогу как ни в чем не бывало, а Эби чувствует, что не может дышать. Она предполагала, что услышит что-то подобное, но не была уверена, что хочет этого на самом деле.
– Ты хотела знать правду. Мы ведь договорились.
Эби на это ничего не отвечает. Отвернувшись к окну, она смотрит на пролетающие мимо пейзажи всю дорогу, пока не заканчивается дождь. Несколько минут спустя девушка вдруг замечает указатель о том, что совсем недалеко находится город под названием Лион. Но Мэттью проезжает мимо, направляясь на север. Эби не спрашивает ни о чем, больше не желая с ним говорить.
Они едут еще около получаса, и девушка всю дорогу разглядывает лес и холмы, на некоторых из которых расположены поселения. Мэттью сбавляет скорость, когда они проезжают через коммуну под названием Монтье. Он ведет машину чуть восточнее, и вскоре Эби замечает, как за деревьями открывается вид на небольшое озеро. Машина выезжает на бездорожье, и девушка разглядывает пасмурное небо. Гравий приятно шуршит под колесами, и Эби наблюдает за ровной гладью воды. Спустя еще пару минут перед ее взором вырастает двухэтажный деревянный дом. Сердце Эби стучит чуть чаще.
Наконец после долгой дороги автомобиль останавливается на небольшой полянке у дома. Эби поворачивается, чтобы все-таки взглянуть на Мэттью, и тот кивает ей, разрешая выходить. Когда Эби разминает затекшие ноги, вдыхая полной грудью лесной воздух, первое, что она слышит, – это пение птиц. Она осторожно ступает по траве и выходит на выложенную каменную дорожку, завороженно наблюдая за невероятным видом. Пройдя чуть правее, Эби замечает небольшую веранду, с которой можно попасть в дом.
Сам дом темно-коричневого оттенка, а крыша и веранда – глубокого зеленого, что позволяет ему легко скрываться среди деревьев. Рамы широких окон тоже зеленые, и это выглядит очень гармонично. Эби поворачивается, чтобы взглянуть на Мэттью. Тот чем-то занят в багажнике, поэтому она осторожно ступает дальше. Рядом с домом есть лавочка, вокруг которой высажены цветы. Рядом красуется альпийская горка. Это все выглядит очень уютно и красиво, и Эби думает о том, что кто-то наверняка ухаживает за посадками. Пытаясь заглянуть в окно издалека, она гадает, есть ли кто-то внутри. Девушка идет дальше, подходя к самой кромке воды. Сунув руки в карманы джинсов, Эби останавливается и на мгновение закрывает глаза, позволяя легкому ветерку ласкать лицо. Он приносит с собой запах озера.
Здесь есть небольшой причал, возле которого пришвартован белый катер, накрытый брезентом. На причале стоят два белых плетеных кресла. Высокая сосна растет прямо у воды, а вдоль берега тянутся небольшие кусты и высаженные папоротники. Среди зеленых насаждений то тут, то там лежат большие гладкие камни. Полюбовавшись озером, Эби все же направляется к дому. Коснувшись перил, она осторожно поднимается на крыльцо.
С небольшой застекленной веранды открывается невероятный вид на озеро. Здесь, под навесом стоят такие же плетеные кресла и небольшой столик. Повернувшись к двери, Эби медленно и тихо выпускает воздух из легких. Она вздрагивает от шороха, но это всего лишь Мэттью поднимается по лестнице. Его сумка перекинута через плечо, а в руке он держит сумку Эби. Протянув ее, Мэттью ждет, пока девушка заберет вещи, а затем обходит ее и достает из кармана ключи. Эби задерживает дыхание.
Когда она входит внутрь, там довольно приятно пахнет, словно где-то стоят палочки с благовониями. Эби неспешно проходит в просторную гостиную, крепко держась за ручку сумки и переживая, что кто-то внезапно появится из-за угла. Будто бы читая ее мысли, Мэттью говорит:
– Здесь никого нет.
Эби решает ничего ему не отвечать, но расслабляется. К ее удивлению, интерьер выполнен в довольно современном стиле, пусть в основном и с деревянной отделкой. Большая гостиная отделена от кухни стеной. В комнате стоит большой камин, отделанный темной каменной кладкой, между камином и большим диваном довольно большое пространство. На полу лежит красивый ковер. На диванах из темной кожи – светлые меховые накидки, а в креслах красуются подушки. Благодаря широким и незашторенным окнам в комнату попадает большое количества света. Эби думает, что в солнечную погоду здесь, вероятно, очень красиво. Она замечает большой книжный шкаф в углу комнаты, а возле окна телескоп.
Эби проходит дальше, чтобы разглядеть кухню. Здесь тоже довольно уютно, несмотря на то что помещение куда меньше гостиной. У окна с видом на лес стоит стол, с каждой стороны которого стоит по три стула. Кухня тоже выполнена в темно-зеленых оттенках, довольна милая и функциональная. Вернувшись в гостиную, Эби замечает лестницу, ведущую на второй этаж. Она осматривается, чтобы поискать Мэттью, но тот уже куда-то исчез, так что Эби решает подняться наверх. В коридоре тоже все отделано деревом, и это создает ощущение тепла. На стенах висят картины с красивыми видами Франции, и пока Эби разглядывает их, она не замечает, как бесшумно Мэттью вырастает за ее спиной.
– Твоя спальня за последней дверью, – сообщает он, заставляя девушку вздрогнуть и повернуться. Она находит нужную дверь глазами и шагает к ней, ничего не ответив.
В ее новой комнате не менее красиво, чем во всем доме. Широкая двуспальная кровать стоит напротив окна, из которого открывается вид на озеро. Подойдя ближе, Эби понимает, что ее комната находится прямо над крыльцом. Стену украшает картина, под которой стоят два черных плетеных стула. На них тоже меховые накидки, на одном белая, а на другом – кремовая. Между стульями стоит необычный столик, напоминающий пень. Здесь нет шкафа, зато стоит напольная вешалка для одежды. Тяжело вздохнув, Эби бросает сумку на один из стульев и падает на мягкую кровать.
Это намного лучше, чем тот дом, где Мэттью держал ее в первый раз. И это куда лучше тусклых номеров в мотелях. Эби чувствует себя в безопасности здесь. Закрыв глаза, слушает пение птиц, доносящееся с улицы. Ей здесь нравится. Хотела бы девушка воспринимать это как веселые каникулы, не будь она в той реальности, где это всего лишь логово ее похитителя. Эби чувствует неприятный укол в груди, и обнимает себя руками, словно это уймет ноющую боль. Она скучает по своей семье. Вот бы кто-то мог сообщить им, что она жива. Ей бы так хотелось, чтобы все
