как в первый раз, и никогда я ещё не была влюблена, как сейчас.
Элиан с трудом сдерживал растянувшуюся во всю силу улыбку. Он оттолкнулся коньками и снова поехал, захватывая с собой Леору.
— Даже не поцелуешь? — задразнила она.
— Не смогу, — Элиан смущённо засмеялся. — Улыбка мешает.
Леора засмеялась в ответ, пряча свою улыбку в шарфе. Возможность смущаться, будто они только вчера познакомились, испытывать сильнейшее сердцебиение просто при взгляде на него, краснеть при поцелуях даже месяцы спустя — всё это она считала подарком судьбы. Как бы ей хотелось поделиться этими чувствами со всем миром, дать возможность каждой русалке и русалу понять, что значит любить по-человечески.
Леора вернулась из радостных мыслей к их катанию по льду. Она присмотрелась, какие именно движения делает Элиан, и попробовала повторить за ним толчок одной ногой. Она тут же дёрнулась и почувствовала, как Элиан сильнее сжал её ладони, помогая удержаться.
— Всё хорошо, я держу.
Она подарила ему в ответ ласковый взгляд.
— Хочу попробовать ещё раз.
— Давай, я готов.
Она толкнулась, почти не поднимая ноги ото льда. Эффективности мало, но теперь вышло лучше. Ещё раз, но другой ногой. Ещё.
— Получается!
— Да, — улыбнулся Элиан. — Дальше сама?
— Нет! — она сильнее сжала руки.
Элиан засмеялся, остановился и поймал в объятие медленно приблизившуюся к нему Леору. Её руки с силой надавили на его спину, прижимая к себе.
Неожиданно раздался гром, и небо осветилось яркой синей вспышкой. Леора подняла голову и увидела фейерверк. Ослепительная россыпь искр падала вниз и растворялась в воздухе до момента, пока не вспыхнет новый залп. Все люди на катке и улице остановились, устремляя взоры к небу. Раздались радостные крики, свист и визг, заглушаемые очередным громким взрывом мерцающих огней.
Прямо как в день, когда Леора сделала шаг на пути к их с Элианом счастью. Приятная ностальгия заполнила собой её грудь и ускорила сердцебиение. Её щеки коснулась ладонь Элиана. Леора послушно повернула голову и встретила губами его тёплый медленный поцелуй. Сердца забились в одном ритме. Вместе с красочным громом в небе в их животах синхронно разрывались фейерверки. Трепетное воспоминание разлилось по телам, возвращая обоих к моменту их первого поцелуя.
Глава 29. Простуда
Леора с большим удовольствием продолжала ходить с Элианом на каток. За несколько дней она научилась держаться на коньках и почти не падать. С каждым разом она становилась увереннее. Но в один из дней Элиан заболел. Раньше, когда такое происходило, она с разрывающимся сердцем ждала его на берегу, гадая, в каком он сейчас состоянии и как скоро они снова смогут увидеться. Теперь же она была рядом. Ей не было страшно заболеть вместе с ним, она хотела заботиться о нём, помогать, отдать ему всё своё внимание.
Ночью Леора проснулась от его неспокойного дыхания. Потянулась и поцеловала его в лоб. Горячий. Она хотела встать, но сразу после поцелуя Элиан притянул её к себе руками и крепко сжал. Она полежала так несколько секунд и попробовала выбраться из захвата, но он снова сдавил её. Слишком сильно для спящего.
— Элиан, мне нужно встать, — тихо сказала Леора.
В ответ он лишь сонно промычал. Она снова попробовала отстраниться, но опять ничего не вышло. У него удивительно крепкая хватка.
— Господин Лейвин, немедленно отпустите меня! — шутливо прошептала она.
Элиан улыбчиво хмыкнул и зарылся носом в её грудь. Его температура ощущалась даже через одежду. Леора полежала так ещё немного и снова попросила:
— Ну пусти, пожа-алуйста.
— Куда собралась моя госпожа Лейвин-Грис? — сонно пробормотал Элиан.
Леора смущённо засмеялась. Люди для замужних женщин использовали двойную фамилию: первой и основной становилась фамилия новой семьи и использовалась при обращении. А вторая сохраняла фамилию семьи девушки, где она росла, но добавлялась только при официальных обращениях. И хотя сейчас Элиан всего лишь шутил в горячке, Леора сильно смутилась такому неожиданному обращению.
— Я очень быстро вернусь.
Элиан последний раз сжал её тело и расслабил руки. Он продолжал спать. Леора нашла маленькое полотенце на его подушке, смочила его в ванной холодной водой и вернулась назад. Она протёрла Элиану запястья и лицо, слушая, как он довольно мычит, оставила полотенце на лбу, а потом вернулась в кровать и крепко обняла разгорячённое тело.
Утром Леора не стала его будить. Она взяла пакеты для выгула собак и салфетки, тихо одела Орфея и вышла с ним одна на прогулку. Вернувшись, приготовила завтрак и раствор по рецепту из больницы. Но не успела поднять наверх к Элиану, как увидела его заходящего на кухню.
— Почему ты меня не разбудила? — сиплым голосом спросил Элиан.
Он выглядел уставшим и вызывал в Леоре желание уложить его обратно на кровать и крепко обнять.
— Врач сказал, что тебе нужно много спать и соблюдать постельный режим.
— Но я хотел приготовить завтрак вместе, — он закрыл глаза и упёрся головой об кухонный шкаф на стене.
— Прости, он уже готов. Давай мы вернём тебя в кровать, там и позавтракаешь?
— А ты?
— Уже одиннадцать часов, я давно поела, — её голос был мягким.
Леора подошла к Элиану и положила ладонь ему на спину, подталкивая к выходу из кухни, но почувствовала сопротивление. Он вяло улыбнулся и крепко обнял её, согревая своим жаром.
— У тебя руки холодные, — он прижался щекой к её лбу. — И лицо.
Леора с радостью ответила на его объятие. Он взял её ладонь и приложил к другой щеке, блаженно улыбаясь.
— Ночью ты весь горел.
— Правда? — тихо выдохнул Элиан.
— Да, ты не помнишь?
Он отрицательно мыкнул.
— И как мешал мне встать, чтобы я смочила для тебя полотенце?
— Нет, — он устало засмеялся. — Прости, если доставил неудобства.
— Не доставил, это было мило, — Леора ласково провела ладонью по его лицу. — Пойдём скорее наверх. После завтрака примешь лекарство, и станет легче.
— Может, я поем здесь? Я же уже пришёл.
— Почему ты так сопротивляешься? Вчера ты обещал, что будешь соблюдать постельный режим, и поэтому я не стала настаивать на ужине в постели. А теперь ты снова не хочешь в кровать.
Она отстранилась, заглядывая в его глаза. Элиан посмотрел себе под ноги.
— Пока ты хлопочешь вокруг меня, а я отлёживаюсь в постели, я чувствую себя каким-то беспомощным, и мне это не нравится. Это как-то неправильно.
— Неправильно заботиться о больном человеке или конкретно о тебе?
Элиан усмехнулся, но не ответил. На самом деле Леора понимала, о чём он говорит. Она бы и сама не смогла молча лежать в кровати и мириться
