Дэмион пришли вместе и, увидев, что я разминаюсь, тут же начали свою разминку. Следом забежала Алиса, крикнув:
— Всем привет! — Я молча отсалютовал ей, как и Эйра, а вот Дэмион приветливо улыбнулся. Нашему отморозку понравилась Алиса? Но эту мысль мне не дали додумать: в зал вошла Торн и сразу же за ней Хант, который скомандовал:
— В центр. Все.
Мы встали полукругом. Хант стоял перед нами и внимательно смотрел на нас.
— Раз вы все здесь, значит, решили, что потянете и будете тренироваться. Мне плевать, что творится в ваших головах. Лично мне от вас нужна только победа. Всем всё понятно? — Увидев наши синхронные кивки, он улыбнулся, и мне, мягко говоря, не понравилась эта улыбка.
— Забудьте про честный бой и правила. Сегодня мы поработаем в полный контакт. Работаете в подавителях, стандарт D-ранг. — Он обвёл нас взглядом. — Задание простое. Каждый из вас. Против каждого. Один на один. Три минуты. Проигравший делает двадцать бёрпи после тренировки.
Дэмион хмыкнул. Для него подавитель — как поводок на волкодава: формально ограничивает, но попробуй потяни. Этот парень может сломать человека и голыми руками, как и все мы, за исключением Алисы и, скорее всего, Торн.
Эйра промолчала, она стояла чуть впереди остальных — привычка лидера, которую она даже не замечала. Волосы собраны в низкий узел, кошачий макияж нанесён идеально, несмотря на семь утра. Серебряная цепочка мягко светилась голубым у ключиц.
— И, да, Эйра, сними накопитель. Все сражаются в равных условиях, насколько это возможно. — Когда ледяная королева сняла цепочку, однорукий ухмыльнулся и сказал:
— Начинаем, — Хант кивнул. — Эйра, Дэмион. В круг.
Они стояли друг напротив друга, и в зале словно стало холоднее. Два мага льда — и такие разные, но куда важнее, что каждый из них был настоящим хищником. Эйра — дочь своей криминальной семьи, и Дэмион — парень, которому пришлось очень быстро научиться выживать там, где слабый просто бы сдох. Этот парнишка по-настоящему хорош.
Эйра атаковала первой в своей излюбленной манере. Скользнуть по тонкой плёнке инея. Чёткая и экономная серийная атака: голень в колено — замедлить противника; ускориться, вбивая локоть в лицо, и открытой ладонью в печень. Идеальная геометрия. Каждое движение срезало лишнее, как скальпель — жир. Вот только Дэмион дрался так же, как и жил, — максимально жёстко.
Голень влетела в защиту из льда, созданную на автомате, а локоть он просто заблокировал предплечьем и рванул вперёд, в зону ближнего боя Эйры. Сквозь её удар, который вместо печени ударил просто в бок. Даже с подавителем на запястье он двигался так, будто не боялся получить. Потому что не боялся. Человек, который вырос под Кайзером, который сражался против тварей почти без энергии и продолжал убивать тварей своим копьём даже когда сил уже не было. Такой человек воспринимает боль несколько иначе.
Именно поэтому я его понимал. Он, как и я, воспринимал боль как валюту, которой можно заплатить за позицию.
Эйра поняла это мгновенно. Её тело отреагировало раньше разума — скольжение назад, ледяная корка под ногами Дэмиона, и тут же ещё один жёсткий боковой в печень. Интересно, раньше она так не била. Так обычно работают бойцы ближней дистанции, которую она всегда избегала. Тренируется с Ляном?
Дэмион дёрнулся от удара. Выдохнул сквозь зубы и оскалился. Вот теперь я снова видел того самого Дэмиона, который наслаждается тем, кто он есть. Потому что для него бой — единственное место, где маска падает.
Он рванулся вперёд, игнорируя наледь, и его кулак прошёл в сантиметре от виска Эйры. Она ушла — красиво, текуче, буквально на чистых рефлексах. Я видел, как на долю секунды расширились её зрачки от осознания, что ещё чуть-чуть — и она бы упала.
Дэмион бил так, будто это не спарринг. Будто за меловой чертой — не зеркала и мишени, а темнота, в которой бойцы Штайнера пытаются его убить, но он доберётся до них первым. Каждый удар нёс в себе простое обещание: я готов сдохнуть, лишь бы ты упала первой.
Если судить спортивный поединок, то Эйра была откровенно лучше. Технически и тактически чуть лучше, по контролю просто на голову выше. Её удары ложились точно и экономно, без лишних движений, но Дэмион был страшнее. В настоящем бою он бы её убил, пусть и ценой травм.
Когда Хант поднял руку на третьей минуте, у Эйры на скуле наливался синяк, а Дэмион сплюнул кровь из разбитой губы. Оба тяжело дышали. Формально — ничья.
По сути это было предупреждение для всех, кто будет стоять напротив Дэмиона на графстве. Техникой можно набрать очки, но лишь готовность умереть выигрывает бои.
— Дэмион, — Хант даже не повысил голос. — Резерв. Ты жрёшь энергию, как дикий кабан, дорвавшийся до желудей. Научись бить так же, но тратить вдвое меньше — и будешь почти непобедим.
Дэмион кивнул. Вытер кровь тыльной стороной ладони. Оскал уже погас, спрятанный обратно под привычную спокойную маску, а однорукий продолжал:
— Эйра. Хорошая работа, но в следующий раз — не отступай после попадания в печень. Он хотел, чтобы ты отступила. Ты ему это дала, и он перехватил инициативу. Такие, как он, будут продолжать бой даже с травмами.
Эйра кивнула, а потом чуть помолчав негромко сказала:
— Ты серьёзно изменился, отморозок.
— Ледышка, ты просто не представляешь, на сколько.
Алиса против Эйры продержалась почти сорок секунд — своеобразный рекорд для моей Зрячей. Она продержалась на чистом предвидении, уклоняясь от всех серий, но почувствовала, что может перейти в атаку, и поплатилась за это. Эйра не купилась на призрачные руки и мгновенно перехватила её движение, подсекла опорную ногу, и Алиса уже лежала на полу. Эйра с улыбкой протянула Алисе руку, и, так крепко сжав её, помогла подняться. Всё-таки сразу видно, что Ледяную королеву учили работать с людьми. Один разговор, понимание мотиваций — и она полностью перестроила взаимодействие с моей ученицей. Протянутая рука — это не покровительство, а показатель братства, и Алиса это оценила.
— Алиса, — Хант наклонил голову. — Призрачные руки хороши как внезапная атака, но ты показала их слишком рано. К тому же теперь о них знают, и именно от тебя это будут ожидать. Придумай, как ты сможешь использовать иллюзии в бою.
Алиса кивнула и спокойно ответила:
— Спасибо за совет, тренер. Я подумаю.
— Даже не сомневаюсь. Торн против Дэмиона.
Глава 16
А Хант любитель развлекаться. Такое ощущение, что он хочет очень жестко обломать Торн. Как бы она не была
