всем договорюсь. Делов-то! — он беспечно махнул рукой и добавил: — Уверен, после возвращения вас уже будет авто ждать, останется оплатить.
— Буду признателен, — пожал я руку господину Жукову, а тот поспешил откланяться, сказав, что надо многое успеть до отъезда.
Хм, я вот не в курсе, что намечено путешествие, как понимаю с князем Грузинским. Ладно, разберусь, Вера просто так не стала бы господину Жукову говорить, что дело решенное. Получается, что-то случилось, о чем не подозреваю.
Глава 19
ПО ОСТРИЮ НОЖА
Глава 19. ПО ОСТРИЮ НОЖА
— Дома есть кто? — поинтересовался я, входя в квартиру, хотя и так знаю, что девушки здесь.
— Господин поручик, как хорошо, что ты появился, есть важный разговор, — сказала Вера, выходя из комнаты.
— Не поверишь, мне тоже есть что сказать, — хмыкнул я и добавил: — Зря ты со мной пари не заключила, могла выиграть.
— Что-то сомневаюсь, ты бы выкрутился. В этом плане вы с господином Жуковом чуть ли не братья-близнецы, — улыбнулась моя подруга. — Пойдем поговорим? Как понимаю, Мария тоже должна присутствовать?
Я чуть задумался, а потом предложил:
— Давай ты мне расскажешь, что случилось и почему поездка в Тифлис дело решенное.
Вера хотела пройти в гостиную, но я ее затянул в спальню, объяснив, что там нас служанка-графиня не подслушает.
Госпожа Холодная не сразу сообразила, что попалась в мою расставленную ловушку. Но ведь ей сказал правду! Мария не посмеет приблизиться к спальне, когда мы там вдвоем уединились. Нет, разговоры, разумеется, будем вести, но пока я актрису прижал к захлопнувшейся двери и шепнул ей на ушко:
— Милый мой зайчик, вот ты и в очередной раз оказалось в логове серого волка.
— Господин поручик, как можно, средь бела дня, — не делая попытки вырваться, шепнула та в ответ.
— А что не так? — поцеловал ее в точеную шею, вырвав приглушенный стон и ощутив ее пальчики в своих волосах. — Ты же соскучилась, как и я. Времени до шести вечера у нас навалом, почему бы и не отдохнуть душой и телом?
— Согласна, — хрипло ответила Вера, не сумев справиться с возбуждением.
Где-то через полчаса, а может быть и позже, лежа в кровати, Вера поведала, что пару часов назад нанес визит князь. Он надеялся меня застать, но ему этого не удалось. Тогда он вновь попросил госпожу Холодную со мной переговорить, чтобы я согласился и отправился с ним в Тифлис.
— Ему телеграфировали, что сыну стало хуже, а его супруга ни с того, ни с сего падает в обморок. Местные доктора, даже те, кто имеет дар, ничего не понимаю, но констатируют угасание. Их прогноз таков, что если не наступит ухудшение, то мать и дитя проживут месяц-два. Петр Александрович хватается за любую соломинку. Кстати, сказала ему, чтобы с нами отправился господин Ботвинов и твоя помощница. Князь обещал все организовать, но раньше завтрашнего вечера поехать не получится, — обрисовала ситуацию Вера, вздохнула и призналась: — Прости, от твоего имени сказала, что ты согласен. Михаил, ты же меня не подведешь?
— Настя останется в Москве, у нее много работы. Аристарх Георгиевич нам и в самом деле потребуется, боюсь, без его консультаций не обойтись. Ну, если хоть что-то смогу выявить и понять, — медленно ответил я.
В общем-то, в скорой поездке на Кавказ не сомневался, после утреннего разговора с подругой. Удивительно другое, господин Грузинский действует через Веру. С его возможностями отыскать меня в городе не составит труда, тем более, я на приметной машине сегодня разъезжал. Об этом и сказал, на что подруга рассмеялась и заявила:
— Ты оказался неуловим, люди князя следовали за тобой буквально по пятам, но все время опаздывали. Потеряли след после того, как ты из банка куда-то рванул на большой скорости.
— Опаздывал на встречу с господином Зарубиным, — усмехнулся я. — Рассказал ему некую историю, без имен и подробностей, о жизни бедной девушки из благородного семейства, которую заставили замуж за негодяя выйти.
— Во всех подробностях? — привстала на кровати Вера и с напряжением на меня посмотрев.
— Детали он легко домыслит, — отрицательно покачал головой. — Дело в другом, Илья Максимович очень расстроился, что мерзавца отыскать не сумеет. Очень он хотел бы с ним увидеться. Нет, и где полковник раньше был? Не мог пару дней назад объявиться и с Марией познакомиться? Впрочем, тогда бы я сокрушался, что кто-то другой вопрос закрыл.
— Не отвлекайся, что на вашей встрече-то произошло? — сгорая от любопытства, поинтересовалась актриса.
— Он предложил себя в качестве защитника для Марии. Понимает ее состояние и положение, дал слово, что требовать непристойностей и давить не станет. Надеется, что она оттает и его примет, — продолжил я рассказ.
— Она его, не он ее?
— Если между нами, господин Зарубин считает, что встретил свою половинку, — пояснил я. — Так вот, он готов Марии Викторовне помочь с разводом задним числом и фиктивным браком.
— А на месте супруга видит себя, — понятливо продолжила госпожа Холодная, чуть ли не хлопая в ладоши. — Михаил, это же отлично! За бедняжку можно не переживать. Вот только, — она нахмурилась, — а как же мои на нее виды?
— Зависит от того, что она сама пожелает. Господин полковник не будет против ее работы.
— Подозреваю, ты очень искусно его к этому подвел, — хмыкнула Вера. — Насколько поняла, Илья Максимович еще тот собственник.
— Не без этого, — улыбнулся я. — Но, как понимаешь, многое зависит от Марии. Если сегодня она скажет категорическое нет, то все усложнится и затянется. Господин Зарубин не собирается отступать, но добиваться будет графиню-служанку по всем правилам.
— Ты сказал сегодня? — нахмурилась моя подруга.
— Да, говорил же уже, что к шести вечера за нами заедет кто-то из его людей и мы отправимся к Илье Максимовичу на ужин, — пожал я плечами.
— Куда отправимся? — вкрадчиво поинтересовалась Вера. — Господин поручик, ты в своем уме⁈ Уже пятый час! Ты специально меня в спальню затащил, чтобы мы не смогли нормально собраться⁈ Ах ты, гад! — она схватила подушку и попыталась меня ударить.
К такому повороту событий был готов, обхватил подругу за талию и к себе прижал.
— Верочка, у нас
