ты, братец, кобыле двадцать пять годов, а ты говоришь, что она жеребенка родит.
Легли спать. Переночевали. Поутру встают, а Иван опять про жеребенка заговорил с хозяином:
— Хозяин, ты продай своего жеребенка, а не то он у тебя исчезнет.
После того Иван сердился и пошел. Только вышел он, и тотчас сделался жеребенком, да таким красивым и статным, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
Хозяин по уходе и говорит своей жене в виде шутки:
— Надо сходить посмотреть своего жеребенка.
И, смеясь, он вышел из избы во двор. Выходит и видит, что у него и на самом деле появился жеребенок, да и вдобавок еще такой хороший. Обрадовался он и бежит к своей старухе.
— Шестьдесят лет живу, — сказал он, — а такого красивого жеребенка еще отродясь не видел. Пожалуй, и вправду не исчез бы он, — добавил хозяин, — пойду, продам его в столице.
Приходит он опять во двор, а жеребенок что зверь мечется из стороны в сторону.
— Ах, старуха, и узды-то у нас нет, — сказал он своей жене.
Глянул старик на стену, — а на стене висит узда. Взял он узду, а подойти не смеет. Но все-таки обмотал жеребенка и повел его в столицу. Привел он его в столицу — там народ кругом обступил его, любуется жеребенком. А в это время король Шадрин вышел на прогулку, и, увидав собравшийся в кучу народ, он тоже подошел и спрашивает: что тут такое. Ему сказали, что вот мужик привел из деревни продавать жеребенка.
Король Шадрин покупает жеребенка (рис. А. Де Пальдо)
Увидал король жеребенка — и тоже залюбовался им.
— Кузьма, — спрашивает король у старика, которого знал раньше, — это твой жеребенок?
— Мой, — ответил Кузьма.
— Сколько возьмешь? — спрашивает король.
— Шесть тысяч, — не долго думая, бухнул старик.
Король приказал своему лакею отсчитать и отдать Кузьме деньги, а жеребенка приказал он старику привесть во дворец. После чего король уехал.
Вернулся Шадрин во дворец и говорит своей Маше:
— Ах, душечка моя, я купил такого жеребенка! Погляди-ка: вон ведут его.
Маша глянула в окно и говорит:
— Это муж мой злодей. Я приказываю его сейчас же заколоть и сжечь на огне.
Жеребенка тотчас закололи, разрубили на мелкие части, склали на дрова, сожгли и пепел развеяли по ветру.
Прошла ночь. У палисада, где кололи и рубили жеребенка, осталась капля крови; из нее в одну ночь выросла яблонь, такая красивая, духами кормит. Рано поутру встала девка-чернавка[21], вышла на улицу и сдивовалась, какая в одну ночь выросла приятная яблонь, духами кормит. Она и говорит сама себе:
— Все спят. Сорву-ка я хоть один яблочек, а то после мне уж не видать.
Взяла и сорвала да в карман и положила.
Проснулся король Шадрин и говорит своей Маше:
— Душечка моя, погляди-ка, как у нас фрукты выросли.
А Маша ему отвечает:
— Это капля крови осталась после злодея — мужа моего. Эту яблонь надо сейчас же срубить и коренья выкопать и сжечь на огне, а пепел рассеять по ветру.
Яблоню немедленно срубили, выкопали коренья и все вместе сожгли на огне, а пепел по ветру рассеяли.
Вот девка-чернавка ходит с яблоком в кармане и не знает, куда и девать его. Наконец пошла она в сад и кинула его в пруд. Как только она его бросила, яблоко тотчас превратилось в утку, да такого красивого селезня.
Выходит из дворца в сад король Шадрин и видит, что по пруду плавает такой красивый селезень. Залюбовался им король. Подошел к пруду близко и хотел утку поймать, видя, что она такая ручная. Но лишь он подошел поближе, утка отскочила от берега и поплыла по пруду. Король пошел за ней. Когда же утка отплыла на далекое расстояние, то встрепенулась и полетела на берег. Вылетел селезень из пруда, ударился о землю и стал добрым молодцом Иваном, купеческим сыном.
Не успел король Шадрин опомниться, как Иван в одно мгновенье выхватил из-за пояса у короля Шадрина его же пистолет и наставил его прямо в грудь королю, он выстрелил — и сразу убил Шадрина.
После того Иван кинулся во дворец, отыскал там свой костылек и махнул им. Вмиг явился полк солдат и спрашивают Ивана:
— Что прикажете?
— Я вам приказываю, — проговорил Иван, — эту злодейку, — указал он на Машу, — иссечь в куски и сжечь на огне.
Сейчас же схватили солдаты Машу, изрубили в куски и сожгли на огне, а пепел развеяли по ветру.
После того Иван взял девку-чернавку за себя замуж и поехал с ней к своей матери.
«Никола Дуплинский»
Прежде народ был совсем темный, верил во все нелепые слухи.
В небольшой деревнюшке одной из наших северных губерний жил-был старик со своей старухой. Жили они очень бедно. Детей не имели. Старик ходил все дни за охотой, а старуха пряла дома пряжу. Соседи часто говорили старику, что его старуха «гуляет» с молодым парнем; но он этому не верил, говоря, что людская молва, что морская волна, — набурлит и много.
Вздумал он старуху сам проверить. В один прекрасный день он ушел из дому за охотой, нашел в лесу дуплистую осину, влез на нее, посмотрел: дупло было настолько велико, что в него можно было спрятаться всему человеку. Слез старик на землю, сделал из сухого дерева крест, повесил его на сук осины и пошел домой.
Возвратившись из лесу, старик стал говорить своей старухе:
— Послушай-ка, старуха, что сегодня увидал и услыхал я в лесу: набрел я там на какое-то дуплистое дерево, на нем висит деревянный крест. Я остановился и смотрю на него. Как вдруг слышу, из того дупла раздался голос: «Я Никола Дуплинский! Что хочешь, то и сделаю для тебя».
Услыхала старуха об этом и подумала про себя: «Эх, хорошо бы было, если б можно было упросить Николу Дуплинского извести моего старика». Уж очень не любила она своего мужа.
— А где находится это чудесное древо? — стала она расспрашивать старика.
— А недалеко от того места, где, знаешь, есть там в лесу ключик с большим камнем, — ответил старик.
Старуха не сказала больше ни слова.
На другой день
