спросил посадник.
Вельможи промолчали, пожав плечами. Никто из них не знал, в чём была причина срочного созыва совета.
– А где Остап Михайлович? – поинтересовался Андрей Залуцкий, сдвинув кустистые брови.
– Лучше спросить у Тимофея Игоревича, – ядовито ответил Глеб Шлёнов, потирая тонкие ладони.
– Это вовсе не слухи, – отозвался Матвей Стегловитый, почесав гладко выбритую щёку. – Моя дочь видала, как Ирину уносили с Храмовой площади.
Не обращая внимания на разговор, явно начатый в его отсутствии, посадник прошёл через весь зал, громко стуча каблуками, и, не снимая шубы, уселся на своё место за столом.
– Ты скорбишь, Тимофей Игоревич? – будто между делом осведомился Шлёнов, искоса поглядев на него.
– Где это видано, чтобы убийца переживал об убиенных? – поджав губы, отметил Стегловитый. – Он и о твоём деде, и о моём отце не скорбел! Душегуб и есть душегуб…
Тимофей почувствовал, как жгучая злоба закипает внутри. Ладони его, лежащие под столом, сами собой сжались в кулаки.
«Нужно терпеть. Ещё не время», – повторял он про себя, стараясь не обращать внимания на слова бояр.
– Даже звери дикие своих не пожирают! – не унимался Стегловитый. – А тут – собственную жену насмерть забить!
– Что с него взять, – развёл руками Шлёнов. – Порода у них такая! Род есть род, яблоко от яблоньки далеко не падает. То колами весь Западный тракт утыкают, то беззащитную девушку засекут!
Всё-таки Тимофей не выдержал. Издав звук, похожий на рык, он резко встал и, упершись могучими руками в дубовую столешницу, прошипел:
– Коли тебе нужна скорбь – я скажу тебе, где поискать. У жены своей, когда язык твой укорочу! Щипцами вытяну – и раскалённым ножом отсеку! А заодно и у всех твоих ублюдков – чтобы знали, на кого лаять не стоит!
Взгляд посадника был пронзительным и тяжёлым, он словно прожигал насквозь всех, кто сидел в зале. Его голос, пропитанный злобой и презрением, наполнял пространство как едкий дым, делающий нахождение здесь невыносимым.
Но Шлёнов не испугался. С лёгкой, почти насмешливой улыбкой он выслушал столичного главу и хладнокровно ответил ему:
– Спесив ты, Тимофей, не по времени. Много грехов за тобой. Все мы ждём, когда Остап Туманский придёт в себя и будет челом бить князю. Правосудия требовать. А там и мы за ним! Уж тогда и поглядим, что и кому вырвут. Недолго осталось.
Посадник побагровел. Оскалившись, как хищник, он обнажил большие, крепкие зубы.
– Да я тебя прямо сей…
Двери думской палаты распахнулись. В помещение стремительным шагом вошли двое: Роговолд и его верный начальник стражи Иван. У обоих на лице не было ни следа сонливости. Великий князь был бодр и явно пребывал в добром расположении духа.
Все присутствующие поднялись со своих мест, склонив головы в знак уважения. Государь обвёл взглядом стол, немного задержавшись на покрасневшем от злости Тимофее, и тепло улыбнулся.
– Рад, что в ожидании меня вы не скучаете, а коротаете время за приятной беседой. Прошу вас, располагайтесь!
Он уверенно сел во главе стола, остальные последовали его примеру. Стегловитый, Залуцкий и Шлёнов обменялись ехидными усмешками, заметив, как Тимофей с раздражением рухнул в кресло.
– Очень жаль, что здесь нет Остапа Михайловича, – начал государь. – Надеюсь, что он скоро присоединится к нам, будучи в добром здравии. – И, оглядев всех, деловито добавил: – Вы, наверное, ломаете голову, зачем я поднял вас посреди ночи?
– Да, хотелось бы узнать причину, – тихо отозвался Залуцкий.
– Что ж, не буду вас терзать. Вести у меня крайне интересные. Помните ли вы, как я обещал, что очень скоро решу проблему с Владимиром? Так вот: я сообщаю вам, что Изборовский князь сегодня ночью был убит в своём лагере.
Бояре замерли, открыв рты. В тишине зала стало слышно, как за окнами шумит ветер. Тимофей почувствовал, как воздух стал густым и вязким, неприятным для дыхания. Худшие опасения сбывались.
Взгляд посадника метнулся к Роговолду, и он увидел, как тот с улыбкой смотрит на него. На лице Тимофея мелькнула растерянность, руки предательски задрожали.
– Это правда? – спросил он, стараясь унять волнение в голосе.
– О, да! Уверяю тебя, Тимофей Игоревич, это правда.
– Но как? – изумлённо спросил Залуцкий. – Как тебе это удалось?
– Иван подготовил покушение, – с гордостью посмотрев на своего помощника, ответил государь. – Блестяще проделанная работа! Вскоре он будет награждён за службу.
Командующий стражей коротко поклонился, выражая хозяину признательность за похвалу.
– И откуда ты знаешь, что покушение удалось? – прищурившись, спросил Шлёнов.
– Сам исполнитель и сообщил, – развёл руками князь.
– Кто он? Предъявите его нам!
– К сожалению, он мёртв, – вступил в разговор Иван. – Но у нас нет повода сомневаться в его словах. Дозоры на стенах сообщают о необычном оживлении в лагере самозванца.
– И что, осаду сняли?
– Нет, конечно. Это требует времени. Наберитесь терпения, – улыбнулся Роговолд. – Без сомнения, в ближайшие дни всё будет кончено. Благодарю всех за помощь и сотрудничество. Уверяю, я умею помнить добро и преданность, так же как и не забываю предательство. Скоро ваши чаяния осуществятся, и всё, о чём мы договаривались, будет выполнено.
Шлёнов метнул в Тимофея взгляд, полный яда. Посадник, поймав его, почувствовал, будто земля уходит из-под ног. Роговолд медленно обвёл собравшихся уставшим, но довольным взором и поднялся из-за стола.
– Прошу пока держать эту информацию в тайне от простого люда, слуг и прочих. Я планирую сообщить городу о нашей победе завтра, в седьмицу. А сейчас – ступайте. И пусть вас не тревожат дурные сны. Вы сделали верный выбор. Зарог благоволит всем нам.
Закончив, он покинул думскую палату. Иван, не отставая, проследовал за хозяином.
– Ишь какой! – покачал головой Стегловитый. – Всё-таки достал княжича.
– Да, силён, – задумчиво протянул Залуцкий, глядя вслед Роговолду. – Ладно, пойдём. Поспать уже не получится – скоро на зикурию идти.
Члены совета встали, тихо переговариваясь. Некоторые из них бросали на Тимофея Игоревича косые взгляды, полные скрытого торжества. Медленно они, словно тени, скользили к выходу, один за другим покидая зал. Вскоре в помещении остался лишь посадник.
Он сидел, смотря прямо перед собой. Глаза мужчины были пустыми, словно он потерял связь с реальностью. Лицо, обычно румяное, стало бледным, а могучие, полные грозной силы руки подрагивали. Он чувствовал, как внутри него разрастается холодная, липкая тревога.
«Это конец. Если всё правда – жить мне осталось несколько дней. Нужно срочно что-то думать. Действовать прямо сейчас!»
Тимофей неуверенно поднялся, словно ноги были налиты свинцом. Неспешно подошёл к окну.
Через стекло была видна Храмовая площадь. Занималась заря шестичного дня, окрашивая небо в нежные розовые и золотые оттенки. Храмовые хоралы уже разливались над улицами детинца, призывая горожан
