космос.
Экраны замигали показаниями сканеров. «Волнорез» стонал, но работал без ошибок. Хотя лучше бы сейчас он ошибся. То, что показали сканеры, было ожидаемо, но я до последнего верил в лучшее.
— Контакт, — произнёс капитан Валк. — Двенадцать световых секунд. Один объект.
В двенадцати световых секундах от нас в пустом космосе, где не было даже самой захудалой системы, находился четырёхкилометровый кусок металла. Тяжёлый крейсер класса «Разрушитель». Военный корабль высшей категории. Один из тех, что строятся на верфях центральных систем и стоят столько, сколько иные планеты не зарабатывают за столетие. Четыре километра чистого фазового сплава, энергетической брони, орудий и двигателей. Две турели главного калибра. Двести установок вспомогательного вооружения. Четыре эскадрильи истребителей в ангарах. Энергощиты, способные выдержать залп целого флота.
Хотел бы я сказать, что нам бы такой кораблик в хозяйстве не помешал, но даже мои желания имеют границы. О подобном я даже не мечтал. На фоне этой махины наш пятисотметровый «Волнорез» выглядел маленьким ребёнком. Как детская лодочка рядом с боевым линкором. Один залп тяжа — и от нас останется облако ионизированной плазмы.
— Это шутка? — произнёс Орин. — Скажите, что это шутка! Что здесь делает тяж⁈
Отвечать ему никто не стал. Хотя в тайне все мечтали о том, что это действительно шутка и сейчас на тёмном корпусе вражеского корабля появится знак Соларионов. Потому что во всей Империи Тирис только они могли себе позволить владеть подобными флагманами.
Сканеры продолжали собирать данные. «Разрушитель» висел неподвижно, готовый к любой неожиданности. Двигатели на минимальной мощности, но готовые активироваться на максимум в любой момент. Щиты активны, чтобы отразить удар даже главного калибра другого крейсера. Всё говорило о том, что этот корабль находится здесь не просто так. Он ждал, пока кто-нибудь попадётся в его ловушку. Радовало одно — никто не знал, куда мы летим. Значит, ждал тяжёлый крейсер не нас, а случайный корабль. Это хорошо — сразу нас убивать не будут.
— Уходим в гипер! — только что не закричала Лана. Она, вместе с Орином, из нашей команды были самыми эмоциональными.
— Невозможно, — ответил Векс. — Активирована блокировка гиперпрыжков. Радиус — две световые минуты. Мы находимся в самом центре.
— А обычными двигателями? — спросил Райн.
— Потребуется двенадцать часов, чтобы выйти за пределы области блокировки, — Векс покачал головой. — При условии, что она будет статичной. Скорость тяжёлого крейсера значительно выше скорости малого. Эту ловушку подготовили со знанием дела.
В коммуникаторах что-то щёлкнуло. Вначале были помехи, затем раздался смех. Громкий, довольный и до невозможного неприятный.
— Так-так-так, — произнёс незнакомый голос на общей частоте. — Кого это мы выудили сегодня? Малый крейсер старой модификации? Да вы, ребята, совсем обнаглели, если решили сделать нам такой бесполезный подарок! Надеюсь, хотя бы в трюмах у вас есть что-то хорошее, иначе мне придётся половину команды казнить. Чтобы в следующий раз, когда вы вздумаете летать в нашем секторе, пользовались современными кораблями, способными доставить нам удовольствие и счастье!
Послышались одобрительные выкрики. Судя по всему, на тяжёлом крейсере находилась целая банда. И они явно практиковали подобную охоту регулярно.
— Пираты, — констатировал Вальтер.
— Спасибо, капитан очевидность, — пробурчал я. — Без тебя бы не догадались.
— Капитан, — обратился тот же голос. — Вы же разумный человек и понимаете ситуацию? У вас малый крейсер. У нас тяжёлый. У вас сто семнадцать испуганных человечков. У нас полторы тысячи опытных бойцов, жаждущих крови. Предлагаю обойтись без глупостей.
Капитан Валк промолчал. Приказа отвечать не было, так что он не засорял эфир.
— Вот и славно! — обрадовался пират. — Раз молчите, значит, соображаете! Сейчас активируем притягивающий луч, подтянем вас поближе, заберём всё ценное и случайным образом прикончим половину команды. Вторую половину выкинем в космос. Причём в броне, чтобы вы не надумали чего-нибудь нехорошего. Если повезёт — в этом районе случайно пролетит какой-нибудь кораблик и вас подберёт. Всё зависит только от вашей удачи! Раз вы не попали в число тех, кого мы казним, значит и с удачей у вас всё отлично. Так что не рыпайтесь. Капитан Хари из «Чёрного норка» начинает работать!
— Лёд? — спросил я, готовясь активировать двигатели и отправлять корабль в любую безумную авантюру.
— Думаю, — Аларик сдаваться не собирался. — Ксорх, придётся импровизировать. Вначале мы…
Что мы будем делать и в какой последовательности, Аларик договорить не успел. Потому что капитан Хари из «Чёрного норка» сделал первый шаг. И это был не притягивающий луч!
«Волнорез» погас. Полностью. Разом. Одновременно. Мгновенно. Какое ещё слово нужно подобрать, чтобы описать весь охвативший меня ужас? Потому что вместе с «Волнорезом» отключилась и моя броня, превратившись в металлический гроб.
«Электромагнитный импульс высокой мощности», — охотно пояснил Эхо происходящее. — « Перезапуск костюма через три секунды…»
Визор шлема вспыхнул и по нему забегали зелёные строчки кодов запуска. Раздался знакомый звук перезагрузки. Щелчок. Жужжание. Гул запускающихся систем. Через десять секунд «Призрак Х-2» восстановил питание и работу всех устройств.
Вот только корабль даже не думал перезагружаться. Импульс сжёг всю электронику и Рорку потребуется изобрести что-то невероятное, чтобы заново запустить силовую установку. Запасных деталей у нас на «Волнорезе» нет.
Я поднялся на ноги и оглянулся. Тьма не была проблемой — сканеры брони прекрасно помогали видеть окружение. Сбоку появилось движение — Векс вставал на ноги. Следом за ним поднялся Райн. Вальтер. Зорина. Орин. Рорк. Торин. Лана. Все, кто был награждён Крестом Героя и, соответственно, новейшей модификацией брони «Призрак Х-2».
Вся остальная команда оставалась неподвижной, запертой в заблокированном металле своего костюма. «Молоты», «Призраки» — электромагнитному импульсу было всё равно, что выключать.
— «Малыши», готовимся к абордажу, — произнёс я по внутреннему каналу связи. — Сейчас нас придут убивать, нужно сделать так, чтобы убились не мы, а пираты. Хакер, Техник, Калькулятор — у вас пять минут, чтобы заставить работать мои «Герани».
— Хочешь разворотить здесь всё? — хмуро спросил Райн.
— Нас притянут к кораблю противника, — пояснил я. — Зачем отправлять истребители, если мы сейчас все должны быть неподвижны? Притянут и соединят нас шлюзовыми коридорами, фиксируя к основному кораблю. К этому моменту мы должны быть готовы к переходу на корабль пиратов. Так что колдуйте, призывайте предтеч, ксорхов, кого угодно, но сделайте так, чтобы «Герани» начали работать! За работу, «Малыши»!
По ощущениям каждая секунда начала тянуться не меньше часа. Я ждал удара
