— Где ты был?! — обрадовался котенок. — А я тебя всю ночь и все утро искал!
— Она сейчас расскажет, где я был! — Щенок недовольно покосился на лягушку. — А то я сам ничего еще не понял.
— Отпустите! — взмолилась лягушка, пытаясь подняться на лапы.
— Сначала расскажи, что здесь происходит! — потребовал щенок.
— Расскважу! — согласилась лягушка. — Тут почти ничего не происходит. Свинья ловит птиц и меняет их у сома на моченые желуди.
— А зачем рыбе птицы? — удивился Васька Утюгов. — А сом их перьями утепляет речку! — объяснила лягушка.
— Как это утепляет?! — непонимающе выпучил глаза котенок.
— В речке много родников с холодной водой, вот сом и затыкает эти родники птичьими перьями!
— Чудеса да и только! — удивился Васька Утюгов.
— Чудеса чудесами, но эта полосатая свинья ведет себя просто по-свински! — выпалил щенок. — И вообще, как это можно выдергивать из птиц перья? Они же летать не смогут!
— Да, это свинство! — согласился котенок.
— Надо ее наказать! — решительно сказал щенок.
— А квак вы ее накважете? — с сомнением спросила лягушка.
— Придумаем! — Щенок подмигнул котенку, и они оба таинственно улыбнулись.
Друзья опустили лягушку, и она медленно поковыляла к воде.
Наступал новый вечер, совершенно такой же, как и старый. Только месяц немножко потолстел и не спеша забирался на небо.
Рано утром Рыжик и Васька полетели к фруктово-дубовому саду полосатой свиньи. Настроение у них было очень воинственное: они хотели проучить хозяйку сада и отучить ее от издевательства над птицами.
Увидев высокий дощатый забор, котенок и щенок снизились и приземлились на верхушке старого дуба.
Было очень рано. Островок еще спал, и река спокойно омывала чистой прохладной водой его песчаные берега.
Котенок и щенок решили сначала поснимать с деревьев ловушки, а потом уже заняться свиньей. Они внимательно осматривали деревья и на каждом находили сети-путанки, в которых мог бы запутаться даже орел. Щенок отвязывал сети от ветвей и складывал их на земле под старым дубом.
— Все! — крикнул он Ваське. — Больше нет!
Котенок еще раз облетел все деревья сада и проверил, не осталась ли где-нибудь хорошо спрятанная ловушка. Сетей больше не было. Друзья взяли путанки и направились к низенькому плоскому домику полосатой свиньи.
— Васька! — говорил по дороге Рыжик. — Давай постелим их на пороге и постучим. Она выйдет, споткнется и запутается!
— Ну и что? — недовольно вздохнул котенок. — Запутается, потом распутается и снова будет ловить и ощипывать птиц! Это не наказание получается, а плохая шутка!
— А что же делать? — растерянно спросил щенок.
— Надо найти мешок, — сказал котенок. — И тогда мы сможем ее отлично проучить.
— А вон ее мешки сушатся! — Щенок показал лапой на несколько мешков, висевших на нижней ветке молодого дуба.
Васька внимательно осмотрел их.
— Вот этот годится! — Он стащил мешок с ветки и показал щенку.
— О! — вдруг обрадовался Рыжик. — Это мой мешок.
— Как это твой? — не понял котенок.
— А вот знакомая дырка! В этом мешке свинья меня на берег несла!
— А-а, понятно! — кивнул Васька Утюгов. — Ну давай теперь сделаем так: расстелим сети на пороге и постучим. Она выйдет, запутается и упадет, а мы сразу накинем на нее мешок и завяжем.
— А потом что? — у Рыжика от азарта высунулся язык из пасти.
— Потом?! — задумался котенок. — Потом мы оттащим мешок на берег и обменяем у сома на моченые желуди!
— Очень нужна ему свинья, на которой ни одного перышка нет! — засомневался щенок.
— Конечно, — согласился Васька, — свинья ему не нужна! Мы ее просто оставим на берегу. Пусть полежит, подумает, как «хорошо» птицам в таком мешке сидеть. Будет лежать, пока сом или лягушки ее не вызволят!
Такой план щенку понравился. Они живо расстелили сети и постучали в двери.
— Никого не жду! — вдруг донесся сонный голос свиньи.
— Что делать? — зашептал щенок Ваське.
— Там у вас стая уток в ловушку попала, разрешите выпустить! — крикнул Васька, подмигивая Рыжику.
— Что?! Стая?! Утки?! — заверещала свинья, и весь домик заходил ходуном.
Дверь раскрылась с такой силой, что на ближайшем дубе затрепетали сушившиеся мешки.
Свинья выпрыгнула из домика на порог, споткнулась и покатилась вниз, наматывая на себя сети. Она так запуталась, что не могла ни лапой пошевелить, ни слова хрюкнуть!
— Давай быстрей мешок! — крикнул Васька, и щенок тут же подскочил с мешком к свинье.
Он прыгал между ее головой и коротким хвостиком, не зная, с какой стороны ее заталкивать в мешок.
— Давай с головы! — предложил Васька.
Немало пришлось потрудиться котенку и щенку, пока наконец, они не запихнули свинью в мешок и не завязали этот мешок на много узлов. Измученные, они посидели около мешка, отдышались и отдохнули. Потом Васька на минутку взлетел над садом и посмотрел, в какой стороне находится берег.
Медленно и осторожно, как тяжелую бочку, котенок со щенком катили мешок со свиньей. Перед забором остановились и решили сделать в нем дырку. Щенок вырыл лапами под забором ямку и вытолкнул несколько кольев. Наконец дырка стала большой, и друзья без труда протолкнули в нее мешок.
Подкатив свинью к самой воде, котенок и щенок остановились.
— Ну что? — спросил уставший щенок.
— Спрячемся на дереве и посмотрим, что дальше будет! — предложил Васька.
Они уселись на ветвях ивы, наклонившейся над речкой.
Как только щенок и котенок спрятались, из воды выпрыгнула лягушка, поскакала вокруг мешка и прыгнула обратно в воду.
У берега выглянула усатая голова сома.
— Ну где же она бродит! — недовольно заворчал он, всматриваясь в прибрежные заросли. — Добычу принесла, а сама куда-то ушла.
— Эй, вы, зеленые! — крикнул сом, и тотчас на берегу появилось десятка два лягушек. — Поищите свинью и ска-жите, что я ее жду!
Лягушки рассыпались по берегу, прыгали-скакали, заглядывая за все деревья, но свинью так и не нашли.
Сом терпеливо ждал. Потом окликнул лягушек. Они столпились возле его усов, приготовившись исполнять приказ своего речного повелителя.
— Отсчитайте свинье со дна тысячу моченых желудей, — приказал сом. — А мешок здесь развязывать не будем — вчера одна совершенно мелкая птица смогла вырваться из ваших цепких лап и удрать. А сегодня, кажется, добыча покрупнее. Тащите мешок на дно и там будете ощипывать эту птичку. Из-под воды она уже не взлетит!
