старик — маленький, сухой, с лицом цвета пергамента. Факел в его руке лежал на земле, догорая, и в его свете я увидел то, что заставило меня стиснуть челюсть.
Кровоподтёки на шее, на руках, на лице — везде, куда доставал свет, темнели пятна, нет, не синяки, а именно подкожные кровоизлияния, расплывчатые, багрово-чёрные, как следы от щупалец. Белки глаз жёлтые, с красными прожилками. Дыхание поверхностное, свистящее, с булькающими нотами на выдохе.
Поздняя стадия ДВС. Геморрагическая фаза: факторы свёртывания исчерпаны, кровь сочится отовсюду. Я видел такое на Земле, в реанимации, на аппарате ИВЛ, с капельницами криопреципитата и тромбоцитарной массы, и даже там выживаемость составляла сорок процентов. Здесь, в лесу, без ничего… У него нет шансов.
Подросток стоял рядом со стариком, поддерживая его за плечо. Мальчишка лет двенадцати-тринадцати, худой, с остриженной головой и лихорадочными глазами. Кожа горячая на вид, румянец на щеках неестественно яркий, но пальцы чистые, без синевы. Ранняя инкубация, как у Сэйлы двое суток назад. Окно для лечения ещё открыто.
Я повернулся к Аскеру. Он стоял за баррикадой, и на его лице было выражение, которое научился читать за два месяца: спокойное, непроницаемое, как стена, за которой шла напряжённая работа.
— Аскер, — сказал я негромко, шагнув обратно к баррикаде. — Можно тебя на два слова?
Он подошёл вплотную. Мы говорили так тихо, что за пять шагов уже нельзя было расслышать слов.
— Женщина здорова. Подросток заражён — ранняя стадия, лечится. Старик… Ему уже ничем не помочь.
Аскер посмотрел на старика, потом на меня. Его глаза, маленькие и цепкие, задержались на моём лице.
— Ничем — это ничем? Или ничем в нынешних условиях?
— Ничем вообще. У него отказывают органы. Даже если бы мы стояли посреди лучшей больницы моей… — я осёкся, — посреди лучшей лекарни в узле, шансы были бы минимальными.
Аскер помолчал.
— Внутрь их впускать нельзя, — сказал он тем же тоном, каким Кирена произнесла эти слова вчера.
— Знаю. Карантинный лагерь, как с Дагоном.
— У нас уже один лагерь. — Аскер кивнул в сторону южной стены. — Два лагеря — это два направления, за которыми следить надо. У меня людей нет.
— Объединить. Поставить навес рядом с Дагоном. Женщина здорова, она может ухаживать за стариком и подростком. Дагон приглядит за всеми.
— И вместо трёх ртов за стеной будет шесть.
— Вместо трёх пациентов — пятеро, и одна сиделка. Экономия, если посмотреть иначе.
Аскер хмыкнул — это не смех и не согласие, а звук, которым он заполнял пустоту, пока мозг перебирал варианты. Я ждал, глядя поверх его плеча на три фигуры за воротами, на женщину, которая стояла прямо и не просила повторно, на старика, который медленно заваливался набок, на подростка, который держал его за плечо с упрямством, для которого у меня не находилось другого слова, кроме «верность».
— Ладно, — сказал Аскер. — Один лагерь за южной стеной. Ты лечишь через стену. Еды они получат столько же, сколько Дагон, не больше: миска каши утром, миска вечером. Воду из отдельного ведра, кипячёную. Если кто-то из них попытается перелезть через частокол…
— Не попытаются.
— Если попытаются, — повторил Аскер, и в его голосе проступила та сталь, которая делала его старостой, а не просто лысым мужиком со шрамом, — Тарек стреляет без предупреждения. Мы договорились?
— Аскер…
— Мы договорились, Лекарь?
Я посмотрел ему в глаза — они были тёмные, усталые, и в них не было ни злости, ни садизма, только бремя. Бремя человека, который знал, что если зараза перешагнёт через стену, то через неделю деревни не будет, а с ней не будет ни Горта, ни Кирены, ни раненого Варгана на лежанке, ни мальчишки Рыжего, которого я вылечил от отравления углём.
— Договорились, — сказал я.
Аскер кивнул и повернулся к воротам.
— Дрен! Проведи их вдоль стены к южной стороне. Не касаться! Дистанция в четыре шага. Ежели споткнутся, пусть сами встают.
Дрен захромал к выходу, и женщина за воротами наконец позволила себе движение: плечи опустились на два сантиметра, как будто с них сняли невидимый груз.
Я вышел к ним.
Женщина посмотрела на меня молча, и в её взгляде я прочитал вопрос, который она не задавала вслух.
— Вас разместят у южной стены, — сказал я. — Там навес, вода, люди. Лекарства получите через щель в частоколе. За стену не заходить — это условие. Согласны?
— Согласны, — ответила она. Ни секунды раздумий.
— Как вас зовут?
— Лайна. Это мой отец. — Она кивнула на старика. — Борн.
— А мальчик?
— Ив. Соседский сын. Родители его… — она запнулась и закончила ровно: — не дошли.
Ещё один чужой ребёнок, идущий за чужой рукой, потому что своя оборвалась.
— Лайна, послушай внимательно. Мальчику я помогу, у меня есть средства. Твой отец…
Она подняла руку, останавливая меня.
— Я знаю. — Голос не дрогнул. — Он знает тоже. Мы три дня шли, и он всю дорогу повторял: «До стен дойду, а там ложись, старик, не мешай». Ему нужно… просто чтобы не было больно. Можешь это?
— Ивовая кора. Горький отвар. Снимет боль и жар.
— Этого хватит.
Она сказала это без слёз, без надлома. Сказала, как говорят люди, которые выплакали всё ещё в дороге и пришли к месту назначения сухими, лёгкими и страшными в своём спокойствии.
Старик поднял голову. Глаза жёлтые, мутные, но в них мелькнуло то же самое, что я заметил через витальное зрение и не смог объяснить: узнавание. Он смотрел на меня так, будто видел что-то знакомое.
— Лекарь, — прохрипел он, и слово вышло с присвистом, как воздух из проколотого мяча.
— Здесь.
Борн попытался улыбнуться, и у него получилось что-то вроде гримасы, в которой, однако, угадывалось подобие юмора.
— Молодой. Думал, постарше будешь. В Развилке говорили, в Пепельном Корне лекарь есть. Три деревни на восток шепчутся.
— Три деревни?
— Ну, две. — Борн закашлялся мокро, тяжело, и Лайна придержала его за плечи. Кашель стих, старик вытер рот тыльной стороной ладони, и на коже осталась тёмная полоса — не алая, а бурая, цвета ржавой воды. — Две, но я ж старик, привираю по привычке.
Дрен подошёл, держась на расстоянии, и молча указал направление. Лайна подхватила отца под руку, подросток Ив встал с другой стороны, и они двинулись вдоль частокола медленно, как процессия, в которой каждый шаг даётся ценой усилия.
Я стоял и смотрел, как они уходят, и думал о двух вещах одновременно.
Первая: Мор распространялся быстрее, чем я рассчитывал. Корневой Излом в двух днях пути на юг. Если оттуда добрались трое, значит, деревня на юге пуста. Мшистая Развилка на востоке пуста.
