Майк. — То есть получается, все эти подземелья всё это время находились у нас под ногами? То есть можно было просто долго копать яму вниз, и рано или поздно мы бы открыли путь сюда?
Тут уже я решил поделиться своими знаниями и тем, что понял за эти годы:
— Нет, Майк. Бездна не находится под землёй. Это совершенно другой план бытия. Как бы параллельное измерение, если говорить проще. Как рай и ад.
Лица американцев надо было видеть в этот момент:
— Ад и рай тоже существуют⁈
— Да. Могу вам в этом поклясться.
— Откуда такая уверенность? Ты был в раю?
— В раю не был. А вот по Преисподней пришлось побегать.
Все, кроме Варгала, подвисли, не понимая, шучу я или нет. И я поспешил их заверить:
— Я абсолютно серьёзно. Мне пришлось пройти через телепорт, ведущий в ад, и вернуться обратно. В Эдеме же я не был, но лично знаком с архангелом Михаилом.
Рука Майка выудила из-за шиворота нательный крестик, а губы прошептали: «Михаэль».
И тут я понял. Ну да, Майкл это же по-нашему Михаил.
Чернокожий выпучил на меня глаза и спросил:
— Получается, и бог тоже есть?
— Вот тут я, честно говоря, не уверен. А даже если он и есть, то он точно не такой всемогущий, как принято считать.
Остаток вечера мне пришлось рассказывать историю своих похождений в Преисподней и мире, где схлестнулись силы демонов и ангелов. И даже непоседливые дети сидели, раззявив рты.
Так наступила ночь, и было решено переждать её здесь.
Спалось мне снова плохо. Я бы даже сказал кошмарно. Вновь снился Разрушитель. И кошмар этот будто происходил наяву. Вот только мой тёмный двойник не выказывал враждебности в этот раз. Он снова стоял посреди бездны и смотрел на меня, но внезапно повернулся и указал пальцем в том направлении, куда мы двигались ранее.
Резкий рывок с его стороны, и чёрные ладони хватают меня за голову. Перед глазами проносится череда образов. Красная пустыня и горный хребет посреди неё. В нём была скрыта сеть пещер. И там я увидел, как ведут пленных. Сначала «мопсов», потом дроу, а потом и Проклятых.
А ещё я увидел человека в плаще с надвинутым на голову капюшоном. Бородатое лицо ухмылялось, а тело фривольно двигалось в сопровождении его бойцов. Внезапно он остановился и резко обернулся. Кажется, он заметил меня. Но оказалось, что смотрел он мне за спину, где находился Разрушитель. И лицо бородача тут же утратило всю весёлость.
На этом моменте я проснулся.
К счастью, утром буря уже закончилась, и можно было беспрепятственно выйти на улицу.
— Ну что? Отправляемся? — нетерпеливо подгоняла нас Силина.
— Погоди. У меня для вас сюрприз.
И если дроу открывшийся гараж с транспортом поначалу не впечатлил, то земляне были в восторге.
— Этот мой! — воскликнул Майк, запрыгивая на один из квадроциклов.
Я же поспешил его огорчить:
— Не-а. Твой вот он, — я указал пальцем на вездеход.
— Почему? — не понял моппсовец.
— Потому что кто-то должен его вести. Заодно и детей там укроем.
— Так может Рассел?
— Рассел должен искать путь. С квадроцикла это делать сподручнее.
Тут спорить никто не стал.
Мы, конечно, потратили изрядное количество времени на то, чтобы научиться управлять всей этой техникой. Но когда поняли общие принципы, оказалось, что всё даже проще, чем на Земле. Никакого сцепления или передач. По сути, был лишь газ и тормоз. А если коробка передач во всём этом и стояла, то она явно была автоматической. Так что, вскоре мы всей дружной компанией выехали с территории базы.
Силина наотрез отказалась садиться на неведомого зверя и залезла внутрь вездехода вместе с детьми. Однако четвёртый квадроцикл бросать не пришлось. В задней части вездехода находился отсек, куда влезали сразу два таких. Так что, бросать добро не пришлось. И более того. В грузовой отсек мы сгрузили всё, захваченное у дроу, а также найденные здесь сухпайки.
Так что спина Варгала осталась в относительной безопасности, и он сам смог занять один из квадроциклов.
— Нашёл путь? — спросил я у Рассела, садясь на свой транспорт.
Рейнджер внимательно осмотрел окрестности и указал пальцем ровно туда, куда в моём сне указывал Разрушитель:
— Кажется, в ту сторону.
То, что мы нашли эту заброшенную базу, было самым настоящим подарком судьбы. Транспорт ускорил передвижение группы в несколько раз. А когда мы выехали с ухабистых участков и достигли края красной пустыни, можно было выжать газ на максимум.
Это была та самая пустыня из моего сна. И на горизонте даже показалась та самая гора. Но почему-то Рассел указал путь в другом направлении. В сторону от возвышенности.
Пролетев по окраине пустыни, мы вновь въехали в одну из разновидностей леса, и нам пришлось слезть с транспорта.
— Дальше пешком, — заключил Рассел. — Но могу обрадовать. Мы уже близко к месту стычки с твоими людьми.
— Тогда веди, — кивнул я.
И правда. Несмотря на то, что заросли оказались одними из самых непролазных на этом этаже, вскоре мы нашли вход в улей. Причём даже не пришлось проходить через транспортную жижу. Посреди леса находилась небольшая возвышенность с множеством входов, ведущих куда-то вглубь породы. Это и были входы в отбитый Проклятыми кластер.
На самом деле я даже отметил, что это неплохое убежище. Не знаю, кому бы вообще пришло в голову продираться через этот лес, полный заострённых ножей, которые к тому же не собирались висеть спокойно на ветках. Здесь, при малейшей вибрации, шипы и лезвия стремились выстрелить. Поэтому впереди шёл я, «разминируя» проход. Остальные шли за мной, прикрывая детей.
Внутри улья Рассел уже занялся своим делом. Где-то по памяти, где-то по следам, он воспроизводил происходящее в этом месте. И от его пояснений желваки на моём лице отплясывали чечётку.
Проклятых окружили и загнали в угол. Их убежище стало ловушкой, и, слушая рассказ, мне вскоре захотелось их всех отшлёпать. Каким бы удобным не казался этот улей, но опыт обороны пирамиды от Синдиката должен был чему-то их научить. Всегда должны быть пути отхода.
Возможно, они полагались на телепорт. Но в итоге он их всё же подвёл.
— Вот здесь их и зажали, — прокомментировал Ренджер, когда мы вошли в большой зал.
И Варгал молчаливо подтвердил всё сказанное рейнджером. Были следы крови, но трупов, как обычно, не было.
— Сможешь отследить, куда двинулись похитители? — спросил я у Рассела.
— Я попробую, — ответил тот, — но не обещаю. У меня ещё не так много опыта.
— Сделай что можешь.
Американец молча кивнул и принялся
