дипломатично выкрутился Илья.
— Быстрый не значит умный! — с пафосом заявила Маруся.
— То есть тогда, обгоняя на трассе, ты всего лишь пыталась доказать, что глупее меня? — весело прищурившись, поинтересовался Илья.
Вот сволочь!
Маруся толкнула Илью в плечо, но немного не рассчитала силы, или он как-то неудачно стоял… Раздался всплеск.
Маруся не выдержала и рассмеялась: Илья барахтался в воде. Но уже в следующую секунду она с ужасом подумала о расплате. Когда Илья выбрался на берег, вид у него был самый устрашающий. Маруся уже не улыбалась. Инстинктивно она подалась вперед и выставила вперед руку. Илья схватил ее за ладонь и потянул на себя.
— Не надо! — испуганно попросила Маруся, ей совсем не хотелось падать в ледяную воду.
Илья улыбнулся.
— Страшно?
Дверь корабля раскрылась, и на мостике появилась Алиса. Она молча посмотрела на Илью и Марусю, потом на Носова, поджала губы, развернулась и ушла обратно. Маруся заметила, как смола мгновенно затянула швы, словно никакой двери там и не было. Илья взобрался на мостик и начал отряхивать с костюма прилипшие капли, которые осыпались вниз, как хрусталики.
— Странная вода, — заметила Маруся.
— Здесь все странное, — спокойно отреагировал Илья.
— Эй! Я уже иду, — крикнул Носов и побежал к мостику.
Илья подошел ближе к двери и нажал кнопку на своем поясе. Дверь расползлась в стороны.
— Велкам, — бросил Илья, не оборачиваясь. Маруся дождалась Носова.
Внутри было темно, светилась только дорожка вдоль коридора.
— Все в сборе? — раздался голос профессора из динамиков.
— Да, — ответил за всех Илья.
— Хорошо…
Марусе показалось, что голос у профессора был слегка раздраженный, наверное, ему не понравилось, что они так долго собирались.
— Ты когда-нибудь уже был здесь? — тихо спросила Маруся Носова.
— Пару раз… — шепнул Нос.
— Круто…
— Сейчас надо быстро дойти до каюты и пристегнуться, — предупредил Носов.
Маруся кивнула.
— Тебя вообще как, не укачивает?
— Не-а…
Носов вздохнул.
— А меня вот очень.
Илья свернул в отсек, который был похож домашний кинозал с креслами, стоящими в два ряда. Каждое было опутано ремнями, как в гоночном болиде. В одном сидела Алиса с закрытыми глазами, казалось, будто она дремлет, хотя, скорее всего, просто не хотела никого видеть.
— Готовы? — спросил профессор откуда-то с потолка.
Илья запрыгнул в кресло рядом с Алисой и пристегнул все ремни. Маруся устроилась сразу за ним; рядом плюхнулся Носов.
— Умеешь пристегиваться? — обернулся к Марусе Илья.
— Разберусь…
— А ты? — теперь Илья обернулся к Носову.
Носов ничего не ответил, но ремни пристегнул быстро.
Маруся сначала немного запуталась в последовательности, но почти сразу же разобралась и уже через несколько секунд защелкнула последний карабин и почувствовала, как кресло подстраивается под нее, словно пластилиновое. Стало очень удобно.
— Надеюсь, ты сегодня не завтракал? — с ухмылкой спросил Илья Носова.
Тот нахмурился.
— Смотри мне! — пригрозил Илья. — Чтобы без фонтанов!
— Отвали! — наконец не выдержал Носов, ему явно не нравилось, что Илья уже в который раз унижает его перед Марусей.
Илья рассмеялся.
— Ты когда-нибудь заткнешься? — наконец проснулась Алиса.
Илья замолчал и отвернулся.
Носов и Маруся переглянулись и улыбнулись друг другу.
— Готовы! — громко скомандовал Илья.
Маруся приготовилась к чему-то необычному — сильной тряске, перепадам давления, перегрузкам, но ничего такого не произошло. Ей даже показалось, будто она действительно находится в кинотеатре и ждет начала сеанса. Темно, тихо, кто-то сидит рядом, кто-то перед тобой… Сейчас на экране появится яркая картинка, и… тело вдавило в кресло. Это могло означать большую скорость, которую развила эта штуковина, но неужели такая скорость может быть под водой? Маруся посмотрела на Носова. Тот побледнел, по лицу его бежали струйки пота.
— Ты в порядке? — осторожно спросила Маруся.
— Я… да… Просто боюсь летать, — натянуто улыбнулся Носов.
Летать?
Маруся почувствовала, как ее тело словно провалилось вниз. Не может быть… Они что, уже взлетели?
Носов схватился за поручни кресла так, что его пальцы побелели.
Маруся тронула за плечо Илью.
— Мы уже летим?
— Ну да… Река же близко, — ответил Илья, не оборачиваясь. — Уже вынырнули.
Маруся попыталась представить, как чудесная машина трансформировалась и как у нее выросли крылья, а черная маслянистая смола обтянула их, будто кожей, и капельки арбузной воды стали отваливаться и осыпаться в траву… Интересно, где они сейчас пролетают? И куда летят? И если эта штука и подводная лодка, и корабль, и самолет, и даже, возможно, космолет, — могут ли они вырваться за пределы земной орбиты? Может быть, Бунин решил пока перекантоваться где-нибудь на Луне? А вот еще: работают ли Предметы на других планетах или их возможности проявляются только на Земле?
Носов тихо застонал. Бедненький… Марусе захотелось взять его за руку, но сейчас это было неудобно — ее слишком сильно вжимало в кресло перегрузкой, никак не пошевелиться.
— Не ной, — нарочито грубо сказала Алиса.
Маруся посмотрела на ее затылок с черными густыми волосами, собранными в тугой пучок, — даже волосы показались ей злыми и жесткими…
— Я больше не могу, — застонал Носов.
— Потерпи минутку, сейчас уже отпустит, — неожиданно ласково отозвался Илья.
Все-таки иногда он был хорошим парнем…
Маруся вернулась к своим размышлениям, но теперь в них снова присутствовал Илья. Вот он такой добрый и строгий одновременно, умный, сильный, красивый, с ужасным чувством юмора, с бесконечными подкалываниями… Кого-то он ей очень напоминает. Мысли Маруси резко прервались размышлениями на тему — работает ли на Луне телефонная связь, чтобы позвонить папе, а потом развернулись и откатились обратно к Илье, с готовым ответом — так вот кого он напоминает! Маруся никогда не читала Фрейда, но слышала от подруги, что все девочки влюбляются в мальчиков, похожих на их отцов. Где-то там, глубоко в сознании, Маруся сделала пометочку почитать этого хитрого старика, когда она вернется домой, — мысль-то прикольная и, похоже, работает!
Дышать стало легче. Давление упало, и теперь можно было пошевелиться. Видимо, «клипер» набрал достаточную высоту. Маруся улыбнулась сама себе. Какими бы опасными ни были эти приключения, сейчас она каждый час переживала столько нового, сколько не переживала за всю предыдущую жизнь.
Из динамиков послышалось кашлянье.
— Все в порядке?
— Супер! — неожиданно выкрикнула Маруся, не сдержав эмоций.
Еще полчаса назад она ненавидела все вокруг и мечтала вернуться, и вот на тебе — сияет, рот до ушей, словно попала в страну аттракционов.
Профессор рассмеялся.
— А мне вот очень хочется курить.
— А мне есть! — мигом отозвалась Маруся, как будто профессор разговаривал только с ней.
— Нос, а ты как? Есть не хочешь? — обернулся Илья.
Носов молчал и смотрел куда-то в одну точку перед собой.
— Особо не расслабляйтесь, сейчас
