на Марго и взял ее за руку.
— Не кисни.
— Вообще… в ее словах есть что-то разумное, — внезапно проговорил Кирсан, — и, хотя я не в праве советовать…
— Предлагаешь бросить станцию и пешком добираться до ледокола?
— Думаю, в сложившейся ситуации не очень правильно продолжать экспедицию.
— Я пока не знаю, как правильно поступать.
— Посмотри на Марго, — Кирсан кивнул на девушку, — посмотри на Марусю. Я думаю, сердце тебе подскажет.
Андрей помрачнел чернее тучи. Кирсан ударил по самым больным местам. Конечно, первым делом надо было подумать о безопасности своих близких. Экспедиция, сколь бы ценной она не была, не стоила того, чтобы рисковать самым дорогим, что было в его жизни. Но как это сделать? Решения принимал не он один. Нужно было собрать совещание… Убедить всех.
— Ты как всегда прав, — кивнул Гумилев.
— Пожалуйста… — Марго заглянула Андрею прямо в глаза, — увези нас отсюда.
На огромном плазменном экране шел мультик про белого медвежонка. Не отрывая взгляда от мультфильма, Маруся прыгала на кровати, расставив руки в стороны и, время от времени, плюхаясь на подушки.
— Не свались, — предупредила ее Марго.
Она сидела в кресле, обняв себя за коленки, и тоже с интересом наблюдала за происходящим на экране.
Маруся со смехом рухнула на кровать, тут же поднялась на ноги и продолжила свои акробатические занятия.
— Сейчас ты раскачаешь станцию, и она перевернется!
— Не перевернется!
— Смотри, видишь, как наклонилась? — Марго показала в сторону окна.
Маруся мигом спрыгнула на ковер и подбежала к окну.
— Там мишки!
— Тут очень много мишек. Они здесь живут, — улыбнулась Марго. — Хочешь, почитаю тебе про них?
— Давай заберем Мишку с собой? — предложила Маруся. Видимо книжка ее интересовала куда меньше медведей.
— Мишке в Москве будет жарко, он же привык жить на севере.
— Здесь тоже жарко! — резонно заметила Маруся, которая сейчас была одета в трусики и маечку.
— Жарко только у нас на станции, а там очень холодно.
— Давай пустим мишек к себе погреться?
Андрей вышел из душа. Наконец-то он почувствовал себя человеком. Он с легкостью мог провести ночь без сна, но вот без душа было совсем погано.
— Кофе хочешь? — с улыбкой спросила Марго.
— Обязательно! — бодро ответил Гумилев.
Полчаса в окружении семьи подействовали на него так благотворно, как будто он на курорте отдохнул. И правда, по сравнению со всем, что происходило сейчас на станции, их теплая уютная каюта с мультиками, детским смехом и ласковой подругой, казалась ему раем.
— Папа, мишки замерзли!
Андрей посмотрел на любимую дочь и рассмеялся.
— Сначала она прыгала так, что раскачала станцию… — Марго с наигранной строгостью посмотрела на Марусю, — а теперь хочет забрать сюда мишек.
— Ты зачем нам тут все раскачиваешь? — Андрей схватил Марусю за подмышки и поднял в воздух.
— Сколько же в ней энергии! — удивленно покачала головой Марго.
— Конечно, столько мороженого есть! — ответил Андрей. — Если бы я ел столько мороженого…
— А мишки, правда, едят мороженое? — спросила Маруся, забираясь к отцу на шею.
— Они обожают мороженое. Только оно у них из рыбы.
— Фууууу…
— Ты когда-нибудь пробовала мороженое из рыбы?
— Нет!
В динамиках заиграла любимая Марусина песня.
— Громче, громче, громче!
Марго взяла пульт и прибавила громкость. Андрей упал на кровать вместе с Марусей, застонал и закрыл себе уши. Маруся схватила его за руки и стала оттягивать их от ушей.
— Слушай!
— Мася, ты уже сто тысяч раз смотрела этот мультик, я столько не могу…
— Папа, ну слушай! — обиженно насупилась Маруся.
Марго принесла кофе и поставила на прикроватную тумбочку.
— Пожалуйста, давай сделаем потише? — взмолился Андрей.
— А мишек пустим погреться?
— Так, Марго! — Андрей сел на кровати и нахмурился. — Марусе больше мороженого не давать! Она слишком энергичная. Думаю, надо кормить ее рыбой.
Маленькая бестия кубарем скатилась с кровати, схватила пульт и убавила звук.
— Не надо рыбы!
— Дай папе спокойно попить кофе…
— Пойду рисовать! — важно сказала Маруся.
— Отличная идея! — в один голос подхватили Андрей и Марго.
Маруся взяла со стола карандаши и убежала в свою комнату.
— Вот же чертенок неугомонный, — улыбнулся Гумилев, — завидую я ей! Прыгает, носится и никаких проблем.
— Может, поспишь часочек? — предложила Марго, забираясь на кровать и делая Андрею массаж шеи.
— Звучит соблазнительно… Но надо еще кое-что сделать…
— Это не может подождать?
Андрей обернулся к Марго, поймал ее руки и прижал к своей груди.
— Я смогу уснуть только когда мы будем в полной безопасности…
— И когда это будет?
— Когда мы вернемся в Москву.
Допрос Бунина оставил на душе неприятный осадок. Профессор явно что-то знал, но не торопился раскрывать карты. Возможно, он боялся Свиридова или был с ним заодно — в любом случае, последний разговор не внес в ситуацию ясность, а именно этого Андрею сейчас очень не хватало. Все, что Бунин рассказал про спрута, могло быть обманом, ведь если предмет нельзя проверить в действии, то как понять, что он именно такой, каким его представляют. Возможно, Бунин приврал насчет его сложности, а может быть, вообще изменил суть предмета. Возможно, с помощью спрута он убил Алферову, да, Андрей не верил в эту версию, но все же, все же…
Механизм замка щелкнул, и Гумилев оказался в маленькой каюте без иллюминатора, заполненной стеллажами и коробками. Бунин дремал, вытянувшись на коробках и подложив под голову свои туфли.
Андрей включил верхний свет. Профессор поморщился, повернул голову и посмотрел на вошедшего.
— Стучаться надо…
Андрей прикрыл за собой дверь и защелкнул замок.
— Если ты пришел задавать мне вопросы, то можешь идти обратно.
— Хочу поговорить наедине.
— Похоже ты ко мне неравнодушен, а, Гумилев?
— Не надоело выпендриваться?
— Чья бы корова…
— Мне кажется, ты в крайне хреновой ситуации, где каждое неверное слово может быть использовано против тебя, — спокойно разъяснил Андрей.
— Поэтому я и не собираюсь говорить… — лениво ответил Бунин, закидывая ногу на ногу и пялясь в потолок.
— Сядь-ка…
— Не вижу смысла.
— Сядь, я тебе сказал! — в голосе Андрея появились металлические нотки.
Бунин сел, скинул под ноги туфли и пригладил волосы.
— Только не надо тут мышцами играть, я не девка.
— Расскажи, что случилось.
— Я буду говорить только в присутствии своего адвоката.
— Бунин, не будь идиотом.
— А что, только тебе можно?
Андрей ничего не ответил. Он как будто задумался о чем-то, внимательно рассматривая стены каюты. Бунин вытащил из кармана мятую пачку сигарет и закурил.
— Что? Фигово дело? — с фальшивым сочувствием спросил он. — Все пошло не так, как ты планировал?
Андрей пропустил слова Бунина мимо ушей.
— Думал, ты тут рулишь процессом, а оказалось вот оно как. И эксперимент
