локтя. Они были ещё в коридоре, по пути к их блоку. — Ты ведь рядом, а значит сможешь контролировать ситуацию. А я смогу подстраховать тебя во всём, что касается технической части дела.
Кевин остановился и посмотрел на девушку очень серьёзно. Но отвечать не спешил, и так они в итоге и вошли к себе, не проронив ни слова.
И без того волнующуюся Эми начал накрывать лёгкий мандраж. Но принимать успокоительное, которое наверняка смогла бы дать ей госпожа Вазайски, она побоялась — всё-таки им для работы необходим был ничем не замутнённый разум. Поэтому оставалось лишь положиться на брата, а заодно дыхательную гимнастику. Впрочем, ей довольно быстро стало не до переживаний, стоило только узнать, куда же именно они отправляются.
Работать брату и сестре предстояло аж в Среднем слое. Для Эми, которая даже мир катакомб не помнила, приход в Средний был сравни не просто приключению, а чуду. Кабинки транспортёра, улочки, стены зданий, лишённые плесени и мха — всё это вызывало искреннее удивление. А небо! Пускай по факту это был только купол, но его можно было разглядеть. И свет, который проливался на Средний, не шёл ни в какое сравнение с тусклыми фонарями на территории отщепенцев.
— Поменьше разевай рот, — не выдержал Кен, второй раз за последнюю минуту, корректируя направление движения сестры: та снова чуть не врезалась в прохожего. — Имей ввиду, мы здесь не на увеселительной прогулке.
Эмилия действительно постаралась унять восторг и сосредоточиться на деле. Она понимала, что брат сейчас волнуется за неё, и задним числом немного устыдилась того, как отреагировала на предложение директора. Ведь для неё это скорее приключение и возможность просто вырваться из «Дома», тогда как Кевину придётся брать на себя нагрузку за двоих, и страховать её, совсем не имеющую опыта оперативника.
Они бродили по Среднему порядка получаса, и как поняла Эмилия, не столько шли к цели, сколько запутывали следы. А то мало ли какой сюрприз им может преподнести Чернь. Но стоило сумеркам окончательно опуститься на улицы, и парочка нырнула вначале к небольшому проходу между двумя мануфактурами, а уже оттуда пробрались в подвальный лаз. Поблуждали в нём недолго, и девушка лишь отмечала, что даже здесь чище и суше, нежели в катакомбах. Интересно, каково это — прожить в Среднем всю свою жизнь?
— Почти на месте, — негромко проговорил Кевин, привлекая внимание сестры. — Смотри, вот это — рации. Сейчас покажу, как ими пользоваться.
Он передал девушке одну из двух вытащенных из наплечной сумочки коробочек, и тут же поймал её снисходительный взгляд. Запоздало до молодого человека дошло, кому и что он собирается объяснять: как раз через руки Эми и проходили все подобные устройства наряду с остальными ведущими техниками.
— В общем, — продолжил Кен, слегка стушевавшись, — мы сейчас пройдём в ближайшую дверь, и я тебя там оставляю. Пока ты будешь заниматься схемами и оборудованием, как раз успею забрать из кабинета кое-какие важные вещички.
— Поняла, — кивнула девушка.
Они действительно прошли в следующую комнату, и у Эмилии загорелись глаза. Оборудование! Много, притом оно отменного качества. Чёрные ленты лежат как им и полагается, а от каждой из механических машин слышится ровный гул, сливающийся в единый хор и воспринимаемой юной техником, словно музыка.
— Эми, не отвлекайся, — одёрнул её брат. А после приобнял за плечи и уже намного мягче добавил: — Будь осторожна и ничего не бойся.
Как только Кевин ушёл из помещения, Эмилия постаралась сосредоточиться на предстоящей работе. Механизмы были тем, что она сумела приручить, ещё будучи ребёнком, и каждый раз копаясь во всех этих платах и микросхемах, погружалась в процесс с удовольствием. То же происходило и сейчас, и девушка довольно споро сделала то, что от неё и требовалось. А после… время медленно потекло вперёд.
Изначально девушка была уверена, что они с Кевином должны закончить свои дела одновременно. Не просто же так директор спрашивал, сколько времени ей понадобится на выполнение работы! Однако прошло полчаса, а брат так и не вернулся.
В принципе, можно было бы связаться с ним по рации если бы не одно «но»: они являлись экстренным способом связи, к тому же весьма шумным. Если бы у Эми случилась какая-то проблема, она бы без зазрения совести уже связалась с братом. Но дёргать его просто так, особенно когда он может находиться где-нибудь в засаде в условиях полной тишины — проводить такое было элементарно опасно.
Что самое отвратное, чем дальше, тем сильнее набирало обороты беспокойство. Девушка уже поняла, что это не пустое чувство, ведь каждый отщепенец обладает интуицией. А у тех, кто видит чёрные ленты силы, она и вовсе на высоком уровне. И раз волнение никак не отпускало, скорее всего дело движется не по плану, и Эми медленно, но верно накрывала паника. Что делать: ждать брата, попытаться связаться по рации или сразу отправиться к нему на помощь? И если отправляться, то куда? Запоздало девушка поняла, что мало того, что ничего не понимает в планах и деталях, так ещё и может на первом же повороте запутаться в хитросплетениях коридоров подвальных помещений. Опять же, как быть если вместо Кевина она столкнётся с кем-то из охранников? Святая Чернь, лучше бы она отказалась от этого дела…
Дверь открылась как раз в тот момент, когда Эмилия готова была двинуться искать брата самостоятельно. А стоило увидеть его на пороге, как слёзы тут же застлали глаза.
— Кевин… — прошептала она, но тот лишь отмахнулся.
— Ты как? Всё успела сделать?
— Да, всё. А ты?
— Идём.
Вот так вот. Быстро, строго и без пояснений. Кен двинулся на выход первым, почти не оборачиваясь на едва поспевавшую за ним сестру. Эмили очень хотелось расспросить о том, удачно ли прошло дело, и почему брат так задержался, но опасалась сделать это, пока они не покинули территорию предприятия.
За время, что родственники провели в подвалах, на Средний успела опуститься глубокая ночь. Эмилия знала, что сейчас на улицах действует комендантский час, а значит до утра им предстоит просидеть в каком-нибудь укрытии. Наверняка Кен и ведёт их именно туда, но эта его настороженность и отчуждённость никак не давали девушке покоя.
— Всё в порядке? — всё-таки спросила она, нагоняя брата и стараясь двигаться с ним шаг в шаг.
— Да, — тот же ответил словно бы сквозь зубы. Неужели до сих пор злится на
