сейчас казалось, что немного тлеющего табака и сизый дым смогут помочь хоть немного расслабиться.
– Тебе здесь нравится? – Саймон снова сделал затяжку, подавляя кашель, и медленно выдохнул серое облачко.
– Да, – честно ответил Аарон, убирая с лица темные волосы и заправляя их за уши. – Здесь пахнет домом. Мне еще не доводилось бывать в местах, похожих на это. Мы оба знаем, что в основном выжили отморозки. Ничто не вытравит людскую глупость.
– Ты прав. Мы ведь одни из них. – Крэйн сделал еще пару затяжек и бросил бычок себе под ноги. – Так всегда работает: по большей части выживают те, кто жизни недостоин.
Шум распахивающихся ворот привлек их внимание. Тяжелый топот копыт разнесся по округе. Голоса становились громче, сливаясь в один непрерывный океан звуков. Аарон бросил взгляд в сторону Саймона, и тлеющий бычок выпал из рук. Лицо в мгновение ока потеряло все краски, словно за его спиной появилось привидение. Тревога вспыхнула вместе с осознанием: Дана и Зак до сих пор не вернулись.
Переглянувшись, мужчины ринулись к источнику звука. Реакция Аарона говорила только об одном: здесь такое происходит нечасто. Рик вместе с Клэр появились в поле его зрения и кинулись прямо в толпу. В ее центре стояла лошадь, в чьей гриве запутались ветки и листья. Всадник висел на ней, словно мешок, в подранной куртке, пропитанной кровью. Крэйн упрямо распихивал людей, чтобы подойти ближе. Возмущение проходило мимо его ушей. Он остановился прямо перед лошадью, чью шерсть прорезали кровоточащие раны.
Зак… Отойдя чуть в сторону, Саймон начал осматриваться в поисках второй лошади или хотя бы какого-то намека на возвращение Даны, но тщетно. Ее здесь не было. Сердце сжалось. Он уже собирался броситься к Заку, но Маршалл его опередил. Ричард подошел к коню, хватаясь за поводья и удерживая парня одной рукой в седле. Тот еле держался, покачиваясь. Окровавленная рука безвольно повисла. Только сейчас Саймон заметил, что его лицо перепачкано красными пятнами. Все еще хуже, чем он думал.
– Зак, где Дана?! Вы были вместе! Где она?! – кричал Ричард, чтобы перебить звук этой толпы.
– Не знаю… Мы разделились… – произнес ослабевший Морган, падая на руки пары человек, которые собирались стянуть его с лошади.
Все двигались на удивление быстро. Клэр отдавала команды мужчинам, которые сразу же потащили Зака в уже хорошо знакомую ему сторону. Ричард ругался на чем свет стоит. Люди в толпе начинали панически перешептываться, не собираясь расходиться. Но все это меркло перед одним только осознанием происходящего. Саймон ринулся в сторону лазарета, чтобы выбить из Зака хоть какую-то информацию, чтобы знать, куда идти по горячим следам.
Чья-то рука ухватилась за его плечо, останавливая, и Крэйн резко замахнулся, намереваясь нанести удар. Аарон всегда был ловчее, чем Саймон. После нескольких совместных тренировок ему ничего не стоило увернуться. В темных глазах горела тревога и решительность.
– Нам надо ехать. Сейчас, если хотим успеть, – сказал он, отпуская руку Саймона и кивая в сторону стоящей рядом лошади, к седлу которой прилипла одна вещица, от которой внутри все рухнуло. – Она может быть в большой опасности.
Глава 14. Дана
Дана с трудом подняла тяжелые веки, глаза видели только темноту. Голова раскалывалась еще сильнее, чем утром. Картины произошедшего нехотя возникали в памяти. Охота, крик раненого зайца, перерыв… Выстрелы. Погоня и падение. Издав тихий стон, Дана перевернулась на спину, чувствуя, как сквозь куртку в нее впиваются палки и тонкие колючки. Перед глазами возникло хмурое небо, свинцовые тучи медленно плыли среди верхушек деревьев… Которые были как-то слишком далеко.
Пошевелив руками и ногами, Дана поморщилась. Больно, но терпимо. Если бы были переломы, она бы сразу поняла. По крайней мере, так ей каждый раз говорила Клэр. К счастью, сегодня понять ей это не удастся. Дана медленно водила руками и ногами, пока не привыкла к ощущениям. Осторожно сев, она накрыла холодными ладонями голову.
«Главное – сохранять спокойствие. Не бывает безвыходных ситуаций, Дана. В каждую задницу всегда есть два входа и как минимум один выход… Осталось его только найти. Ничего сложного…» – мысленно проговорила она сама себе.
Негромкий смешок сорвался с губ, отдаваясь эхом. Глаза понемногу начали привыкать к окружающей темноте. Казалось, мгновение назад над головой сияло солнце и на голубом небе отчетливо виднелись кроны возвышающихся деревьев. А сейчас все было… Иначе. Выдохнув, Дана неторопливо посмотрела по сторонам, лежа на перине из сломанных веток и листвы. Слегка попрыгав на месте, она наморщилась от хруста тонких веточек. Подстилка смягчила падение. По крайней мере, радует, что ничего не сломано и глаза целы. Осмотревшись, Дана почувствовала, как вдоль позвоночника прокатился холод.
Вокруг нее – сплошная кирпичная кладка, возвышающаяся до серого кружочка неба. В воздухе витал запах сырости и гнили. Каждый звук отдавался глухим эхом. Все это очень сильно походило на старый, давно высохший колодец. Кто-то засыпал его ветками, а ей не посчастливилось сойти прямо… в него. Но где Оствинд, и… От осознания произошедшего волоски на затылке встали дыбом. Вжав пальцы в ладони, она старалась выгнать из головы воспоминания о произошедшем.
«Зак должен был выбраться, – уверяла себя она, чувствуя, как на ладонях остаются лунки от ногтей. – Если сейчас темно, а сейчас темно, значит, за нами уже отправили поисковый отряд. Они не дадут нам так просто пропасть в лесу… К тому же так близко к дому».
Сердце стало биться чуть ровнее. По крайней мере, паника отошла на второй план. Дана еще раз посмотрела по сторонам, надеясь найти хоть что-то, что помогло бы ей выбраться. Показалось знакомое очертание, и Дана метнулась к нему, сразу же хватая рацию, но устройство рассыпалось в ее руках. Крышка отвалилась, и нажатия на кнопки ни к чему не приводили. Проклятье.
С трудом встав на ноги, она потерла ушибленные места, неотрывно глядя вверх. Над головой было подозрительно тихо. Ничего, кроме шелеста ветра. Открыв рот, Дана замерла на месте и сразу же прикусила губу. Кричать и молить о помощи было бы большой глупостью. Вместо помощи могут прийти либо зараженные, либо те люди с оружием. Их неразборчивые слова наталкивали на очевидную мысль. Они все были под воздействием хорошо известного наркотика. Их послали туда специально. А тот хлопок, который прозвучал совсем рядом с ней и так сильно испугал Оствинда?
– Да что, твою мать, происходит?! – прошипела себе под нос Дана и от злости пнула рацию.
Та окончательно разлетелась на части с громким треском. Дана нагнулась к ножнам, ремешки которых оплетали бедро. Нож на месте, но сейчас от него не слишком-то много толку. Закрепив его получше, она
