У советских довольно продвинутая программа по аппаратам для подводного плавания, но это однатмосферные аппараты, не выход водолазов при окружающем давлении. Есть хорошо известный океанограф и эксперт по подводным аппаратам Анатолий Сагалевич, работающий над современными однатмосферными конструкциями. О мобильных возможностях выхода водолазов при окружающем давлении я не слышал. Но если Ски прав — прямо здесь у них колокол для выхода водолазов.
Командир молча переваривал информацию. — Они ищут не нас, — сказал он. — Это было бы совершенно неэффективно. Они убирают за собой. Они знают, что мы здесь были, и подбирают всё, что успеют, пока мы не вернулись.
Надо признать — всё сходилось.
Зазвонил телефон. — Я что-то нашёл, Контроль Погружения, — сказал Девон. Я взглянул на монитор.
Поначалу ничего не увидел. Я попросил Джека приглушить освещение — и вот начало вырисовываться: расплывчатое свечение в середине монитора, у самого дна.
— Двигайся медленно, — сказал я Девону. — Держись у самого края видимости и посмотри, не найдёшь ли их КСПУ — или что у них там. — Вероятнее всего, это был советский силовой питающий кабель — комбинированный кабель толщиной с человеческое запястье, сочетавший грузонесущий трос с питанием для колокола, используемого водолазами в тяжёлых шлемах.
Свечение медленно сдвигалось к центру монитора, потом чуть раскачивалось из стороны в сторону и вверх-вниз.
— Вижу, — произнёс Девон мне в ухо. — Могу подняться футов на сто, включить фонарь — чтобы можно было рассмотреть?
Я повернулся к Командиру. Тот кивнул, пристально следя за монитором.
— Действуй, Девон, но ни в коем случае не направляй свет вниз — понял?
— Есть, сэр.
Свечение исчезло с монитора, и несколько минут мы не видели ровным счётом ничего.
— Контроль Погружения, Красный Водолаз. Остальные со мной, и мы едва различаем свечение впереди.
— Понял, — сказал я. — Отойдите, пока оно едва не пропадёт. Держите позицию.
Внезапно монитор «Баскетбола» осветился. Прямо в центре — блестящий трос, вероятно нержавеющая сталь.
— Какой он толщины? — спросил я Девона.
— Примерно как мой большой палец, — ответил тот.
— Это не КСПУ, — сказал я Командиру.
Командир кивнул. — Понял, — сказал он.
— Где-то ещё есть кабельно-шланговый пучок, — сказал я Девону. — Но пока не трогай. Опустись снова до уровня видимости и жди с выключенным фонарём. — Мимоходом добавил: — Смотри не обмотайся вокруг кабеля.
— Такого не бывает, сэр. — Даже через телефон Девон звучал обиженно.
— Контроль Погружения, Красный Водолаз. Видимость начинает улучшаться… ой — у них водолазы в воде!
— Отойди назад, Красный Водолаз. Не дай себя заметить.
Командир взял другой телефонный аппарат. — Гидроакустика, что ещё за активность?
— На поверхности судно обеспечения, сэр. Удерживается на месте подруливающими. Слишком много шума, ничего больше не слышно, сэр.
— Красный Водолаз, — сказал я, — подняться на двадцать футов над дном. — Они были ровно на шестистах футах. — Следи за потолком, — добавил я. — Не мельче пятисот семидесяти пяти. Держи пятифутовый запас.
— При такой видимости они не станут смотреть вверх, — сказал я Командиру. — Я перемещу «Баскетбол» ближе, чтобы наблюдать сверху. Если они случайно взглянут вверх — разум не идентифицирует увиденное как нечто рукотворное.
— Ладно, — сказал Командир, — но осторожно.
Я дал Девону соответствующие указания, и через минуту мы наблюдали сверху: двое водолазов в десяти футах под «Баскетболом» бредут по дну, волоча сетчатые мешки, частично набитые обломками ракеты. Видимость то улучшалась, то ухудшалась, но стоило мозгу получить представление о сцене — картинка складывалась достаточно чётко: мозг интегрировал вспышки ясности с зернистой мутью.
Я приказал нашим трём водолазам подойти выше «Баскетбола» и пока висеть чуть в стороне. Советские водолазы испускали пузыри — значит, они работали не на закрытом цикле. Расходовали много гелия, а на внешней поверхности колокола газовых баллонов не было — их дыхательная смесь подавалась по кабельному пучку. Я пытался определить, используют ли они горячую воду, но понять не мог. Их пуповины были тоньше наших и волочились по дну.
— Красный Водолаз, — спросил я, — у них горячая вода?
— Не похоже, сэр. Пуповины слишком тонкие, и костюмы слишком плотные. Выглядит как толстый неопрен.
Интересно. Значит, донное время жёстко ограничено холодом. Если у них нет способа обогревать колокол изнутри — гипотермия наступит достаточно быстро. Я смотрел на их движения. Руками они двигали как можно меньше — явный признак, что костюмы сковывали движения, как и бывает с толстыми гидрокостюмами.
Советские водолазы, судя по всему, использовали утяжелённые боты, но к поясу у каждого были притянуты ласты, и, кажется, у каждого был аварийный баллон. На внешней поверхности колокола висело несколько больших сетчатых мешков, частично набитых ракетными обломками — крупными и мелкими. Один из водолазов потащил свой полный мешок к колоколу и начал перекладывать содержимое в мешок на колоколе.
— Сколько у вас в мешках сейчас? — спросил я ребят. Я велел им сохранять свои мешки, пока они следили за советскими водолазами: при такой видимости оставлять мешки на дне не имело смысла — больше никогда не нашли бы. А с подъёмными мешками слишком непредсказуемо — их так просто к пуповине не привяжешь. Вот и тащили их с собой. Как ни крути: без ракетных деталей — зря плыли.
— Красный Водолаз — наполовину.
— Зелёный Водолаз — три четверти.
— Синий Водолаз — примерно на две трети.
— Синий Водолаз, Контроль Погружения, собери все три мешка и доставь обратно к Маме, — скомандовал я.
Пока я отдавал приказ, советский водолаз у колокола закончил выгружать мешок и повернул назад к напарнику. Его сетчатый мешок зацепился за что-то на колоколе, и пока импульс нёс ноги вперёд, торс остался на месте. За две секунды он оказался на спине, глядя прямо на моих водолазов. И именно в этот момент видимость резко улучшилась, и советский водолаз увидел во всём блеске отражённого света трёх водолазов, висящих в нескольких футах над ним, тёмный шар на тросу сбоку и сетчатые мешки, вздымавшиеся над ними.
Выражения его лица мы не разглядели, но глаза — увидели. Они были широко распахнуты от потрясения. Потом, видимо, включился тренинг. Он скинул утяжелённые боты, снял ласты с пояса и надел их одним отработанным движением — а затем, к нашему общему полному изумлению, схватил с кронштейна на внешней поверхности колокола то, что оказалось пневматическим ружьём для подводной охоты. Одним плавным движением он поднял ружьё и выстрелил.
— Твою мать! Сукин сын подстрелил меня! — взвыл Ски. — Прямо через руку!
Билл захватывает советского водолаза
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЁРТАЯ
— Командир? — Такое решение было не в моей компетенции.
— Действуй, Мак!
— Ски — ты
