вспоминаю с теплотой.
— Они не воины, а исследователи, что собирают данные! — тем временем продолжает Зела.
— Они — возможные свидетели! Нельзя их оставлять в живых, если не хотим проблем в будущем.
— Мы не мясники, а воины.
Ауст фыркает и бросает с издёвкой:
— Тебе бы лучше со своим женишком захватывать острова у пиратов, а не морали тут разводить.
— Бер справится сам! — возмущается обиженная альва.
Больше не слушаю этот детский сад и вмешиваюсь.
— Стоп, — говорю. — Обслугу, исследователей и прочих невоенных не трогаем.
— Король, и как ты себе это представляешь? — всплескивает руками Ауст.
— Над этим придётся тебе подумать отдельно, даже если это усложняет всю схему.
Некромаг что-то бурчит себе под нос. Зела же улыбается счастливо:
— Это мой король!
На этом заканчиваю разговор. Ауст просто ленится, так-то он сообразит, как провернуть операцию. В Кузне-Горе же хватает дел поважнее. Я направляюсь к Тэнейо и захожу в кабинет, который выделили новому советнику.
В кресле сидит обезьяна в очках. Сидит, устроившись вполне по-человечески, и читает книгу, даже страницу переворачивает аккуратно, коготком, как педант.
— Простите, кажется, я ошибся, — извиняюсь и собираюсь выйти.
— Ваше Величество, постойте! — останавливает обезьяна, и голос, да, вроде Тэнейо.
Я возвращаюсь, закрываю дверь и усаживаюсь в кресло напротив. Неловкая пауза. Я смотрю на обезьяну в очках, обезьяна в очках смотрит в ответ.
— И как тебе? Нормально? — спрашиваю наконец.
Тэнейо, со вздохом отложив книгу, отвечает:
— Ну а что делать, Ваше Величество? Я хотя бы в своем разуме, ну а с обезьяньей мордой как-нибудь смирюсь. Иш-Текали — та еще ревнивица. Всё боялась, что я каких-то баб найду. У тебя в королевстве, мол, полно златокудрых альвиек. Хотя я, если честно, видел только Живые доспехи да казида на ходулях.
Я хмыкаю:
— Знаешь, альвийки и правда есть, просто они в другой области живут.
Тэнейо кривит обезьянью морду:
— Эх, лучше бы ты не говорил.
— Не расстраивайся, — пытаюсь утешить советника. — Еще придумаем как тебя раскодировать, а там глядишь тебе под бок и стайка альв прибежит. Ведь ты теперь — королевский советник!
— Спасибо, Ваше Величество, — кивает Тэнейо и указывает мохнатой рукой на стопку бумаг. — А пока я приступлю к своим рабочим обязанностям. Мне лорд-протектор Ауст дал бумаги по делам в королевстве. Буду ознакамливаться.
— Удачи, советник.
Следующая моя остановка — в цеху, где назначила Принцесса Шипов. Тут она как раз стоит возле огромного Живого доспеха, на фоне искр, грохота и гудящих магистралей. Внутри гиганта ярко светится люмен. Шар уже встроен, «посажен» в нутро, как сердце в грудную клетку. Свет не расплёскивается хаотично: он собран в жёсткую структуру, распределён по каналам. Я вижу это скан-зрением.
Судя по гигантским прессам-рукам, это какой-то сугубо утилитарный рабочий станок, часть промышленной линии. Установка для расщепления руды, может быть.
— И что ты хотела показать, леди-протектор? — спрашиваю.
— Модернизацию производственной линии, владыка, — бесстрастно бросает возлюбленная Грандика.
Живой доспех реагирует на её жест. Формирует гигантский солнечный пресс размером с фуру из света, плотного, как спрессованная звезда.
Пресс опускается и разбивает камень руды на железной платформе, которая является частью ленты. Разбитый камень едет дальше на переработку ровным потоком, без задержек.
Принцесса Шипов спокойно говорит:
— Мы начали заново производить Живые доспехи, чтобы в них помещать люмены.
— И сколько вы сможете сделать в ближайший месяц? — спрашиваю.
— Около тысячи.
Я даю себе пару секунд проникнуться этой цифрой. Тысяча. Тысяча Живых доспехов, внутри каждого из которых люмен уровня Грандмастера. Автономная единица с чудовищной устойчивостью, запасом энергии и Солнечным Даром.
Это будет просто нечто.
Всего у Эльдорадо около семнадцати тысяч этих люменов. Зенит говорил, что раньше гелионтов было намного больше, но с веками живых стало всего трое. И я уже не верю в сказки про «само рассосалось».
Возможно, и Организация всё же влияла на Эльдорадо и строила козни, ведь, как выяснилось, она была в курсе, где запряталось Эльдорадо.
В общем, семнадцать тысяч люменов. За полтора года мы оснастим семнадцать тысяч Живых доспехов. Такая сила способна, если не смести Организацию целиком, то как минимум превратить её из «всемирного кукловода» в кружок по интересам.
* * *
Лунный Диск (штаб-квартира Организации), Та Сторона
Хоттабыч заходит в кабинет Размысла:
— Ты знал, что Филинов собирается на Ассамблею Лиги Империй?
Размысл смотрит на него так.
— Нет, Председатель, — отвечает он. — А что это вообще такое?
— Собрание глав государств примитивного мира, в котором и родился Филинов. Эти государства слабы и не представляют значимости, но сам факт того, что Филинов собирает королей своего мира, — очень примечателен, не находишь? Ведь это, возможно, значит, что Филинов решил стать королем ещё одного мира.
Размысл пожимает плечами, будто ему всё равно.
— Филинов — тот ещё выскочка, — говорит он, словно отмахиваясь. — Но зачем ты рассказываешь мне такую мелочь?
— Незачем, — спокойно отвечает Хоттабыч. — Просто отметил.
Он уходит. Наживка оставлена, посмотрим, клюнет ли щука.
Хоттабыч подозревает, что Размысл — предатель, сговорившийся с Астральными богами. Слишком много мелочей складывается в одну картину. Слишком уж рьяно Размысл недолюбливал Филинова, да и попадался даже на создании Астральных карманов.
Ассамблея будет хорошей возможностью избавиться от предателя. Главное — там можно вынудить Размысла сделать ход. Если он связан с Астральными богами, он не удержится: слишком большой куш, слишком удобная сцена.
И заодно — обезопасить себя.
Размысл слишком долго работал на Хоттабыча. Если вдруг другие члены Правящего совета решат, что Председатель тоже связан с Астральными богами, это будет равносильно смертной казни.
Хоттабыч понимает это чётко. Поэтому Ассамблея для него — это окно. Возможность убрать Размысла первым и тем самым закрыть вопрос о собственной лояльности. Если предатель исчезнет и никто так и не узнает что Размысл продался Астральным богам, Хоттабыч сохранит не только кресло, но и голову. А значит — он обязан сыграть аккуратно.
— Что ж, Данила, — усмехается Хоттабыч. — Мы снова выступим с тобой против общего врага.
* * *
Закончив дела в Кузне-Горе, прибываю в Багровый дворец и заодно сообщаю Гепаре, чтобы она тоже временно поменяла локацию. Надо позаниматься с мутанткой и снова посмотреть на её успехи. А то, что они есть, я не сомневаюсь. Девушка очень талантливая, что немудрено — ведь она когда-то призвала целого Демона Бехему.
— Данила, я уже собираю вещи, — радостно отчитывается девушка по мыслеречи.
Ох, совсем она заскучала в усадьбе сидеть с Шарханом на пару.
Между тем ко мне на аудиенцию приходит лорд Питон, и в присутствии Камилы и Лакомки он делится:
— Ваше Величество, ко мне поступило
