выглядит как ширпотребный супермаркет: потухшая вывеска, расколотая плитка на крыльце, скосившие перила. Внутри чуть получше — главным образом, благодаря крупье в белоснежных рубашках, интерьер же дешевый и облупленный.
У дверей встречает здоровый вышибала. Сначала он оглядывает меня с ног до головы, только затем пропускает. Видимо, по прикиду определял, есть ли деньги на ставки. Вышибала, кстати, с щитами, хоть и не маг. Значит, у владельцев казино-наркобазы еще как водятся деньги.
Несколько минут прогуливаюсь между автоматами и столами с крупье. За это время в здание успевают войти наши сканеры. Я уже подметил пятерку слабых магов в комнате казино и еще пару в подвале. Внизу вообще народу многовато, как будто в одну комнату набилось десять человек. Хм, ладно, пора уже и сыграть, а то могу вызвать подозрения.
Решаю подойти к ближайшему столу, покрытому потертой зеленой тканью. На нем крупье крутит рулетку. Один бедняга только что проиграл кучу денег и побрел к выходу, шатаясь и чуть ли не плача. Вообще в этом казино не обычная рулетка, а примитивная версия популярной игры. Стол не расчерчен, да и фишек здесь нет — играют на реальные деньги.
— Господин, не желаете сыграть? — улыбается крупье в белой рубашке и черной бабочке. — Первая ставка от ста рублей.
— Давайте, — я кладу на середину стола немного мятую банкноту. — Мне число назвать?
— Или цвет. Если угадаете число — выигрыш трехкратный. Цвет — двухкратный.
— Тогда красные.
Крупье крутит рулетку и бросает на нее шарик. Я давно уже «включил» сканера, поэтому с интересом наблюдаю за происходящим. Крупье не маг, но без мошенничества не обходится: легкий шарик почти падает на черный, но в последний миг его словно поддувает несильным ветерком и кругляш перепрыгивает на красную семерку. Я не сразу нахожу того, кто «поддувал» шарику. Напарником крупье оказывается охранник у автоматов, у которого есть Дар. Что ж, ловко.
— Выигрыш, — любезно улыбается крупье и кладет еще одну купюру поверх моей. — Еще сыграете? Раз госпожа удача вам сегодня благоволит.
Развод на лоха. Следующие партии, по задумке, я буду уже проигрывать одну за другой.
— Конечно. Давайте снова — красные, — я протягиваю еще одну сторублевую купюру. Ну и «включаю» воздушника.
Крупье раскручивает рулетку, а когда бросает шарик, я создаю воздушный заслон вокруг стола, так чтобы тонкий порыв охранника снова не помешал госпоже фортуне. Ну и раз пошла такая песня, сам помогаю шарику точечным ветерком упасть на красный.
— Черн…ках-ках…хто⁈ — крупье давится словами и захлебывается кашлем. Охранник у автоматов тоже порядком растерян. И неудивительно — ведь василиск тоже «включен», а значит сканеры казино, которые непременно здесь есть, не видят во мне одаренного.
— Как вы и сказали — госпожа удача раздвинула передо мной ноги, — киваю на купюры. — Все три сотни на красные.
— Кхм, конечно, — крупье снова толкает колесо рулетки.
Ну и, само собой, казино опять проигрывает. Я проворачиваю этот номер еще десяток раз, а в последних партиях, не стесняясь, называю конкретные цифры, отчего мой выигрыш утраивается. Крупье уже и обильно потеет, и чуть ли волосы на себе не рвет, но ничего поделать не может, только отдавать деньги. Я же, разбогатев на несколько тысяч царских, прощаюсь. Решаю прогуляться и подышать свежим воздухом, ну и заодно поубавить количество бандитов в этом притоне, чтобы моим ребятам легче было штурмовать его. Всё же тут полно невинных посетителей, а значит Студню потребуется филигранный контроль над операцией захвата, чтобы обойтись без жертв.
Далеко уйти мне не дают. Уже на следующей улице сзади окликают:
— Парень, где твой дружок?
Оборачиваюсь — на меня надвигаются сразу двое магов. Надо же, не обычные бандиты. Прямо вип-обслуживание. Хотя это и понятно: в казино решили подстраховаться. Слишком нетипичный мой случай.
— Какой дружок? — делаю я непонимающие глаза.
— Не притворяйся! — рявкает правый бандит, формируя в руке маленький смерч. — Который тебе поддувал!
— Знаете, это звучит как оскорбление, — замечаю. — Я вообще-то только по женщинам.
— Здесь никого больше нет, — произносит второй маг-бандит, по-видимому, сканер. — Кончай его и пошли назад.
Но первым кончается как раз любитель смерчей — я просто разбиваю ему голову в лепешку гранитной плитой. Его напарник не успевает даже осознать это, как ему в грудь вонзаются десяток ветряных клинков.
Затем я связываюсь со Студнем, не забыв быстренько глянуть на припорошенные снегом вывески улиц.
— На пересечении Сувикиной и Емельянской пара трупов. Бандиты, ага. Уберите. Да, я возвращаюсь. Без меня штурм не начинать. Хочу поучаствовать в веселье.
И насвистывая попсовую песенку из прошлой жизни, я поворачиваю обратно к казино.
Глава 9
Ложь наказуема
— А давайте еще раз сыграем, — усмехаюсь я, подойдя к тому же крупье.
Паренек в бабочке бледнеет, словно увидел привидение.
— Но…но вас же должны были грох…то есть вы же ушли… — бедняга еще и заикается. Вышибала, кстати, тоже несказанно удивился, когда увидел меня. Видимо, эти двое уже записали меня в покойники. Очень опрометчиво.
— Я решил вернуться, — подмигиваю, — раз госпожа удача мне благоволит. Ну что, сразу тысячу на красные?
— Не-е-ет, — чуть ли не завыл крупье. — Мы закрылись по техническим причинам. Этот стол больше не работает.
— Эх, жаль, — вздыхаю, хлопнув ладонью по столешнице. — А что-нибудь другое посоветуете?
— Попробуйте автоматы, — предлагает крупье, взяв себя в руки и даже выдавив бледную улыбку.
— Почему бы и нет? — пожимаю плечами.
Из любопытства я подхожу к ближайшему автомату. Примитивная слот-машина, чисто механическая. Дергаешь за ручку и через цепочку совмещённых валов и шестерёнок импульс передается барабанам. Уверен, машина подкручена, и честно выиграть на ней тоже невозможно. Недолго думая, я ввожу в щель аппарата уплотненную полосу воздуха — будто впихнул невидимую линейку. При помощи такой заковырки подкручиваю барабан. На табло выводятся три лимона, и монетный слот выкидывает сотни монет.
— Надо же, опять выиграл, — с ухмылкой оборачиваюсь к трем охранникам, которые не стесняясь окружили меня. За их спинами другие охранники спешно выпроваживают прочих посетителей. Что ж, именно этого я и добивался — теперь невиновные точно не пострадают.
Вояжа с Диодом тоже подталкивают к выходу. Сканеры обеспокоенно оглядываются на меня.
«Идите, — даю гвардейцам мысленный приказ, а сам продолжаю дергать ручку барабана,
