повторяю ему заказ и кладу десерты в коробку.
— Вам повезло. Обычно к этому времени их уже нет.
— Я наслышан. — Он хихикает. — Мой кузен не умолкает по поводу этого места. Но если глазурь на этом печенье хоть как-то указывает на это, я понимаю почему.
Я молюсь, чтобы мы оба не обращали внимания на жар, ползущий по моим щекам, когда я беру канноли щипцами.
— Подожди. — Он перегибается через стойку, чтобы слегка коснуться моей руки, прежде чем виновато поморщиться. — Ты знаешь, кто приготовил канноли?
Осознание того, что я не вздрогнула от его прикосновения, на секунду ошеломляет меня. Но затем до меня доходит смысл его вопроса, и я разражаюсь смехом.
— Вас прислал Орацио, не так ли? Это тот кузен, который никак не заткнется насчет магазина?
Брови клиента хмурятся, и он отдергивает руку, как будто я обожгла его.
— Да, Рейз — тот, кто попросил меня зайти. Ты его знаешь?
Я качаю головой.
— Нет, не совсем. Конечно, он приходит все время. Этот парень еще больший сладкоежка, чем я, а меня трудно победить. Он помешан на фисташковых канноли, но всегда просит моих nonni приготовить их. Можете сказать ему, чтобы он не волновался. Я не притрагивалась к этой порции. Хотя все печенье мое, так что удачи. Они съедобны, но я не могу обещать, насколько хороши они на вкус.
Его улыбка возвращается.
— Мне уже нравится вкус.
Я отказываюсь удостаивать это ответом. Разложив десерты по двум коробкам, я ставлю их на стойку и обращаюсь к нему.
— Ну вот.
От того, как пристально этот ублюдок изучает меня, у меня по спине пробегает пот. Я откидываю капюшон, чтобы поднять локоны вверх и прикрыть вырез, позволяя воздуху кондиционера охладить мой затылок. Когда я поднимаю глаза, чтобы назвать ему цену, я замечаю, что его взгляд задерживается на линии моего подбородка. Предчувствие прогоняет мою улыбку, и я быстро убираю волосы с уха.
Этим утром у меня едва хватило времени принять душ, и все, что я смогла сделать, это нанести корректирующий цвет макияж, чтобы скрыть следы на подбородке и шее. Мои волосы в основном прикрывают шрам, но пока я его прячу, рукав сползает по локтю, почти обнажая татуировку. Я опускаю его, прежде чем он может увидеть.
— Что это было?
— Татуировка, — огрызаюсь я. — Никогда не видели такую раньше или что-то в этом роде?
Люди всегда так интересуются татуировками. Даже совершенно незнакомые люди обижаются, если вы не хотите объяснять их значение. Татуировки, как и большинство вещей, на которые люди считают себя вправе. Чернила на твоем теле, так что ты, должно быть, хотела, чтобы они спросили, верно? Они не могут понять, что ты сделала выбор в отношении своего тела, не подумав о них.
На протяжении многих лет я придумывала всякую чушь просто ради забавы, чтобы преподать им урок. Хотя я не знаю, как я объясню дизайн этому парню.
Та часть меня, которая все еще полна ярости после сегодняшнего утра, хочет показать это ему и выложить все, не упуская ни одной ужасной детали. Шок на его лице того стоил.
Он остается спокойным, и почти ностальгический взгляд смягчает его резкость.
— Это были тюльпаны? — он шепчет.
— Вы разбираетесь в цветах? — мое сердце бешено колотится. Он, очевидно, не видел всего остального, но я удивлена, что он смог опознать фиолетовые лепестки.
Он качает головой.
— Моя мама любит работать в саду. Наперстянки — ее любимые, но эти... они всегда были моими любимыми.
Напоминающая улыбка заставляет мое сердце трепетать, и я изо всех сил пытаюсь, наконец, придумать ответ.
— Тогда, эм, хорошо, что у вас есть печенье с тюльпанами.
— Это и вкус — вот почему я их захотела. И, конечно, потому, что ты их приготовила.
Мой разум игнорирует его дерзкую улыбку, пытаясь осмыслить то, что он только что сказал.
Он купил десерт в форме тюльпана, потому что любит цветы. Он смеется над моим саркастичным, сухим юмором. И он потакает своему нахальству, из-за которого у меня всегда были проблемы в детстве.
Я неправильно поняла этого парня? Обычно я хорошо разбираюсь в людях. Однако, на первый взгляд, я бы никогда не ожидала, что этот парень окажется джентльменом. Самоуверенный figlio di puttana (с итал. сукин сын), который, конечно, работает с безжалостными мафиози Винчелли. Он пугающий и как раз из тех, с кем приходилось иметь дело моему отцу. Теперь моим nonni приходится делать то же самое. Я бы предположила, что меня раскусили, если бы он буквально не застал меня врасплох.
— Твой дедушка сказал, что ты работаешь в театре? — спрашивает он, отрывая меня от моих мыслей. Что-то в этом вопросе щекочет мой разум, но я отвечаю, несмотря на свои чувства.
— Ага.
— Это «Ривер»? Что ты там делаешь?
— Я художник по костюмам. — Я называю сумму и выдвигаю коробку на прилавок.
Он достает визитку из бумажника, и я протягиваю руку, чтобы взять ее. Вопрос, который я задаю всем, слетает у меня с языка.
— У вас есть фирменная карта лояльности клиента? Я могла бы использовать карту Орацио, если хотите. Думаю, я знаю его номер наизусть.
Его пальцы сжимают визитку, а брови хмурятся.
— У тебя есть номер телефона Рейза?
— Нет... Номер клиента. — Я протягиваю карточку, но он выхватывает ее. — Мне нужен номер клиента или имя для ввода, если вы хотите получить бонусы.
— А моего ты не знаешь?
Язвительный вопрос застает меня врасплох. Я поднимаю бровь, чтобы подчеркнуть, насколько самодовольно это звучит, и он качает головой.
— Если подумать, я воспользуюсь наличными.
— Поступайте как знаете.
Он протягивает мне купюры, и я бросаю сдачу ему в руку. Его пальцы обхватывают мои и сжимают.
— Меня зовут Сев.
— Сев? — Интересно. — Это прозвище?
Он пожимает плечами.
— Это то, чем я руководствуюсь.
— Тогда ладно. У вас есть карта лояльности, Сев?
— Нет... — Он улыбается, и, клянусь, мое сердце замирает. — Я просто хотел, чтобы знаменитая милая Тэлли узнала мое имя.
— О... — С такой скоростью Джио и Тони могли бы расплавить свой сахар прямо у меня на лице. — Ну, я явно не такая милая, как это рекламируется.
— Ну, я бы так не сказал.
У меня отвисает челюсть, и он ухмыляется, поворачиваясь, чтобы уйти. Я смотрю на его отработанную походку, пока он не прижимается спиной к стеклу и не наклоняет голову.
— Могу я задать тебе вопрос?
— Похоже, вы собираетесь это сделать, так почему бы и нет?
Он продолжает, несмотря на мое угрюмое отношение.
— Почему театр? Ты
