— опустить гидрофоны ниже слоя. Он мог это сделать, конечно, но на это нужно время. Пока он этим занимается, я успею уйти достаточно далеко, чтобы он не смог меня обнаружить даже с опущенными гидрофонами.
Я дал несколько дополнительных оборотов, добавил скорость и ушёл на глубину. Командир появился на ЦП, пока я спокойно оценивал ситуацию.
«ЦП, Акустика, засекли пингер; активный гидролокатор, характерный для советского эсминца. Пеленг два-восемь-ноль.»
Я повернулся к Командиру. «Со слоем ему трудно нас обнаружить, Командир, если он не подойдёт слишком близко.» Я подошёл к штурманскому столику и указал на северный конец Камчатки, чуть южнее Залива Шелихова. «Рекомендую дать полный ход отсюда и зайти сверху,» — я указал через узкую перемычку, отделяющую Охотское море от Залива Шелихова. — «Вы сказали, кабель, вероятно, пересекает её, так что, может, выиграем время, уйдя с его участка.»
Командир провёл несколько минут за картой вместе с Ларри Джексоном, прокладывая возможные курсы. Через несколько минут ушёл в свою каюту.
Ларри оторвался от карты. «Рекомендую глубину шестьсот футов, курс три-два-ноль,» — сказал он, выводя меня на маршрут, который они с Командиром наметили вместе.
Мы шли на 600 футах около получаса. Вдруг Акустика объявила: «ЦП, Акустика. Снова слышу пингер. Где-то в кормовых секторах.»
«Руль влево на двадцать градусов,» — немедленно приказал я. — «Ход пять узлов.» Я почувствовал, как лодка замедляется через палубные плиты.
«Есть, ЦП!» — воскликнул акустик. — «Прямо за нами… я имею в виду, прямо на нашем прежнем курсе. Это курс один-четыре-ноль, ЦП.»
«Руль прямо,» — приказал я. — «Ваш курс?»
«Курс два-три-пять, сэр,» — доложил рулевой.
«Курс два-три-пять,» — приказал я. — «Акустика, ЦП, что это за тип? Не думаю, что это траулер.»
«Начинает напоминать эсминец класса "Кашин", сэр.»
Это была либо хорошая, либо плохая новость — смотря по возрасту. Большинство этих кораблей было построено около десяти лет назад, в начале шестидесятых, что делало их весьма современными по любым меркам. Старые — довольно простые корабли с газотурбинными двигателями и ракетным вооружением. Пару лет назад, однако, Советы модернизировали около половины этого класса. На новых — новейшая буксируемая антенная решётка и противолодочный вертолёт с опускаемой гидроакустической станцией. Для нас это определённо плохая новость. Буксируемая решётка — это буквально трос с гидрофоном через каждые несколько метров. Пассивное устройство, но из-за длинной базы и расстояния от шумов самого корабля оно может давать очень хорошую дальность. Переменной глубины или опускаемый гидролокатор позволяет опустить активный излучатель ниже слоя, что превращает нас в сидячую мишень.
«Командир — на ЦП!» — объявил я по трансляции. — «Командир — на ЦП!»
Командир появился вскоре. «В чём дело, Мак?»
Я доложил ему обстановку, напомнив, что у этого корабля может быть буксируемая антенна и противолодочный вертолёт.
«Командир принял управление,» — объявил он. И по трансляции: «Режим максимальной тишины.»
Это означало: если тебе нечем заниматься — ложись спать. Всякая работа прекратилась, за исключением совершенно необходимой.
«Перейти на аккумуляторы,» — приказал Командир. — «Ход минимальный для удержания управляемости.»
Командир не шутил. Меньше чем через две минуты пар перестал вращать турбины: Центральный пост механиков заглушил весь паровой цикл. Реактор по-прежнему работал в критическом режиме, но был переведён в холостой, и пар больше не вырабатывался. Тихие электромоторы взяли на себя задачу вращать винты и едва поворачивались. По всей субмарине свет приглушился, оставив лишь аварийное освещение.
Я сказал Командиру: «Зайду в Акустику проверить этого парня.» Он кивнул согласием.
Командир надел гарнитуру с выносным микрофоном. «Акустика, ЦП. Состояние?» — спросил он, не желая создавать шум переговорным устройством.
Я зашёл в Акустический пост. Главный старшина Трэвис Баркли руководил акустиками, но сейчас нёс вахту погружения. Вахтенный акустик старшина первой статьи Роял Беннет — «Кинг» в народе — стоял на ходовой вахте. «Что там, Кинг?» — спросил я.
Он протянул мне гарнитуру с отвёрнутым в сторону наушником. Я приложил её к уху и слушал, как оператор у консоли наводится на контакт. Я слышал сравнительно слабый звук двух винтов, прерываемый периодическим тихим пинком. Я надел гарнитуру с выносным микрофоном и слушал, как Кинг докладывает Командиру. Он объяснил, что пингер маскировал звук его винтов, имитируя траулер.
Поскольку мы взяли курс под прямым углом к прежнему, Акустика через несколько минут смогла вычислить дальность до пингера. «ЦП, Акустика,» — объявил Кинг по схеме. — «"Гольф-один" на пеленге один-ноль-четыре, дрейф влево, дальность пять тысяч ярдов.»
Значит, он пока не засёк наш отворот и, возможно, потерял нас, когда мы снизили ход и перешли в режим максимальной тишины.
«Где слой, Акустика?» — спросил Командир.
«Около четырёхсот футов, сэр.»
«Глубина триста шестьдесят футов, плавно,» — приказал Командир. — «Дайте курс на сближение, штурман,» — обратился он к Ларри.
Немного спустя Ларри сказал: «Курс на сближение — ноль-четыре-четыре, Командир.»
«Право на полный руль. Включить подруливающие устройства: носовое — полный влево, кормовое — полный вправо.» Почти немедленно лодка начала медленно разворачиваться вокруг вертикальной оси.
Пока лодка разворачивалась, Командир следил за курсом. Когда нос прошёл 038 градусов, он приказал остановить подруливающие устройства и лечь на курс 044. «Гольф-один» был у нас на правой раковине и дрейфовал влево по мере сближения наших курсов.
«Глубина триста шестьдесят,» — доложил главный старшина Баркли.
«Мак,» — раздался голос Командира в моих наушниках. — «Мне нужно знать: этот тип буксирует решётку и развернул ли свою ГАС переменной глубины?»
«Подождите, Командир,» — ответил я. — «Разбираемся.»
Я попросил Кинга принести справочник по эсминцам класса «Кашин». Листая, я спросил, что ему удалось выяснить об этом корабле. Кинг стоял перед дисплеем «водопада» гидролокатора БКК-3 и сравнивал распечатку LOFAR (анализ и запись сигналов низкой частоты) с контактом с несколькими, которые он достал из папки.
«Кажется, нашёл, сэр.» Кинг перелистнул мой справочник на страницу с «Огневым», который, как говорилось в справочнике, означало «Огненный». Я снял гарнитуру и вышел к ЦП, продолжая читать по дороге. Я показал страницу Командиру.
«У этого — буксируемая антенна,» — сообщил я ему, — «и ГАС переменной глубины. Но в такую погоду ГАС переменной глубины, скорее всего, убрана, а вертолёт точно на привязи. Буксируемая решётка у него весьма приличная, но ему будет дьявольски сложно опустить её ниже слоя. Как есть — если мы будем тихими, она скорее якорь, чем детектор.»
Командир кивнул и ещё раз просмотрел справочник. «Подойдём к нему вплотную и пристроимся под его кильватерную струю,» — сказал он. — «Проскользнём чуть выше слоя прямо за ним. Его кильватерный шум сведёт к
